在元朗大棠路的某處，不難發現在繁囂的公路旁有一座外表看來鬼影幢幢的大宅。這座中西合璧的建築早已被鐵板圍封，門前大片空地已被鄰近居民用作臨時停車場，「豪宅」、「大富之家」這些形容詞彷彿都與它無關。如此一座平平無奇的建築物，昔日卻是印尼富商的居所，到底這坐落在大旗嶺、被譽為「香港十大鬼屋之首」的筱廬，是如何由昔日數一數二的豪宅變為如此恐怖的古宅？
30年代大旗嶺買屋又買田的陳慕青
要了解筱廬的歷史，就先要認識早年能夠在大旗嶺買屋又買田的陳慕青先生。陳慕青祖籍廣東梅縣，是一名印尼客家歸僑，早年為了生計遠赴印尼泗水經營火柴與雜貨貿易生意，他在香港與印尼兩地之間經營進出口貿易，積累了第一桶金。在上世紀30年代印尼的政局不穩，他選擇與家人來到香港發展，並在大旗嶺購買了過萬呎的田地以及房子定居，當時他在元朗新墟也有經營一間商店。
寓意「優雅、精緻」的筱廬
筱廬始建於1940年並於1942年落成，「筱」帶有優雅、精細之意，寓意大宅的整體設計以及造工精美細緻，令人着迷。在陳慕青興建筱廬前，曾在大旗嶺向當地鄧氏購入一間舊屋居住，這間舊屋被命名為「愚廬」。1937年，陳慕青再購入旁邊一塊的農地，開始建造屬於自己的家園，這正是後來的「筱廬」。
今日大家所見的筱廬足以讓八十多人居住，但原來戰後回港的陳慕青對於這間大宅的結構仍然不滿，他曾計劃在筱廬旁邊進行擴建，欲取名為「慕英堂」。筱廬的規模理應比如今的更大，但最終因為戰後資源緊絀才令計劃作罷。
中西合璧
筱廬由兩層主樓及單層的副樓所組成，主樓部分整體呈現出中西合璧的建築風格。從正面看來，無論是一樓還是二樓，都飾有刻上「筱廬」的石牌匾。大門以中式的八角風水角裝飾石柱，石柱底下支撐着一個西式的開放式門廊和陽台，幾何圖形裝飾和木製百葉窗平均分布在牆上各處。混凝土建成的樓身配以傳統中式金字瓦頂及簡單的女兒牆，可謂中式建築見西式風格，西式建築見中式風格。
除了主樓部分外，與主樓以同一角度連接的還有一層副翼。此層副翼以極簡約的建築風格建成，昔日是廚房、儲物室和洗手間等的位置，整體亦配以最簡潔的白牆、木門以及窗戶。
筱廬曾是新界自衞隊的「集合點」？
在大宅建造期間，正值香港被日軍佔領之時。為逃避戰火，陳慕青回到自己的老家廣東梅縣居住，至於建造中的筱廬就交由親友暫住。據說東江縱隊的港九獨立大隊曾以筱廬作為抗日游擊戰的基地，對西貢、沙頭角、元朗及大嶼山等地展開游擊戰。戰後，應當時港英政府要求，港九獨立大隊在1945年及1946年間仍在維持新界的社會秩序，筱廬成為他們一個集合點。事實上，大旗嶺村日據時期，就有不少東江縱隊港九大隊成員在這裏通報消息並進行反日的游擊戰，元朗是東江縱隊港九獨立大隊成員的聚集地之一，所以筱廬被用為據點也不足為奇。
戰後，陳慕青返港定居筱廬，不久，於1950年代去世。他的家族共八十多人一直長居筱廬，在菜田種業、在沙地養雞直到1970年代。其後，家族後代有人移居元朗市區，亦有人移民美加，大宅一度租予外人居住直到1990年代末。
「十大鬼屋之首」的發跡史
香港不少荒廢的古宅都因外貌陰森殘破而被套上「鬼屋」之名，筱廬更被稱為「香港十大鬼屋之首」。自從1970年代末陳慕青後人搬離筱廬後，相關的鬧鬼傳聞不斷。有說不少路過筱廬的街坊在黃昏及晚間時分都聽到屋內傳出家庭吃飯，又或打麻將耍樂的聲音，然而大屋卻是漆黑一片，空無一人。更有人曾經駕車經過，撞上一個從屋內穿門而出的老人，老人卻隨即煙消雲散，情景形容得相當駭人。
就是以上種種故事，令到這座曾經人丁旺盛的豪宅被冠上「鬼屋」之名。
▲本文摘自《尋蹤覓跡：香港古宅故事》，有刪節
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