在无锡经济开发区尚锦城小区的社区活动室，一群象棋爱好者正在捉对厮杀，一群附近几个社区的象棋爱好者早早地来到这里，看似平静的比赛现场，实则杀气腾腾，各自暗暗较劲，其组织者是来苏北的运河人胡永海。

胡永海出生在淮安区南闸乡，老淮安人素有喜欢经商的传统，被称为“淮刁”，这个“刁”不是刁蛮不讲理的贬义，而是精明、头脑活络的意思。得改革开放风气之先，老淮安人纷纷外出打工，他们大部分人直奔上海，摆摊设点，卖蔬菜、炸油条、做豆腐、开小吃店等等，从社会最底层的小本生意做起，此后亲帮亲，邻帮邻，常常是父老乡亲聚集在一起做生意，其吃苦耐劳精神享誉上海滩。胡永海的父母也加入了经商大军。胡永海小时候只得寄宿在宝应的外婆家读书，小时候聪敏过人，学习成绩很好，在防震棚里就着煤油灯学习，晚上过了八点外婆就让灭灯，怕浪费煤油。他就等外婆睡着了，偷偷地把煤油灯藏在被窝里继续学习。

小学五年级的时候，有一天上体育课，因为下雨，体育老师把课安排在教室里，讲的是中国象棋，对于好静不好动的胡永海来说，从此打开了一个神奇的世界，省吃俭用买了一本棋谱研究棋艺，他常常在课余时间一头扎进象棋世界里半天不动身子，很快学校里包括老师都找不到对手，他就左手与右手下，下得难解难分，如痴如醉，赢得小棋王的称号。小升初的考试取得宝应山阳镇所有小学第一名，加上数学竞赛满分，完全可以上扬州中学，由于兄弟姊妹多，家里没有能力支撑到扬州读书，又转回南闸读初中，这也成了他一生的遗憾。上了高中以后，对象棋更是痴心不改，熬更大夜地研究棋谱，从而分心影响了学习，高考以失败而告终。父母深刻体会到外出经商之艰苦，不让他走自己的老路，就让他参加招工来到运河上成了一名船员。

从农村里来到城市，行船在运河上经风历雨，从南到北，从一个城市港口到另一个城市港口，风土人情，文化纷呈，极大地开阔了他的眼界，渐渐融入了有着运河文化氛围的船员大家庭。聪明伶俐的胡永海有了用武之地，船停在南港，他就会来到我的办公室，虚心请教，慢慢积累写作经验，他的新闻作品上了《中国水运报》的头版头条。我非常喜欢和看好这个性格内敛、好学上进的年轻人，成为莫逆之交。

更让人惊讶的是他的棋艺突飞猛进，因为航行之余，他有大把的时间心无旁骛地研究棋谱。船员的业余生活比较空闲枯燥，有不少人喜欢下象棋，只要船舶停航了，三两个人就扎堆下象棋，长期历练，高手如云。开始很多人不把胡永海放在眼里，一个乳臭未干的小年轻，初来乍到，还不拜倒认师。最后船队上一个个所谓的高手都成了他的手下败将。于是，常常出现以下奇特画面，两方对垒，一方是胡永海一个人，棋盘对面是黑压压头挨头的一群人，多少双眼睛，多少只手，在棋盘上飞舞，关键时刻对面本来是一伙的人，为走哪一步棋吵得口沫四溅，不可开交，集中了大家伙的智慧也不是他的对手，后来允许对方悔棋，或者让一个“车”，最后还是输得鸦雀无声，心服口服。航运公司鼓励船员开展有益的文化活动，尤其是下象棋，每年都搞公司级别的象棋比赛，就胡永海的水平还拿不到冠军。有一个船员师傅叫方朋林，象棋造诣很高，70年代淮阴地区职工象棋比赛连续三届冠军，全省职工象棋比赛第六名，是淮安市一级棋师。胡永海找到领导软麿硬泡，调到方朋林所在的船队，拜师学艺，师徒二人一有时间就在一起切磋棋艺，复盘、起手、中局、残局，让胡永海受益非浅，棋艺日进，师徒俩常常互有胜负。当时，运河航运有一批职工象棋高手，如张茂友、郑风武、邵元伦、徐玉奎，其象棋水平一直享誉淮安职工象棋比赛赛场。他作为后起之秀忝列其中，成为当时运河航运职工的一流棋手。

在运河航运风风雨雨，跌打滚爬，从一个船舶水手、财务员、业务员，一直干到船队副队长。老淮安人善于经商创业的基因在他的脑子里生根发芽，不断闪念。他果断提出辞职，带着在运河航运15年的人生历练踏上回乡创业之路。

他选择的创业项目是在白马湖养殖螃蟹。南闸处于里下河地区，河网密布，水系发达，这里人素有水产养殖传统。对此，他充满必胜信心，他一口气租下了400多亩的养殖基地投放蟹苗（低圩高围养殖340亩，围网养殖80亩），为了照顾蟹苗，他在圩塘边搭个雨棚子，常常在棚子里和衣而眠。可是别人的蟹苗一天天见大，自己的蟹苗总不见长，还常发病害，为此他心急如焚，胡子拉碴地也顾不得剪，最后花钱请专家诊断，是蟹苗放得过密造成的，加上当年突发洪水，冲破了围堰，绝大部分的螃蟹都被冲走了，天降灾难，猝不及防，他茶饭不思，欲哭无泪，冲天的热情一下子被打入万丈冰窟。最后算帐，当年损失了50多万，都是父母辛苦打工的血汗钱。父母闻讯从上海赶回来，看到儿子愁容满面，像个小老头，心疼得对他没有一句怨言，说要不然跟他们一起去上海学做生意吧！他把自己关在雨棚里三天三夜闭门思过，天底下哪有不付出不交学费就能成功的事，下象棋还炮有隔子才能打，马走斜线才能进，小兵小卒明知前进一步就会成为炮灰，还要坚挺着往前拱，因为只有拱过界河才能赛大车。

他决定从头再来，用家里的房产抵压贷款，第二年开始稀放精养，同时，筑高圩堰，都是自己一锹土一锹土地干，大冬天里挥汗如雨。勤奋终于换来回报，第二年他养的螃蟹获得大丰收，不但个头大（个体单重三、四两以上），而且品相好，呈非常明显的青背、白肚、金爪、黄毛的湖蟹特征，当年实现毛利润170万元，掘得了人生的第一桶金。

中国象棋的博大精深告诉他，要想进攻必须扎牢篱笆稳固后方做好防守，有时候进攻是最好的防守。他深知道水产养殖风险大，他是个爱动脑筋的人，第三年开始他就转变养殖模式，实施多种经营，在实施从普通养殖到稀放精养精品模式转变以后，建成了一个存放饵料的冰库，为养殖户提供存放和售卖饵料服务，开辟了新的经营渠道。第四年又从南京农业大学引进苦草、伊乐藻，成为淮安、宝应、金湖地区推广苦草、伊乐藻养殖模式第一人。第五年从山东日照引进海鱼作为螃蟹饵料试验，获得成功以后，使螃蟹饵料成本大大降低，一时名声大燥，成了当地螃蟹养殖第一人，自创白马湖大闸蟹品牌，他养殖的螃蟹直接卖到脱销，甚至被人冒充阳澄湖大闸蟹对外销售。他不忘打电话给我，让我有时间去南闸品尝他的螃蟹，可是我忙于工作，一直未能如愿。

正当他的养殖事业如日中天的时候，当地政府开展白马湖保护与开发，征用了他的养殖基地，加上岁数也大了，创业热情意兴阑珊。后来儿子学有所成，在无锡成家立业（省内智慧交通的技术专家），需要他们老两口去无锡带孙子，他的生活重心便转为儿子做好后勤工作上，开始淮安无锡双城记。

他是个闲不住的人。日子闲下来了，他又在象棋上倾注热情，自建了一个象棋爱好者群，把小区里的象棋爱好者组织起来，还自掏腰包赞助开展象棋比赛，时间长了大家都喜欢上这位来自淮安的热心人。

越是上岁数的人越容易怀旧。走千走万，不如运河两岸，想家的时候，他常常徜徉在流经无锡市区的苏南运河边，看船来船往，激起的浪花拍打在河岸上，有时候情不自禁地俯下身体去感受河水的清凉，那是从故乡流过来的河水吧，此刻非常怀念在运河上飘泊航行15年那些风起潮落的那些日子，怀念一起下象棋的老哥们，君住运河头，我住运河尾，让北向的风带去我的问候吧，“千帆过尽自从容，温柔一笑已半生”。

人生如棋，棋如人生。在象棋世界里浸染大半辈子的胡永海对此应该有更深刻地感悟吧！

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