提及曹魏将领，人们往往率先想到“古之恶来”典韦、“虎痴”许褚，或是“五子良将”张辽、乐进、于禁、徐晃、张郃。实则，他们多为曹操亲卫或冲锋陷阵的猛将。像于禁在曹操时地位超然，假节钺、任左将军；张郃凭街亭战功，迁征西车骑将军。可在曹魏征战一方、独当一面的主要将领里，还得是曹魏宗亲。
东线：扬徐御吴防线
此线直面孙吴的扬徐二州，孙权常率十万大军北犯。首任长官夏侯惇，作为最早追随曹操的元老，历经兖州与吕布争夺、官渡对垒袁绍、征伐汉中张鲁等战役，表现卓越。曹操对其极为器重，独许他自由出入卧室，委以督二十六军防御孙权之重任。夏侯惇病逝后，“曹家千里驹”曹休接任。曹休身为曹丕托孤大臣，戎马生涯近乎不败，却在晚年中计于东吴鄱阳太守周鲂的诈降，石亭一役惨败，最终抑郁离世。
南线：荆北抗敌前沿
曹魏控荆州北部后，于此设防应对孙吴、蜀汉夹攻，负责人是曹仁。赤壁战后，他坚守江陵抵御周瑜，还参与平凉州马超、韩遂，后扎根荆北。襄樊之战，与关羽展开经典对决。曹丕登基，曹仁官拜大司马、大将军，掌曹魏最高军事权柄。其病逝后，夏侯尚接棒。夏侯尚与曹丕私交甚笃，早年追随左右，因取上庸、招孟达获封征南大将军，击败诸葛瑾后，取代濡须口战败的曹仁，领荆州牧、假节，都督南方军事。
西线：对蜀作战要冲
西线针对蜀汉，首任总指挥夏侯渊，“虎步关右”威震西北，马超、韩遂皆非其对手，可定军山一役，因大意遭黄忠斩杀，黄忠借此功跻身蜀汉四大将军之列。夏侯渊阵亡后，张郃以杂号将军暂领西线，过渡之后，曹真正式扛起帅旗。曹丕称魏王时，曹真任镇西将军，都督雍、凉军事，称帝后升上军大将军，假节钺，为最高军事指挥之一，亦是托孤大臣。诸葛亮前三次北伐，对手正是曹真。
其他关键人物
镇军大将军陈群，主司坐镇京师，内政堪称一绝，所创九品官人制影响深远，历仕三朝，位极人臣。再有司马懿，前期主理内政，待曹魏宗亲凋零，统军作战，抗衡诸葛亮后两次北伐，还平定辽东，只是晚年发动高平陵之变，改写曹魏命运，开启司马氏掌权篇章。这些宗亲将领与关键人物，构筑起曹魏军事与政治格局，撑起一方霸业，其事迹交织，书写着三国纷争的厚重篇章。
