公元 226 年 6 月 29 日，曹魏皇宫被悲痛笼罩，年仅 39 岁的皇帝曹丕驾崩。消息传开，魏国百姓悲恸万分，皆为痛失一位贤君。然而，曹丕钦定的托孤重臣司马懿却在暗中冷笑，称其为昏君，此观点竟也得到不少百姓认同。众人对曹丕的不满，主要源于他两件令人不齿之事。
公元 187 年寒冬，曹丕诞生。曹操得子欣喜若狂，彼时他虽已有 10 岁的长子曹昂，且曹昂聪慧过人、文武双全，可惜非嫡出，生母刘氏已逝。曹丕之母卞夫人虽当时并非正妻，却深得曹操宠爱。曹操原配丁夫人无生育能力，故而曹丕的出世让曹操满怀欢喜。
曹昂本有机会成为接班人，他由丁氏抚养长大。但 197 年曹操征讨张绣时，因霸占张绣婶娘引发张绣反叛，曹操狼狈逃窜，曹昂为救父将战马让出，自己惨死于张绣叛军之手。丁夫人得知后痛斥曹操，随后回娘家再不回头，曹操与丁夫人关系破裂。按祖宗规矩，曹丕成为继承人的有力人选。
三年后曹植出生，曹操陷入两难抉择。曹丕自幼聪慧，三岁识字、五岁书写、六岁能诵诗，15 岁便将《诗经》《论语》倒背如流，诸子百家亦有深入研究，治国之策也能侃侃而谈，骑射功夫更是不凡，连大将们都称赞有加。可他不善交际，缺乏帝王所需的权谋与城府。相比之下，曹植文武双全且情商颇高，更得曹操青睐，曹操曾赞曹植“始者谓子建，儿中最可定大事”。
此时，天才曹冲的出现又让局势生变。曹冲四五岁时便聪慧如成人，“曹冲称象”之举尽显其机智。曹操一度视曹冲为理想接班人，可惜曹冲 12 岁时因病夭折。曹操悲痛之余，对曹丕和曹植感慨“你们应该感谢弟弟”，暗示曹冲若在，二人均非首选。
此后曹丕与曹植的接班人之争拉开帷幕。两人背后皆有谋士团队，曹丕有贾诩、司马懿等一众老臣支持，曹植则有杨修、丁仪等青年才俊辅佐。《三国演义》中对二人竞争多有精彩演绎，如曹操以出城难题考校，曹植因杨修代笔而败露。但实际上曹操选接班人更看重日常表现与能力，而非此类智力测验。
最终，曹丕凭借嫡长子身份与强大的团队支持获胜。曹操去世后，曹丕顺利登上魏王之位，并逼汉献帝禅让，建立曹魏政权。曹丕在位时展现出一定才能，处理臧霸一事尽显其成熟与谋略。臧霸本是多次易主的悍将，曹操死后其部众生乱，曹丕巧妙东巡，趁臧霸来朝时果断夺其兵权，稳定了局势，曹操若地下有知，定会欣慰。
然而，曹丕亦有诸多瑕疵。他羞辱张绣，曹操在世时张绣已投降并受重用，曹操死后曹丕却旧账重提，致使张绣含恨自尽；他恶心于禁，于禁兵败被俘后被孙权送回，曹丕竟在曹操墓前刻下于禁屈辱画面，令这位老臣抑郁而终；他排挤曹植，使其远离朝堂，只能寄情山水吟诗作赋；还因徐氏谗言赐死结发妻子甄宓，并在曹操死后将其嫔妃据为己有，此事虽记载于《世说新语》，真实性存疑，但也成了他的一大污点。
总体而言，曹丕是一位充满争议的帝王。他推行九品中正制、改革官制、深化屯田制，使魏国繁荣昌盛，且继承曹操节俭之风，死后“不树不坟”，这些功绩值得称道。但他在处理人际关系与接班人问题上的失误，也为曹魏政权的衰落埋下隐患，最终被司马家族篡权，令人叹息。古往今来，诸多历史人物皆如曹丕这般毁誉参半，是非功过，留待后人评说。
