编者按：世界很大，滑村很小，奇特的缘分无处不在。缘缘缘，妙不可言，有缘千里来相会，无缘对面不相识。在两年前滑村跑团俱乐部主场的跑道上，有一天我突然遇见一位陌生的朋友，我们打个招呼，一起跑了一圈，就算认识了。后来我邀请他和太太来我家喝茶，再后来他们一家入住我们金钥匙留学之家，一住就是一年。这一年，他们把儿子带到身边，全天候陪伴，零距离陪读，一年后，儿子考取了理想的大学和专业。他就是谈德斌，我的跑步教练。去年六月，老谈入住金钥匙之后，第一次带我跑步，蒙蒙细雨中，陪我慢跑了我的第一个5公里，那是我的跑步启蒙课程。从那以后，我几乎每天能够跑出5公里，那是因为谈教练的悉心指导，亲口真传，传给了我长跑的入门秘笈。两年来，我们和其他陪读家长们一起，推杯换盏，相聚甚欢，共同经历了无数个快乐的好时光。这一切，都因缘起滑铁卢。
缘起滑铁卢
——加拿大陪读生活回顾一
谈德斌
初抵滑铁卢
2022年6月，疫情正酣。我和夫人分别结束了职业生涯，抱定在机场候机厅打地铺的决心，从上海浦东乘坐国泰航空飞到加拿大，看望已经留学一年的儿子Ben。
6月初的上海，刚刚解除封控。从虹桥高铁站到浦东机场，一路车行畅通，行人稀少，所幸出入境已经恢复正常，我们避免了睡地板熬夜之苦，顺利乘机抵达多伦多。
Ben在2021年8月下旬来到安大略省南部的小城滑铁卢Waterloo留学，就读于郊区的一所昂贵的私立IB学校高中部。分别一年，儿子经历了初次新冠感染，为了隔离和治疗，加上学校为了安抚其它留学家长的心理，对检测阴性但仍有咳嗽症状的学生，要一律留在宿舍的要求。孩子前前后后缺课达到总课时的1/4，学习状态低迷，与我们的视频联系也越来越少，看着与理想差距甚大的成绩单和金额飙涨的信用卡账单，我和夫人心情焦虑，决定暂时抛开国内的一切，去陪伴儿子过一个暑假。不管怎样，最起码缓解一下彼此心情的煎熬。
抵达滑铁卢的第二天，就是Ben学校的期末结业典礼。按照IB课程体系，10年级结束就算完成了MYP阶段，所以这天儿子也会获得一个相当于初中毕业的MYP证书，大部分留学生家长都在国内，我们是为数不多的能来参加的中国学生家长。
典礼在学校的Chapel也就是礼堂举行，透过玻璃窗，我们看到儿子神态紧张，没有笑容，我们心里也是五味杂陈。
中午时分仪式结束，我们终于和Ben一起在校园里漫步。分别一年，儿子变化不小，个子长高了不少，也长胖了很多，洗得不干净的白衬衫束在皱巴巴的西裤里，为了和我们拍张合影，他勉强挤出笑容。看得出，孩子这一年过得不容易。
愉快的暑假
按捺住满腹的问题和话语，我们租了车，次日带着Ben和他的同班同学Noah，启程开始了为期十余天的加东自驾之旅，沿途经过湖畔休闲小城科堡Cobourg，首都渥太华Ottawa，北美法语区第一大都市蒙特利尔Montreal，魁省省会魁北克城Québec City，纽省省会弗雷德里克顿Fredericton，一直到达大西洋边新省省会哈利法克斯Halifax，返程经过加拿大故都金斯顿Kingston，回到多伦多康山Thornhill。我们在这里给孩子预订了暑期英语课程，将在这里度过余下的假期。
加东自驾之旅一路行程近4000公里，非常巧的是我们在魁北克城赶上了6月24日魁北克的省庆日，参加了盛大的广场音乐会。我们沿途参观了无数博物馆和大教堂，拜访了居住在沿途城市的同学们。我们充分体验了加拿大壮阔的自然景色，夏日的旖旎风光，新奇的多国美食，丰富的多元文化。
经过十几天的朝夕相处，孩子和我们之间沟通的冰块也渐渐融化，他的眼神恢复了生气，言语也逐渐丰富起来，对博物馆的展品滔滔不绝地发表自己的见解，跟我们也恢复了热情的牵手和拥抱。
回到多伦多，我们一家三口入住了Thornhill的一家长住套房酒店，这里距离孩子补习雅思的培训学校很近，地处万锦、列治文山和北约克三大华人居住区交界处，各种口味的中餐馆林立，中文招牌鳞次栉比。
陪伴Ben补习雅思的两个月里，也是我和夫人第一次以陪读家长的身份和心态在一个陌生国度生活。之前由于我们都忙于工作，也依靠双方父母的支持与呵护，我和夫人在国内基本没有自己做过饭，家里的厨房干净如新。来到加拿大我们的一日三餐成了问题，酒店有自助早餐，但是中饭晚饭我们要自己解决。我们一开始天天下馆子，每顿支付着不菲的账单和小费，之后发现华人超市的熟食明档，但也不便宜。夫人下定决心说，我们应该自己做饭！
凭借长住酒店客房里配备的简单的厨房设施，我们的学厨生涯开始启航。从附近的华人超市买回熟悉而又陌生的食材调味品，我们对着手机上的APP“下厨房”、“小红书”开始了探索，从炖鸡汤到香菇青菜，从肉末茄子到红烧肉。Ben每天上下午去雅思学校上课，我们就钻研起每日菜谱，儿子课余也跟我们一起动手做饭。得益于学做饭的过程，我们发现了儿子对于厨艺的兴趣与天赋，在我们和孩子共同学习共同成长的良好氛围中，我们和孩子的感情也进一步加深。
虽然儿子从小学三年级开始学习英语，然而距离在加拿大熟练使用英语学习和生活显然还有很大的差距，这也导致他在留学的第一年上课跟不上节奏，缺乏与老师的互动，逐渐变得有些沉默寡言。为了缓解这种焦虑，他投入了更多的时间在电脑游戏上，缺乏户外活动和体育运动，健康状况也下降了。
所幸雅思学校的老师们很好，尤其是口语老师成功地激发了他学习的热情。经过两个月的强化训练，到9月初开学时，孩子的听力和口语有了很大的进步，以至于在9月底学校第一次家长会时，英语老师跟我说Ben就像换了一个人！语言能力的提升也让他在各科学习方面获得自信并取得一些进步。
11年级上的困境
结束在多伦多雅思学习的暑假，从2022年9月起，我和夫人跟着孩子到滑铁卢陪读。儿子平时住在学校宿舍，周末会到我们住的Kitchener市中心的公寓里过两天。这个街区非常古老，很多房子都有百年历史，但是我们住的公寓旁边就是融合了工业遗存与现代风格的加拿大Google研发总部。
Ben开学后就进入到关键的11年级，安大略省11/12年级的六门核心课程成绩将会作为将来申请大学的依据。开局良好的学习势头一下子被儿子第二次新冠感染打断。十月初他参加了学校组织的秋季野外露营活动，回来后将近一半同学都被感染了，孩子再次长时间缺课，导致再次跟不上课程的节奏，成绩又一次下滑，孩子也非常焦虑。
儿子喜爱数理学科，在数学上投入很多时间，但是他们的数学老师不知因为什么原因与学校产生了分歧，于是第一学期进行到将近一半时他离职了。离职前的期中考试，他出的考卷大规模超纲，导致他班上大量的学生（高难度数学班基本是华裔和印度裔学生）拿到的成绩都不理想。孩子经过一番努力，突遭打击，自信心受挫，我们看在眼里，急在心中。爱莫能助，怎么办？
如愿加入跑团
在来加拿大之前，我已经有五年多的健身与跑步的历史，加入了南京的几个跑团，也参加过全国各地不少的马拉松比赛。来到加拿大陪读，我也希望继续跑步健身，我想尽快找到跑团组织，并且体验几次国外的马拉松比赛。
安省的秋天气候宜人，我几乎每天都去附近铁道边的Spur Line Trail或者湖畔的Victoria公园跑步。9月中旬，Victoria公园举行的第42届Terry Fox Run，是我在滑铁卢参加的第一场正式跑步活动。
一大早我们来到公园大草坪，就看到一群生龙活虎的华人朋友身着红色短袖衫，上书“KWHR欢乐健身” ，终于找到组织啦！那天我打招呼认识的第一个人正是跑团团长高清，跑友Jason、Victor、Andy和飞哥也都热情地跟我打招呼，并且邀请我下个周末去跑团的主场Resurrection Field参加团跑活动。
之后每个周末，我都去跑团主场参加跑团的晨跑活动。清晨，阳光洒在红色塑胶跑道上，凉风拂面，三五成群的跑团成员们按着自己既定的配速奔跑着。在这里我认识了越来越多的华人跑友，包括邱大哥姜英夫妇、飞哥青姐夫妇、Jason文斌夫妇、校长Andy、女神coco、一哥感触、主席王丽、表哥Sam还有烽哥，大家对我这个新来的人都极为友善，并且邀请我跟大家一起去参加即将到来的马拉松比赛。
跟着KW跑团伙伴们，我跑了10月中旬的多伦多湖滨马拉松和11月初的哈密尔顿马拉松两场半马，并且创造了1:42:50的个人最佳成绩。10月下旬我还参加了KW跑团一年一度的赏枫晨跑+Potluck生日party，年底我们又参加了跑团首届迎新年晚会。这个秋天因为有了跑团，我完全沉醉在如画的美景和如家的温暖之中，无比幸福！感谢跑步，大大地缓解了我的陪读压力。
找到金钥匙
10月的一个周末早晨，我去主场慢跑。我在跑道上慢慢跑着，不时有跑友招呼我，其中一位山东大哥郭绍武非常热情主动，陪我边跑边聊，询问我的情况并相约去他家“水城茶馆”喝茶。
正是这次短短的跑聊，让我打开了金钥匙留学之家的大门。
我们当时的住址是在基奇纳，对滑铁卢尚不熟悉，这天收到郭大哥的微信邀约，去他家喝茶，才真正找到了打开滑铁卢华人社区的金钥匙。
郭绍武，滑铁卢人称郭老师，出国前从事教育和新闻工作，他和夫人隋卫平教授创办了“金钥匙留学之家”，专门为留学生提供寄宿家庭服务。因为郭老师生性开朗热情，好酒好茶，爱结交朋友，所以他的家又被称为“水城茶馆”，总是高朋满座，谈笑有鸿儒，往来无白丁。郭老师是个诗人，教育家，书法家，他是滑铁卢华人联合会（Waterloo Region Chinese Canadian Association，简称WCCA）的理事，疫情期间郭老师编辑出版了滑铁卢华人异乡客主题文集——《红河谷》，这本书可谓滑铁卢华人社区的入门指南！
这天和我们一起赴约的还有广东来的老余夫妇，他们与我们年龄相仿，刚刚拿到枫叶卡，准备定居滑铁卢。我们在郭老师家品茶聊天，参观后院的花园菜园、廊架凉亭，听郭老师讲创办金钥匙的理念初衷和发展情况。
郭老师和卫平姐向我们介绍了加拿大的公立和私立教育体系以及大学升学概况。郭老师夫妇经营金钥匙留学之家多年，遇到过各种各样的孩子。他分析了留学生经常碰到的一些情况，也介绍了之前在他们家居住的一些优秀孩子的情况，供我们参考。我们感觉到郭老师对孩子有真切的关心，对教育有诚挚的热爱。
郭老师肯定了我们来陪读的必要性和及时性，并建议我们可以针对孩子的薄弱课程寻求外援补课辅导。鉴于Ben对他现在就读的这所“高大上的IB学校”并不适应，他推荐我们了解一所小型精品私立高中——滑铁卢独立高中（Waterloo Independent Secondary School, 简称WISS）。
喝完茶的几天后，我们就带着孩子在WISS学校和校董程蕾蕾老师见面了。程老师看着年纪不大，却优雅干练，她温和坚定的语言让我们焦躁的心情渐渐平静下来。她向我们介绍了WISS学校的特点：小班教学，而且师生比高，老师对每位学生都很了解和关注，学生有足够的时间向老师请教答疑；学校每周书面反馈学生一周来各科学习态度、课堂表现、作业情况和教师评价，让学生和家长实时掌握学习状况；她还介绍了在读学生和毕业生升学情况，让我们了解到这所学校的办学实力和成果。
她跟Ben全面了解留学以来遇到的困难，关注他的学科偏好和兴趣专注点。孩子从小参加机器人竞赛，有很强的动手能力，在国内的省级比赛中也多次获奖。程老师针对Ben想学理工科的愿望，她给Ben选择了几所意向大学和专业方向，并为Ben做了12年级的初步课程规划。她告诉我们，现在的困难完全可以克服，只要方法得当，家校配合，无论是孩子自己的升学理想还是家长的期待，都完全可以实现。孩子在和程老师的交谈中，听得非常认真，回来后感觉又有了信心和学习的动力。
程老师还建议我们把握住即将到来的圣诞新年假期给孩子补补课，把之前因为语言困难和生病落的课补回来。并且给孩子推荐了教学经验丰富的王书慧老师。就这样Ben每天去王老师家补习数学物理，又度过了一个充实而有成效的寒假。
陪读家长联谊会
2022年12月底，我们受邀参加了WISS滑铁卢陪读家长新年联谊会。这场活动在WISS学校举办，活动内容包括陪读家长经验分享、在读留学生才艺表演、以及各位家长亲自动手奉献的美食Potluck。
在这次联谊会上，我们看到WISS 学生精彩的才艺表演，也感受到他们展现出的自信气质。陪读家长对WISS学校的高度评价和感谢致辞，让我们最终下定决心让孩子在12年级转学到这里。我们相信，Ben在这里会得到更好的教育和帮助，也会更加自信和乐观。
半年前，我们来到加拿大，来到滑铁卢，我们举目无亲，心有迷茫。半年后，我们熟悉了环境，结识了新的朋友，他们为我们明确方向提供了很大帮助。到了期满离境的时候，我们可以放心地回国陪老人们过年了！
2024年7月 南京
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