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浓郁的热带水果香气、甘甜多汁的果肉，加上相对亲民的价格，让芒果成为水果之王的有力竞争者。芒果虽好吃，有些人吃了却会肿嘴，这是为什么？
图片来源：pixabay
我们先来认识一下芒果这种水果。芒果是漆树科芒果属的成员，《中国植物志》记载，全世界芒果属植物约有五十多种，而在我国分布的有5种。
在我国广西和云南虽然也发现了野生的芒果树，但是到目前为止，印度仍然是比较公认的栽培芒果的原产地。在南亚区域，芒果已经有数千年的栽培历史。公元10世纪时，芒果传到了非洲；16世纪之后，芒果到达了美洲，很快就在世界各地适宜的热带区域生长起来。
芒果进入我国大概是在明朝嘉靖年间。目前在广东发现的一些古芒果树，树龄都在300年以上。但是对芒果的记载大多出现在清朝，在《本草纲目拾遗》中有对芒果的描述：“《粤志》：其子五月色黄，味甜酸，飘洋者兼金购之，有天桃与相类，六七月熟，大如木瓜，凡渡海者，食之不呕浪。”
对我国芒果的来源，还有一个说法——唐代的玄奘法师从印度带回了芒果。但因没有足够的文献和证据支持，这只能算是一个传说。另外，芒果的种子属于顽拗型（异常型），在开放暴露的干燥状态下很快就会死亡，因此，在交通不便的唐代，要从印度带回活的芒果种子，也是不太可能的。附带说一下，有些芒果种子是多胚种子，也就是说，一粒种子里面包含多个胚胎，将来能萌发出多个幼苗。
相对于果实，芒果花真的不起眼，以至于芒果开花的时候很少有人会注意到那些栗黄色或者淡黄色的小花朵，反倒是串起这些花朵的红色花序轴更醒目一些。这些圆锥形的花朵集合（花序）很容易淹没在芒果树密集的绿叶之中，直到下垂的枝条上挂上了小芒果，人们才会发现芒果花已经开过了。
芒果的香气特别有识别度，那是一种花香混合着松脂香的香甜气味。
萜烯类化合物是芒果香气的特征物质。α-蒎烯、β-月桂烯 、β-石竹烯、罗勒烯决定了芒果的味道，它们也当仁不让地成为芒果香精中的主要成员。其中α-蒎烯就是典型的松节油味，而罗勒烯和月桂烯决定了芒果青皮的特殊香气。
除了这些主要成员，还有一些酯类物质也在芒果香气的形成中发挥着作用，如乙酸乙酯、丁酸乙酯、异丁酸乙酯、乙酸异戊酯等。其中，乙酸乙酯是很多花卉和成熟果实甜香味的基础，丁酸乙酯具有草莓的特征香气，乙酸异戊酯则是香蕉的典型气味。因为这些花果香的存在，芒果才不单单只有松节油的气味。
正是这些特别的挥发性风味物质，让芒果有了自己的个性。我们平常关注水果，更多地是以酸和甜来评价果实的滋味——若是甜度欠缺，果子就会太酸，难以入口；但若是只有甜度、完全没有酸味儿，果子又会显得寡淡，就像是白糖水。而香气，则起到画龙点睛的作用。让柠檬成为柠檬、芒果成为芒果的，就是那一点典型的风味物质。
虽然芒果汁多味美，但是对有的人来说，吃芒果并不是一件愉悦的事情——接触到芒果汁就会皮肤瘙痒，严重一点则嘴巴肿成“香肠嘴”，更严重的还可能引起全身过敏反应。相对于成年人，儿童的过敏比例更高，因此给小朋友吃芒果更要特别小心。
芒果之所以会给人带来过敏的麻烦，是因为它含有漆酚类物质，这是漆树科植物特有的化学物质。这类物质很容易让人过敏，只要触碰漆树汁液就可能引发过敏反应。因此，过敏严重的人最好不要接触芒果，否则可能会有严重后果。
虽然会给人类带来一些麻烦，但漆树科植物的经济价值相当高。硬硬脆脆、小个子的腰果和开心果，虽然长得和软软甜甜的芒果完全不一样，但是它们竟然同是漆树科的成员。更不用说，漆树本身提供的生漆是制作油漆和漆器的重要原料。
本文摘自《科学世界》2021年第6期
作者 | 史军
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