在1914年10月由旧式战列舰和炮艇对比利时沿岸进行轰炸任务后，英国皇家海军发觉自身缺少执行此类任务的专用舰船，虽然这些事昂贵的战列舰也能干，但此时大舰队不但要对德二进行海上封锁，还要时刻保持与公海舰队进行舰队决战的优势兵力，让主力战舰分兵靠近敌占区是件很危险的事。此外，由于原本不看好的亨伯级在行动中表现比预期好得多，皇家海军开始筹划增加此类浅水重炮舰的数量。
1914年11月3日，美国伯利恒钢铁公司总裁Charles M. Schwab向英国海军部表示可以出售四座双联装14英寸战列舰主炮，这些火炮原本是希腊海军为自家的萨拉米斯号战列舰订购，因这艘战列舰的舰体由德国建造，随着战争爆发，美国人立即意识到这些火炮送不到原买主手里了，英国人不会允许任何可能的资敌行为发生。在费舍尔勋爵的推动下，海军部出资拿下了这四座美式炮塔，同时决定新建一批莫尼特。
为了保密，这批战舰最初被称为Sty级，一段时间后被赋予了MI-M的编号，1915年2月，英国人将这四艘战舰分别命名为了格兰特将军、罗伯特李将军、法拉格特海军上将和杰克逊将军，但这一行为引起了美国国会的强烈不满，原本伯利恒公司向英国出售战争物资就已经违反了美国的中立国立场，白头鹰不想过早的下场介入欧洲战事，经过抗议后，英国人又将四舰名改为阿贝克隆比(HMS Abercrombie)、拉格兰(HMS Raglan)、哈夫洛克(HMS Havelock)、罗伯茨(HMS Roberts)。
阿贝克隆比级最显著的特点就是其甲板上巨大的三角桅杆，桅杆下方的指挥塔和后部的单烟囱都显得小巧，搭配超无畏舰级主炮外形十分唬人，水线以下还设置了防鱼雷突出部，另外阿贝克隆比级还是英国皇家海军第一种设计时就考虑运用飞机的战舰，艏楼甲板后端安装了两个吊杆，可用于操纵水上飞机，不过由于14英寸舰炮威力实在太大，每次主炮开火时，搭载的木制水上飞机都需要吊到舷侧，以防被炮口暴风损坏。
基本性能
舰员编制：198人
舰艇尺寸：101.96m×27.48m×3m
标准排水量：6150吨
满载排水量：8000+吨
动力：2000马力
航速：6.5节
武备
一座双联装14英寸/45倍径舰炮
两门12磅速射炮
1门3磅防空炮
1门2磅防空炮
4挺马克西姆机枪
四艘阿贝克隆比级的建造速度很快，1915年5-6月就全部建造完成被调往达达尼尔海峡投入到了加里波第之战，并组成特别中队不断炮击奥斯曼阵地和炮台，支援登陆作战，直到1916年1月最后一支澳新军团部队撤退。此战之后，特别中队解散，四舰被调往不同地区执行任务。
阿贝克隆比号于1916年5月在马耳他接受了改装，完成之后在爱琴海执行任务，直到1917年初返回凯法罗，1917年5月和1918年5月两次接受改装，更换了一些火炮，1918年8月该舰差点被U艇击沉，1918年一战结束后该舰穿过达达尼尔海峡，于次年2月回国，5月退役，1920年6月在朴茨茅斯解除武备，但海军部将其保留到了1927年6月才售出。
哈夫洛克号在1916年1月后返回英伦本土洛斯托夫特防备德国的偷袭，1917年6月加装了部分高射炮，1920年6月在朴茨茅斯解除武备，之后一直留在朴茨茅斯，1927年6月与阿贝克隆比号一同被出售。
拉格兰号开始与阿贝克隆比号组成爱琴海第二独立中队一起执行任务，1917年9月该舰前往埃及塞得港，在巴勒斯坦南部打击土耳其人，之后为防范戈本号和布雷斯劳号突围，拉格兰又被调回到了英布伦斯，然而不幸的是，它真的碰到了戈本与布雷斯劳。
1918年1月20日清晨，拉格兰号先是遭到了布雷斯劳号巡洋舰的精确打击，之后又被戈本号战列巡洋舰命中，舰体起火燃烧，其356毫米巨炮对海上目标毫无作用，反而因其重量使船沉的更快，舰员被迫弃舰，全舰127人阵亡，折损三分之二。由于其沉没海域水深较浅，舰炮等贵重设备在之后被重新打捞了上来。
罗伯茨号于1916年2月调往雅茅斯，防备德军袭击，但除了应对空袭几乎没有什么任务。1917年转移到泰晤士河口准备参加计划中的比利时登陆，同年10月返回雅茅斯，1918年7月在朴茨茅斯改装，战争结束后退出了海军现役，1920年10月被拖到朴茨茅斯但没有解除武装，海军部将该舰保留了下来，因其巨大的桅杆，1925年时海军曾考虑将其改装为飞艇系泊和加油点，20世纪30年代初又被用于水下防护试验，直到1936年9月才被出售。
在第一次世界大战中，英国皇家海军一共装备了大大小小八个型号38艘浅水重炮舰，这批战舰在对陆火力压制的行动中发挥了重要作用。当大战结束之后，这38艘功能单一的舰船大部分被出售、拆解，少部分改做他用，至二战爆发时仅余两艘黑暗界级仍就保持着现役原貌。
眼瞅着欧洲战火又燃，英国人虽然没想到法兰西会这么快玩完，但估摸着比利时、卢森堡这些低地国家肯定是挡不住三德铁蹄，未来从海岸执行对陆火力支援的任务肯定少不了，而经历两轮海军条约限制后的英国皇家海军实力相比一战时已大幅缩水，可用于此类任务的旧式战列舰拆的差不多了，此时浅水重炮舰的重要性更加凸显，于是新一代莫尼托-罗伯茨号在1939年加入了皇家海军战时建造计划。
新一代的罗伯茨级在上一代黑暗界级基础上缩短了舰体长度，增加了舰宽，为了安装雷达、射击指挥仪等新装备，上层建筑面积进一步扩大，排水量也猛增至满排9000多吨；动力系统更新为了帕森斯式蒸汽轮机搭配两台海军部式三缸锅炉，主机输出功率4800马力，仍能维持12.5节的最大航速；为了应对日益严峻的空中威胁，罗伯茨级的防空火力大幅增强，装备有四座双联102毫米/45倍径 QF Mk XVI，一座八联和两座四联40毫米/39倍径维克斯Mk VIII，后期还增加了八座单装20毫米/70倍径厄利孔Mk II/IV，主炮则是由苏尔特元帅号贡献的二手双联装381毫米/42倍径 BL Mk I。
罗伯茨级总共建造两艘，首舰罗伯茨号(HMS Roberts F40)于1940年4月30日在约翰·布朗造船厂(John Brown, Clydebank)开工，1941年2月1日下水，10月27日服役；部分修改后的二号舰阿贝克隆比(HMS Abercrombie F109)于1941年4月26日于维克斯-阿姆斯特朗公司(Vickers-Armstrong, Tyne)开工，1942年3月31日下水，1943年5月5日服役。
基本性能(罗伯茨/阿贝克隆比)
舰员编制：442人/460人
舰艇尺寸：113.8m×27.4m×4.11m/4.39m
标准排水量：7973吨/8536吨
满载排水量：9150吨/9717吨
舰体主装甲带厚381-102毫米，炮塔正面装甲330毫米，侧面及后部280毫米，顶部127毫米，甲板装甲102-51毫米，司令塔76-51毫米，格舱壁38毫米
动力：两台蒸汽轮机，两台燃油锅炉，主机功率4800马力
航速：12.5节/（最高13节）
续航力2600-2800海里/12节
最大载油量670吨
武备
1座双联装381毫米/42倍径Mk 1型舰炮
4座双联装102毫米/45倍径Mk XVI型舰炮
1座八联+2座四联40/39倍径两磅砰砰炮
8座单装20毫米/70倍径厄利孔机关炮(阿贝克隆比为8座双联装+4座单装)
1部281型对空搜索雷达(探测距离104海里)、3部282型火控雷达(引导两磅砰砰炮，作用范围3海里)、2部285型火控雷达(引导102毫米高平炮，作用范围7.4海里)(阿贝克隆比另有272M型对海搜索雷达，探测距离25海里)
罗伯茨号服役之时，欧洲大西洋沿岸已尽入德三之手，暂时没有陆上战役需要火力支援的可能，该舰于是被调往地中海找意大利人麻烦。1942年11月该舰参加火炬行动，支援盟军登陆北非，但在贝贾亚战役中被2枚500公斤炸弹击中，不得不返场维修，在维修期间原本的281型对空雷达升级为了279型对空/对海搜索火控雷达以及272P型对海搜索雷达，8门单管20毫米厄利孔机关炮也是此间加装。
1943年7月，修复完毕的罗伯茨号与刚服役不久的妹妹阿贝克隆比一起参加了西西里岛登陆战，攻入意大利本土。同年9月的雪崩行动，罗伯茨号更是在萨勒诺一口气发射了将近200枚主炮炮弹，给防守此地的德军装甲师一点小小的15英寸震撼，有力支援了盟军固守的滩头阵地。
阿贝克隆比号则时运不济，刚服役满三个月就在任务中撞上了意军布下的水雷，被直接送回船厂，维修工作直到1944年8月才结束，而在同年8月21日，该舰在马耳他东南被两枚水雷再次击伤，不得不又进坞维修，错过了期间所有的战斗。
1944年6月6日霸王行动，罗伯茨号带着妹妹的遗憾参与了诺曼底登陆，在整场战役中一共发射了692枚15英寸主炮炮弹(期间主炮炮管还炸了一次)，直接到达舰生巅峰。在此之后，该舰陆续参加了不少战斗，基本都是实力碾压纳粹岸防炮兵，直到1945年5月德三投降。
欧洲战事结束后，罗伯茨准备前往亚洲给小鬼子一点厉害尝尝，为了对付脚盆的神风特攻，该舰加装了8门单管40毫米/56倍径Mk I/III型博福斯、原本单装厄利孔全部换为双联装，另外又增加4门，使厄利孔总数达到了20门。然而，该舰刚航行到埃及就传来鬼子投降消息，罗伯茨号只好打道回府。
二战结束后，屡次受创的阿贝克隆比号先是被改造为了宿舍船，之后短暂成为了炮术训练舰，1954年即被售出拆解。
罗伯茨号则一直在皇家海军中服役到了1955年才被除役，之后十年一直在港区中当大型浮标。1960年前卫号被卖后，罗伯茨号一度成了皇家海军唯一还浮在水面上的15英寸大炮舰。1965年，罗伯茨号最终被售出拆解，皇家海军浅水重炮舰的历史至此结束。
罗伯茨和阿贝一代可谓是开山鼻祖，二代则是英雄迟暮；那么读者们，有没有在前文中留意到我提到过，有两艘舰是间战期的中流砥柱？
在一战的头两年里，英国通过密集建造在短时间内获得了两位数以上的浅水重炮舰，多佛尔巡逻队的规模日益庞大，但随着战争烈度的不断提高，陆上火力支援请求有增无减，皇家海军在1915年的应急建造计划中又添加了两艘更大更快的浅水重炮舰即两艘黑暗界级——黑暗界号（HMS Erebus）、恐怖号（HMS Terror）。
两艘黑暗界级标准排水量膨胀到了8000吨，满载排水量8450吨，全长123米，比上一型内伊元帅级体型大了一圈；主武备仍为一座双联装42倍径15英寸Mark 1，另有2座单装40倍径152，4座单装50倍径76毫米高炮，一座单装45倍径76毫米炮，两门12磅炮以及4厅7.7毫米威克斯高射机枪；动力系统则由内伊元帅不靠谱的柴油机换回了成熟可靠的往复式蒸汽机与燃油锅炉组合，航速快了一倍。 黑暗界号与恐怖号均由哈兰德与沃尔夫厂建造（Harland and Wolff），于1915年9-10月开工，1916年8-9月完工。
基本性能
舰员编制：204人
舰艇尺寸：123.4m×27m×3.56m
标准排水量：8000吨
满载排水量：8450吨
舰体主装甲带厚102毫米，炮塔装甲330毫米，甲板装甲102毫米，装甲塔正面152毫米，防鱼雷凸出部宽2.7米
动力：两台蒸汽轮机机，4台燃油锅炉，主机功率6000马力
航速：12节
武备
一座双联装15英寸/42倍径Mk 1型舰炮
两门6英寸/40倍径QF Mk II型舰炮
四门3英寸/50倍径高射炮
两门12pdr 18cwt QF Mk I
一门3英寸/45倍径 20cwt QF Mk
四挺7.7㎜ Vickers AA MGs
两艘黑暗界级服役后加入多佛尔巡逻队，几乎立刻被投入到对德占比利时沿岸奥斯坦德与泽布吕赫港的破坏行动。由于这两地是德国海军潜艇部队进出英吉利海峡与北海的要冲，自1915年下半年起，英军就不断投入力量试图封堵德国狼群的出海口，两艘新锐重炮舰虽然加强了皇家海军的火力投送量，但总体上多佛尔巡逻队的重炮舰与德军部署在上述地区的上百座岸防炮台仍是争锋相对，最大口径只有280毫米的德国岸防炮在对决中还时常占优。
1917年10月28日，黑暗界号在沉迷于与岸防炮台对轰时，不慎被一艘德国遥控自杀艇偷袭，其反鱼雷凸出部损坏；姐妹舰恐怖号也在当月被德军快艇发射的三枚鱼雷直接重创。两舰修复完毕后一同参与了1918年4月-5月，由罗杰·凯斯少将指挥的泽布吕赫突袭战和第二次奥斯坦德突袭战；1918年9月又参与了第五次伊普尔战役；1919年黑暗界号被调往波罗的海干涉俄国内战，支援白俄人。
在间战期，两艘黑暗界级拆除了两座152毫米副炮以及三座76毫米高炮，换装了8门新型单装102毫米BL Mk IX型舰炮，2座四联12.7毫米维克斯机枪，至二战时还增加了新型测距仪、火控系统以及雷达设备。
黑暗界号编制及武备（1945年）
舰员编制：315人
一座双联装15英寸/42倍径Mk 1型舰炮
六门4英寸/45倍径HA Mk III
三座四联40毫米/39倍径Mk VII型+一座单装40毫米/39倍径Mk VIII型维克斯机关炮
十五座单装20毫米/70倍径 Mk III型厄利孔机关炮
一座276型雷达
一座279B型雷达
两座282型雷达
两座285型雷达
第二次世界大战爆发时，黑暗界号被部署在地中海，恐怖号部署在新加坡，后者于1940年1月奉命返回欧洲，之后参加了马耳他战役，1940年底转战北非，1941年1月参与支援陆军在利比亚巴迪亚、托布鲁克以及班加西附近的战斗，同年2月22日至23日，恐怖号在接连遭遇德军Ju87、水雷、Ju88的打击后失去航行能力，于24日在利比亚海岸被舰员自行凿沉。
日本偷袭珍珠港后，皇家海军Z舰队也很快在日本航空队的打击下覆灭，黑暗界号被抓壮丁似的紧急调往印度洋充实实力大损的英国远东舰队，驻扎在斯里兰卡的亭可马里。1942年4月9日，日军对亭可马里发动空袭，黑暗界号差点歇菜，之后该舰随远东舰队一路撤至肯尼亚蒙巴撒基林定尼港，1943年参与西西里岛登陆战役，1944年6月参与诺曼底登陆战，在此战中其有一门主炮炮管炸膛导致其不得不中途退出战斗更换炮管，9月10日，该舰参与了对法国西北部临城市的收复作战，11月参与Operation Infatuate，进攻荷兰瓦尔切伦，战后于1946年7月退役。
另注:
在“前卫”号之前，英国还推出过“狮”级战列舰造舰计划，不过由于各种原因（比如带英没钱了）包括在那个时候，航空母舰作为海战主力的作用逐渐显现。
当时，德国的军备扩充和海军力量不断增强，而英国的伊丽莎白女王级和复仇级战列舰即将退役，乔治五世级战列舰的建造又因技术问题和进展缓慢而受到阻碍。在这种背景下，时任英国海军造舰局局长的斯坦利提出了一项应急计划，旨在利用库存的火炮和舰炮设计，尽快组成一艘强大的主力舰。
“狮”级四艘战舰没有一艘成功建造，不过他们的优秀设计理念被应用到了“前卫”号上。在“前卫”号设计之时，海军部就是以能够以最快投入战斗为标准，提出了使用现有战舰主炮的设计方案，即从“伊丽莎白女王”级和“勇敢”级大型轻巡洋舰抽出备用炮管和炮塔，之后再对其进行现代化改造。就这样，“前卫”号最终于1946年5月12日建成。
因为是急造方案，英国皇家海军并未替新战列舰开发主炮，因此前卫号只能沿用旧船的舰炮，其八门主炮来自于以下各舰:光荣号上转到厌战号上的一门炮后来被卸掉，经过整修后装在了前卫号上，另两门来自于伊丽莎白女王号，还有两门来自于拉米利斯号，还有一门来自于君权号，一门来自于决心号，最后一门来自于浅水重炮舰黑暗界号，但前卫有着Mk 17B型穿甲弹，火力远超自家16英寸(406mm)火炮，并可以争夺欧洲最强火力。
