1981年，正是改革开放之际，中美关系也处于破冰的状态，此时一位美籍华人申请回国，却遭到了不少人的反对，因为她曾是我党的叛徒。为了不破坏中美关系，中央还是允许了她回国探亲的请求，但她的到来显然并不受欢迎，老同学更是对她嗤之以鼻，说了一句话，让她瞬间羞愧难当。
这位美籍华人名叫秦曼云，出生于一个书香门第，从小就衣食无忧，得到了良好的教育。由于她的哥哥是一名共产党员，耳濡目染之下，秦曼云也在1925年加入了党组织，开始参加一系列革命活动。大革命失败后，秦曼云被送到苏联进修，回国后在军委担任文职。
1931年，上海特科出现了叛徒，导致地下组织损失惨重，许多的同志都被抓捕杀害。秦曼云的信息也被泄露，但并没有第一时间被抓捕，而是遭到了敌人的监视。直到1934年，当她再次准备去苏联学习时，特务们出手拦截，将她抓入监狱，同时截获了不少的重要信息。
秦曼云被抓之后，经受了各种酷刑，这位从小就养尊处优的大小姐，怎么经得起这样的折磨，身体和心理都逐渐崩溃。眼看秦曼云快要坚持不下去了，特务们开始改变策略，叫来了之前叛变的特科叛徒，在同志的策反之下，秦曼云没能坚持到最后，就这样退出了共产党，开始为国民党卖命。这件事情让周总理十分气愤，还派出了锄奸队想要除掉这个叛徒，奈何她的周围保卫森严，让锄奸队的同志没能找到合适的机会。
1949年，国民党战败之后打算撤退到台湾，老蒋对秦曼云抛出了橄榄枝，她知道自己留在这里必然会受到清算，于是毫不犹豫地选择了去台湾，和其他国民党高层一起登上了撤离大陆的军舰。
之后，秦曼云在台北居住，很快就站稳了脚跟，深受国民党的重用。新中国成立之后，国内致力于恢复和发展，台湾也逐渐稳定下来。到了六十年代，秦曼云到美国定居，开始下海经商，利用自己多年的人脉和资源，很快就成为了当地著名的女商人。
七十年代末，邓公回归政坛，新中国进入了改革开放时期。随着中美关系的好转，秦曼云也生出了希望，她给中央写了很多信，想以美籍华人的身份回来探亲，但由于她之前的背叛行为，党内很多人都不同意她回来。
直到1981年，中央看在中美关系上批准了她的回国申请。秦曼云激动万分，怀着复杂的心情回来，想要见见自己的老朋友，也想要忏悔之前的行为。在她到达北京之后，当时的中纪委书记王鹤寿负责接待她，两人曾一起留学苏联，关系十分友好，直到秦曼云成为叛徒之后，便再也没有了交集。
这次接到任务的时候，王鹤寿并不情愿，只当成一项任务来完成。反观秦曼云则十分热情，和老朋友讲述着自己在海外的经历，但王鹤寿态度十分冷漠，根本不想跟她搭话。直到秦曼云问及当年的同学和战友们的情况时，王鹤寿说了一句话，让她瞬间无地自容。他说，当年的战友有些成了烈士，有些成了英雄，有些成了叛徒，最后两个字让秦曼云恨不得钻到地底下，她再次回想起了当初叛变的经历，虽然身不由己，但却是不争的事实。
秦曼云的回国之旅并没有想象中那么顺利，尽管得到了一些老朋友的理解，但大部分人都对她的背叛耿耿于怀，让她一次次碰壁，也让她逐渐认识到，自己如今再风光也无法弥补之前的过错。在此之后，秦曼云决定投身到中国的经济建设当中，用自己的能力来帮助国家发展，以实际行动来为自己的错误赎罪。她在国内开设了好几家工厂，还设立了基金会，为推动发展做出了一定的贡献。
然而，即使秦曼云做出了这么多的努力，还是没有得到原谅，因为她的背叛行为太可耻了。在她临终之际，依然想着落叶归根，但始终没能如愿，只能带着遗憾离世。
