正德14年，即公元1519年，明朝第四任宁王朱宸濠于南昌起兵叛乱，欲要攻取南京。消息传到京师，正德皇帝、明武宗朱厚照立马给自己封了个威武大将军、镇国公的头衔，并重新启用“朱寿”这个名字，不顾朝臣反对，率领万余官兵南下讨伐叛逆。
朱厚照于当年的8月22日率领大军从京师，也就是北京出发，南下南昌。大军刚刚开拔，出北京还不到两百里地，走到今河北涿州时，忽然传来战报：宁王的叛乱仅仅在43天的时间内就已经被王守仁给平定了！
按照常理来说，皇帝收到了自己大臣刚刚平定叛乱的消息，这肯定是喜讯啊，大军当即反方向开拔回京师就得了。可朱厚照偏偏就是个不按常理出牌的皇帝，收到捷报后，他的第一反应不是平叛的喜悦，也并不是因为手下出了个王守仁这样文武双全的天才臣子而感到欣慰，反而是：放开他！让我来。于是乎，大军还是跟着朱厚照一路南下，直抵南京。
朱厚照到了南京后，见到被俘的朱宸濠，他下令放开朱宸濠，除去他身上的枷锁，并将其放到兵士们的包围圈中。随后伐鼓鸣金，与近侍穿上军装冲入包围圈，又将朱宸濠给重新擒了一次。于是，平叛的战功就此归到了镇国公朱寿名下。
正德皇帝在历史的记载中，就是这样一个贪玩、荒唐的帝王，而他的死也是由贪玩所造成的。
在擒拿了宁王后，朱厚照又在南京耍了好几个月，到了正德十五年的8月12日，也就是距离他当初出发亲征近一年后才重新北返。御舟行至淮安府时，朱厚照突发兴致，乘坐小船去河里捕鱼，在捕鱼的时候小船突然出现了侧翻，他因此落水，患上了重疾。返回京师不久后，便在次年驾崩于他所营建的豹房之内，时年30岁。
作为一个皇帝，朱厚照驾崩的地方并非是自己的宫殿，反而是一个叫作豹房的地方，这豹房是什么呢？
豹房，顾名思义，是一个古代贵族豢养猛兽豹子以供观赏玩乐的地方。它的出现并非是朱厚照首开先例，早在元朝时就有着类似的场所，花样很多，不仅有豹房、还有虎房、象房以及鹰房等，听上去好像在开动物园，不过应该比动物园有意思多了。
正德三年，也就是朱厚照做皇帝的第三年，他在西苑开始建造并入住豹房，一直建到正德七年，总共是建了两百多间房子。根据史料的记载，豹房里面确实养了一只豹子，但该建筑物的功用并非只在于豢养豹子等猛兽，还能泛舟饮宴，玩密室逃脱，有美女、乐师陪着朱厚照玩乐。
朱厚照搬进豹房后，之前居住的乾清宫就成了放火药的仓库。正德九年时，乾清宫着了一场大火，烧了一整晚，朱厚照就在豹房里观赏熊熊燃起的大火，并点评了一句“好一棚大烟火”。
据说，豹房这两个字在当时的京城及其周边百姓，尤其是女子耳中，听之无不变色，让人恐惧不已。这是因为朱厚照在搬进豹房之后，由于好色荒淫，豹房里便抓来了许多女子陪其日夜淫乐，因此女子们对豹房十分惧怕。
豹房虽说是朱厚照的娱乐场所，但自从他移居豹房后，也并非是只顾取乐，同时也将豹房设置为了自己日常的行政中心，重用宦官、边帅以及幸臣来维持豹房的行政运作。而他之所以会这么做，是因为要摆脱朝臣对自己的控制，将权力牢牢地握在自己手里。
因此，朱厚照的豹房到底是一个淫乱的娱乐场所，还是他处理朝政的另类机构，这个问题其实一直存有着争议。就像他本人一样，到底是不是一个极为荒诞昏庸的皇帝呢？似乎也并没有完全的定论。
