流放是封建王朝对犯事人员的一种刑罚，主要是指将已经定刑的犯人押解放逐到不发达的边远地区。作为一种惩治犯人的方法，流放在历史中出现的时间非常早，远古时期就已经偶尔出现。而作为一种正式刑罚，流放在秦汉时期渐成体制，后于隋唐时期正式成为五刑之一，此后一直到清朝末期被废除。
在流放的历史中，由于各个时期地区之间发展的不平衡，流放地所在也不尽相同。总体来说，在唐宋及更早的时期，流放地主要是南方的烟瘴之地，而到了明清时期，流放之地则多在西北或者东北的边疆苦寒地区。
这其中，有四个流放地非常有名，分别是岭南、崖州、宁古塔、房陵。
岭南
在最近的短视频平台上有一个比较流行的转场，开头是某部电影中的一个片段，有个古代官员拍响惊堂木，大喊“流放岭南”，之后接上去的就是人们在两广地区的旅游视频。如此一来，大家也就很清楚了，岭南主要指的就是广东和广西地区。
在宋代以前，岭南地区地处王朝边陲，人烟稀少，农业和商业都比较落后，而且天气炎热潮湿、蚊虫肆虐，多瘴气，生存环境很差。自唐朝过后，这个地方就渐渐成为了历朝历代流放犯人的地方。
据相关的数据统计，在唐宋两代，流放岭南的官员和犯人多达200多位，比如说唐朝的韩愈、柳宗元，北宋的苏轼都曾经被贬谪到岭南做官。
崖州
在宋代以后，随着岭南地区的开发程度越来越高，地区越来越发达，许多地区已经不像以前生活环境恶劣，人烟稀少。于是流放地就只好是往南继续推进，而再往南去便是海南岛了，其中位于海南的崖州便成了古代的主要流放地之一。
崖州作为流放地始于唐朝，比如说牛李党争中的李德裕在政治斗争失败后就曾一度被贬崖州。当时的崖州是中原王朝最为偏远的地区之一，不仅距离王朝中心十分遥远，而且生存环境恶劣。与古代不同，如今崖州早已变得风景宜人、四季如春，成为了国际旅游胜地，崖州也就是如今的三亚。
宁古塔
宁古塔是清代的主要流放地之一，现位于黑龙江省牡丹市的一个古城村。在清代，这个地方不仅是塞外荒原，人迹罕至，而且最低气温有时候能达到零下40度。对于看过不少清朝题材影视剧或者小说的朋友来说，应该会在剧中看到过类似的桥段，县令在判处犯人的时候大喊着“发配宁古塔给披甲人为奴”。
“给披甲人为奴”，意思就是发配到宁古塔给披甲人做奴隶的意思，那什么是披甲人呢？清朝前期，披甲人主要指的是受降于清朝后为清朝镇守边疆的人，后来受降的人少了，披甲人也就开始指代清朝的士兵了。
房陵
房陵也就是现在的湖北房县，和另外三个地方相比，在古代，房陵的生存环境并不差，只是在很长一段时间内地处于崇山峻岭之间，相对比较闭塞。此地成为流放犯人所在地，主要还是因为其离着中原王朝政权中心所在较远。
从秦汉时期开始，房陵就已经成为主要的流放地之一，秦在统一六国灭赵时，就把赵王给流放到了房陵。而根据史书记载，从秦朝一直到明清，先后共有二十多位皇亲国戚被贬到此处。除此之外，还有许许多多的达官贵人，除了前面提到的赵王被流放至此外，刘邦的女婿张敖、汉武帝的孙子刘勃等人也曾流放至此，可以说房陵算是“高端”流放地了。
