《易中天中华史》作者
皇位的继承人原本不是问题。
按照多子多福的传统观念，康熙福气不小，共有三十五个儿子。虽然有十五个夭折，也还剩下二十，其中年龄最小的胤祕是他六十三岁那年生的。何况皇帝二十一岁时，皇后赫舍里氏就为他生下嫡子胤礽，第二年便被立为太子。那么请问，既非无嫡，亦非无储，更非无子，有什么问题呢？
问题就在建储太早，皇子太多。
不妨看看几个有代表性的：
大阿哥皇长子胤禔（读如之），康熙十一年生。
二阿哥皇太子胤礽（读如仍），康熙十三年生。
三阿哥成亲王胤祉（读如止），康熙十六年生。
四阿哥雍亲王胤禛（读如真），康熙十七年生。
五阿哥恒亲王胤祺（读如其），康熙十八年生。
七阿哥淳郡王胤祐（读如佑），康熙十九年生。
十阿哥敦郡王胤䄉（读如俄），康熙二十二年生。
明眼人一看就知道，胤礽这太子不好当。上面有两个年长两岁的哥哥，二十七岁就封了郡王。下面那些弟弟，三阿哥胤祉与皇长子同时封郡王，二十二岁。同时受封贝勒的胤禛二十一岁，胤祺二十，胤祐十九，个个生龙活虎。
太子自己似乎也有问题。据说，他曾大发牢骚称：古今天下，岂有四十年太子乎？这句话记载于朝鲜史书，真实性存疑。但朝中大臣分为索额图为首的太子党，明珠为首的反太子派，则是事实。康熙怀疑太子党要抢班夺权，那就更是事实。至于骄奢淫逸或暴戾不仁的毛病，则或许有的。
于是，康熙把他废了。
第一次废太子的时间，是康熙四十七年九月。当时皇帝出巡塞外，驻跸布尔哈苏台，发现胤礽每晚都在自己的帐篷外探头探脑，从裂缝中窥视动静。康熙立即警觉。事后他对众人说：朕未卜今日被鸩，明日遇害，昼夜戒慎不宁。
现在看来，这多半是康熙疑神疑鬼。皇长子胤禔却担心太子东山再起，死灰复燃，便上奏说：欲诛胤礽，不必出自皇父之手。康熙闻奏，大为震惊。如此罔顾君臣大义、手足之情，岂非乱臣贼子？天理不容，国法也不容。
十月十五日，根据三阿哥胤祉提供的线索，牧马厂蒙古喇嘛巴汉格隆落网。犯罪嫌疑人供认不讳，大阿哥确实指使他施行巫术，妄图咒死太子胤礽。康熙伤心又愤怒。十一月初一，他下令削去胤禔直郡王爵位，严行圈禁。
半个月后，皇帝召集满汉大臣，议立太子。
旨意是在畅春园面谕的，话说的也很诚恳，至少看起来诚恳。大意是：国家鸿业乃祖宗所贻，务令安于磐石，不能托付无人。皇太子所关甚大，尔等又素为朕所信任，定然要畅所欲言，从胤禔以外诸阿哥中举奏一人。众议谁属，朕即从之。但在议论时，不可互相瞻顾，别有探听。
结果，推举的人选，是八阿哥胤禩（读如祀）。
胤禩，康熙二十年生，三十七年与四阿哥胤禛、五阿哥胤祺和七阿哥胤祐同时封为贝勒，当时十八岁。没想到十年功夫，他居然可以竞争储位，这让康熙暗暗吃惊。更让皇帝警觉的是，另立胤禩，大阿哥要杀废太子时就说过。为什么面谕议储的当天，朝中大臣竟异口同声奏举此人？
可疑，十分可疑。那就彻查。
这一查就真相大白，奏举胤禩果然是“互相瞻顾，别有探听”的结果。领头串通一气的，恰恰是明令不得参与此事的满人大学士马齐。如此结党营私，公然挑战皇权，又岂能容忍？于是，康熙将马齐夺职拘禁，其他人也各有处分。
那么，说好的“众议谁属，朕即从之”呢？
自然也不能算数。议储的当天，康熙就断然否决了胤禩接班的提案，第三天又将囚禁的废太子胤礽释放。到第二年三月，干脆复立胤礽为太子，彻底断了那些人的念想。
毫无疑问，这是不得已。不让胤礽复位，就总会有人要想入非非。因此同年十月，康熙又正式册封诸子：
皇三子胤祉，三十三岁，由成郡王晋爵成亲王。
皇四子胤禛，三十二岁，由贝勒直接晋爵雍亲王。
皇五子胤祺，三十一岁，由贝勒直接晋爵恒亲王。
皇七子胤祐，三十岁，晋爵淳郡王。
皇十子胤䄉，二十七岁，晋爵敦郡王。
皇九子胤禟（读如唐），二十七岁，册封贝勒。
皇十二子胤祹（读如陶）二十五岁，册封贝勒。
皇十四子胤禵（读如题）二十二岁，册封贝勒。
八阿哥胤禩呢？原封不动还是贝勒。
哈哈，谁让他是“反太子派”的核心人物呢！
康熙此举的意图很明确，就是希望从此安生，谁都不要争不要吵。可惜事与愿违，两派明争暗斗如故，皇太子也被认为行为更加乖张。康熙无奈，在五十一年九月三十日颁旨再废太子，十月十九日又下令将其禁锢于咸安宫，这次他的决心很大，声称谁敢再保胤礽，立即杀无赦。
胤禩那派也没占着便宜。康熙甚至说，二阿哥胤礽固然不得人心，但是收买人心的更为险恶。朕只怕日后会有形同猪狗的阿哥，兴兵发难，逼朕逊位立胤禩。若果如此，朕唯有含笑而殁耳。这话如果真有，简直是在冷笑。
二阿哥不行，八阿哥也不行，那么他想立谁？
谁都不立。
事实上康熙当年立太子，有两个方面的原因。一是皇后赫舍里氏生下胤礽就去世了，二是当时正在学习汉制。现在他发现，这个汉字学不得。只要有皇太子的设置，就会骨肉相残，祸起萧墙。最好的办法，是连储位也都废了。接班的人选藏在心里，临终之际再以遗诏方式宣布，才最安全。
那么，这样就当真太平了吗？
也没有，康熙担心的皇子停尸相争之事，倒是确实没有发生。胤禛也按照遗诏即位，成为雍正皇帝。然而他执政的十三年间，兄弟恶斗不止，流言蜚语不断，还有人说老爷子是被他毒死的，更有人说他篡改了遗诏云云。
这些都是无稽之谈，康熙一贯反对庸医用人参，怎么会去喝胤禛进的参汤，参汤又岂是可以随便进的？将“传位十四子”改为“传位于四子”更不可能。清制，只要提到皇子就必须在序号前面加“皇”字，康熙遗诏就是：皇四子胤禛人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。这是改得出的？
何况，改得了汉文，也改得了满文。
不过，雍正的继位确有瑕疵。康熙帝十三日驾崩，遗诏却拖到十六日才宣读，还只有满文的，结果引起质疑。雍正的解释是：满汉一体，宣读哪种都一样。这种说法未免强词夺理，实际情况很可能是根本就没有遗诏，只有康熙召见七皇子和隆科多时的遗言。当然，这也反过来证明，篡改遗诏的说法不能成立。但，如果只有遗言，岂非口说无凭？
雍正意识到了这个问题，因此在登基第二年的八月十七日宣布，他已将建储之事的旨意亲写密封，藏于匣内，置于乾清宫正中世祖章皇帝御书“正大光明”匾后。当然，乾隆皇帝继位，用的是雍正八年藏在圆明园的传位诏书。但可以肯定，秘密建储的制度建立后，皇位继承就不成问题。
这是康熙和雍正两代人努力的结果。
鳌拜之后，无权臣跋扈。撤藩之后，无地方割据。雍正之后，无储位之争。贪丁入亩之后，无饥民造反。历朝历代都有的问题，康熙和他的继承者全部解决或基本解决。
解决不了的只剩一个：腐败。
