《易中天中华史》作者
集权首先要改制。
改制不是康熙一人之事，要改的也不仅是满制，还包括明制，最早的改革者则是皇太极。崇祯九年三月初六，他将满语叫做笔帖赫包、汉语意为书房的文馆改为内三院，设立内院大学士，只不过叫笔贴赫大。这当然是夹生饭，意义却非凡。因为三十四天以后皇太极就称帝，改国号为大清了。
顺治十五年七月十五，内院被仿照明制改为内阁。但是世祖皇帝驾崩才半年，便又改了回去。辅政大臣还要替康熙宣布：朕兹于一切政务，欲率循祖制，咸复旧章。这当然是倒退。因此，康熙九年八月便恢复内阁，遂成定制。大学士的殿阁衔，则在乾隆十三年由四殿二阁改为三殿三阁。
那么，这是明制吗？
也是也不是。
废除宰相制，实行内阁制，这是朱元璋集权的重要措施之一，清人全盘继承。大学士加殿阁衔，也一样。不过明代的内阁大学士官阶很低，级别和待遇要看本职。比如徐光启就是以礼部尚书之职，兼东阁大学士的。后来加太子太保衔兼文渊阁大学士，仍然是礼部尚书。清代大学士的级别却非常高，康熙时正二品，雍正升为正一品，堪称位极人臣。
除了大学士，还有协办大学士和内阁学士，关阶分别为从一品和从二品，这也是清的发明。他们都有定员：大学士四人，协办大学士两人，内阁学士十人，不像明代那样阁臣时多时少。看来，清这学生，做事比老师还要认真。
另一项重要区别，是中央所有部门除宗人府，都要配置满员和汉员。大学士满二汉二，六部尚书满一汉一。这当然是清代特色，满官也实际上重于汉官。李鸿章能够以文华殿大学士居阁臣之首，是只有晚清才可能发生的事情。
不过，清代内阁虽然地位崇高，却不会出现权臣。因为本朝皇帝大多能够亲政，而亲政的也都勤政，包括垂帘听政的慈禧太后。像明代的嘉靖、万历和天启那样，将政务交给大学士，朱笔交给大太监的，清代绝对没有。他们宁可活活累死或者犯错误，也绝不允许他人插手，大权旁落。
清，不会有张居正，也不会有魏忠贤。
这也是明清两代的重要区别。
榜样是康熙做出的。晚年，他右手患病不能写字，就用左手批旨，断不假手于人。内阁的职能只是代阅奏章、票拟批答、赞襄机务和总裁史录等等。康熙时期的大学士，确如朱元璋和朱棣希望的那样，仅仅是皇帝的高级秘书。
逐渐淡出政治中心的，还有议政王大臣会议。这是清初的最高决策机关。权力最大时，据说一旦做出决定，虽至尊不能如之何。如此旧制，当然非改不可。因此，通过裁员和自然减员等方式，康熙逐渐将其变成普通的议事机构，进而变成咨询机构。他去世以后，则干脆被新机构替代。
这个新的机构，叫军机处。
军机处的设立，不早于雍正七年，不晚于十年。起先是因为对西北用兵，必须决策迅速，而且封锁消息，这才特事特办，临时建立相当于“最高指挥部”的军机房，后来改叫军机处，全称则准确地表述为“办理军机事务处”。
然而中华帝国的惯例，总是临时的变成常设的，并替代法定的机构。军机处也一样。由于并非正式衙门，所以没有定员，由皇帝随意召大学士和六部尚书或侍郎入直。他们的头衔也不是官职而是差使，叫“办理军机大臣”或“军机大臣上行走”和“军机大臣上学习行走”。
很清楚，办理和行走，都是动词，不是名词。
议政王大臣会议，当然也不再开了。
军机处却不再仅仅只管军务，也管科举考试、案件审理和官员任命等等。中央六部九卿，地方督府藩臬，甚至内阁成员，候选人名单也都有军机大臣提出，交皇帝裁定。从此内阁行同虚设，大学士成为荣衔。道理也很简单：他们既有定员，官阶又最高，一不小心就会变成过去的宰相。这可是清代绝对不能允许的，军机处之类也迟早会被发明出来。
有趣的是，地方上的管理却比明代制度化。
明代最高一级行政区划叫省，这是元的遗产。元人为了实施统治，控制所有军民人等，在全国各地设置了中央政府的派出机构——行中书省、行枢密院和行御史台，分别负责地方上的行政、军事和监察，简称行省、行院和行台。
行省的概念，由此诞生。
朱元璋废除中书省，却保留了行省。明代行省除北直隶和南直隶，外还有十三个，只不过将衙门改为三司：
布政史司，管财政和民政，俗称藩司。
按察史司，管监察和司法，俗称臬司。
都指挥使司，管军政，俗称都司。
这个遗产清代基本继承，包括布政使俗称藩台，按察史俗称臬台，但是去掉了都指挥使，变成二司。所以清代的省府和省长都有两个：藩台从二品，臬台正三品。
省的数量则变多了，依《清史稿》之序为：
直隶，即明代北直隶，省会在今保定市。
江苏，由江宁和苏州首字得名，省会在今南京市。
安徽，由安庆和徽州首字得名，省会在今安庆市。
山西，即明代山西省，省会在今太原市。
山东，即明代山东省，省会在今济南市。
河南，即明代河南省，省会在今开封市。
陕西，从明代陕西省分出，省会在今西安市。
甘肃，从明代陕西省分出，省会在今兰州市。
浙江，即明代浙江省，省会在今杭州市。
江西，即明代江西省，省会在今南昌市。
湖北，从明代湖广省分出，省会在今武汉市武昌区。
湖南，从明代湖广省分出，省会在今长沙市。
四川，即明代四川省，省会在今成都市。
福建，即明代福建省，省会在今福州市。
广东，即明代广东省，省会在今广州市。
广西，即明代广西省，省会在今桂林市。
云南，即明代云南省，省会在今昆明市。
贵州，即明代贵州省，省会在今贵阳市。
这就是内地的十八行省。新疆和台湾建省，以及东三省的建立，要到光绪年间。青海、西藏和内蒙古的管理，则又另当别论。不难看出，十八行省与明代大致相同，跟现在也区别不大。许多省历史，竟长达六百多年之久。
难怪中国人之间，会以“某省人”相区别。
省之上另派中央政府官员，明清两代也一样。只不过清的总督和巡抚不再临时特派，而是常驻地方的实官。巡抚从二品，辖区为一省；总督正二品，辖区有大有小。到乾隆三十年，形成“八督十五抚”格局，遂为定制。
直隶总督，管直隶，该省不设巡抚。
四川总督，管四川，该省不设巡抚。
湖广总督，管湖北和湖南。
两广总督，管广东和广西。
云贵总督，管云南和贵州。
闽浙总督，管福建和浙江，后加台湾省。
陕甘总督，管陕西和甘肃，后加新疆省。
两江总督，管江苏、安徽和江西。
山西、山东、河南，只有巡抚，没有总督。
可见，总督和巡抚都不能看作省长。总督例加兵部尚书兼都察院右都御史衔，所以俗称大帅和制台。如果是大学市任总督则俗称使相。巡抚加衔与之相同，但为副职。因此严格地说，总督和巡抚是中央派驻地方之上级官员。他们都不像布政使和暗察使那样还有属员或副职，便是证明。
明清两代的藩司和臬司，都可以派出道员。布政使派出的叫分守道，按察使派出的叫分巡道，相当于观察员。乾隆十八年以后，道员定为正四品，也不再临时派遣，从此成为实官，俗称道台。于是藩台和臬台两位省长之上，有巡抚和总督，之下则有道、府、州、县，层级甚多。
这当然是为了中央集权，而且比明代更加制度化，所以督抚之职不肯轻易授人。康熙朝的巡抚，将近半数来自汉军八旗，加上满八旗的，旗人要占到七成。总督中的汉人则不到百分之十六，出任两江总督的竟只有于成龙一个。
山西、陕西和甘肃西北三省巡抚，更定为满缺。
东北以盛京（今沈阳）为留都，设为封禁之区。总管为昂邦章京，后来改为盛京将军。康熙十五年和二十二年又设吉林将军和黑龙江将军，光绪三十三年才变成东三省。
有了这样的布局，原来大明帝国的疆域，便都在新王朝的治下。康熙十年九月，十八岁的玄烨回到盛京，以“寰宇一统”告祭祖陵。但这与其说是宣告，不如说是宣誓。要想真正实现这个目标，康熙他们还有很长的路要走。
