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国自然竞争激烈已成常态
科奖指南整理了从2021年到2024年的数据。可以看出国家自然科学基金的面上、青年、优青、杰青等6类项目申报与批复情况呈现出一种明显的趋势。数据显示,这些项目的受理数持续增加,获批数则呈现稳中有增的态势。不过,与此同时,批复率却在持续下降。
在过去四年中,国家自然科学基金的面上、青年、优青、杰青等六类项目的申报数量持续攀升,显示出科研人员对基金项目的积极参与和强烈需求。尽管获批数在某些项目中有所增加,但整体获批率呈现下降趋势,这可能反映了申请竞争的加剧以及评审标准的提高。这一现象在面上项目和青年项目中尤为明显,获批率从2021年的17.43%和17.31%分别下降至2024年的11.66%和15.54%。优青和杰青项目的竞争更为激烈,获批率均低于10%,且呈逐年下降态势。地区科学基金项目和重点项目的获批率也有所下降,但变化幅度相对较小。总体来看,基金项目的申报与批复情况显示出科研竞争的日益激烈和资助审批的严格性。国家自然科学基金作为我国基础研究资助的主要途径,构建了一个多元化资助体系,包含多种项目类型。其中,资助项目涵盖了面上项目、青年科学基金项目、地区科学基金项目、国家杰出青年科学基金项目、创新研究群体项目以及联合基金项目等多个类别。在这些项目中,面上项目以其资助数量之多和覆盖学科领域之广而享有盛誉。青年基金项目则着重培养青年科研人员的独立研究能力,鼓励他们展开创新性研究。每个青年基金项目的执行周期通常为三年,对于许多青年研究者而言,这是他们科研生涯的重要起点,对于他们的职业发展以及未来项目申请和职称评定具有直接影响。然而,随着申请人数的快速增加,获得资助的难度也在逐渐上升。申请资助变得愈加具有挑战性,同样的项目申请书质量和研究基础,以往或许具有竞争力,但如今随着海外人才回流的增多,国家自然科学基金的申请变得尤为重要。因此,申请人数不断增加也是一个突出的现象。
随着越来越多人希望加入高校和科研机构,申请人数增加成为国家自然科学基金的另一个推动因素。许多博士后阶段的研究人员依然对自己的专业领域充满热爱,并渴望继续从事研究工作,因此他们成为申请国家自然科学基金的一部分。一旦选择了这条道路,他们便需要不断持续地申请国家自然科学基金。考虑到这些因素,国家自然科学基金的申请量逐年攀升。若国家资助的增长速度无法跟上申请人数的增长,则可能导致资助率下降,从而提高对申请人的选拔要求。
最近国家基金委发布了一篇文章,重点阐述了国家自然科学基金项目资助率下降的情况、可能带来的危害以及未来的建议。
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基金资助率过低,危害大!
根据近期姚玉鹏博士、吴晶磊博士等在《中国科学基金》上发表的文章:近十年 NSF 资助率和资助强度上升对我国科学基金资助工作的启示一文中,可以从以下几点分析资助率过低带来的影响。
1、国家基金近10年资助率持续降低
在过去的近10年里,我国国家自然科学基金项目的资助率持续下降,与美国国家科学基金(NSF)的资助率逐渐上升形成了明显反差。自2013年起,我国自然科学基金的资助率从25%下降至2022年的17%,与之相反的是,NSF的资助率从2013年的22%增加到2022年的28%。尽管我国基础研究队伍不断壮大,申请量从16.2万项增加至30.8万项,但相对地,年资助项目量的增长并未跟上步伐,仅增长了33%,导致资助率下滑至约17%左右。这种趋势的背后反映出我国国家自然科学基金项目的资金量与需求量之间的差距日益扩大。值得注意的是,我国国家自然科学基金项目与NSF的申请量和资助率走势曲线在2018年出现了交汇点,而美国单方面推行的大国竞争战略也呈现出对我国的巨大胁迫性和破坏性。我国基础研究领域急需投入更多资金来满足不断增长的需求,以维持该领域蓬勃发展的良好态势,为高质量发展提供持续源源不断的动力,以在激烈的全球科技竞争中稳坐不败之地。
2、资助率影响研究效率和科研产出
资助率对研究效率和科研产出具有重要影响,但长期以来这一问题却常被人们忽视。根据2014年美国天文学和天体物理学咨询委员会的报告,资助率的变化直接影响着科研人员的撰写申请书时间成本与所获研究经费的科研产出。报告指出,当资助率低于6%时,撰写申请书的时间成本将高于所获研究经费的科研产出,这类似于在20%资助率下,没有在研项目的研究人员面临的情况,因为评审专家往往存在偏见。因此,20%的资助率被视为不健康的水平,会阻碍研究人员的稳定、长期的资金支持,尤其是阻碍年轻科研人员的发展,可能导致人才流失。研究得出结论,30%至35%的适当资助率可以为科研人员提供一个有序竞争的健康环境,更充分地发挥科研能力,并有助于减轻资助机构因申请量增加而带来的压力。在我国,国家自然科学基金项目的较低资助率难以将科研人才红利转化为科技进步的动力,并可能导致人才流失问题。面上项目、青年项目、地区项目作为覆盖面最广的资助项目,一直是广大科研工作者进行自由探索的资金来源。然而,这些项目在国家自然科学基金年度总经费中的占比逐年下降,难以有效满足科研人员的自由探索需求。尤其是青年基金项目,尽管最近几年资助强度有所提升,但资助率仍持续下降,未能满足我国青年科研人才合理的经费需求。这种低资助率可能导致科研人员面临过度竞争,不利于科研效率和产出的提升,也限制了科研资源的有效配置。为实现科研人员的充分发展和促进科学研究的持续发展,有必要积极调整资助策略,提高资助率,营造一个良好的科研创新环境。3、资助率过低催生过度竞争
当前我国国家自然科学基金项目的过低资助率导致了科研人员之间的过度竞争现象的逐渐产生。以青年基金项目为例,在整体资助率仅为17%的情况下,即使申请人拥有相同的竞争力,仍有将近40%的男性研究人员可能连续5年未获资助,最终与基础研究“第一桶金”失之交臂。另一方面,对于面上项目的资助率为17%,并有“连续两年申请未获资助则下一年不能再次申请”的规定,近40%的研究人员在7年内可能无法获取面上项目资助,这可能会导致更多科研人员面临竞争困境。当前的低资助率使得科研人员在项目申请过程中过度竞争,不利于基础研究的健康发展。尽管科研基金制度遵循“择优支持”的原则,科研人员需要提升申请书质量以提高竞争力,但低资助率可能将原本合理的竞争转变为不合理的过度竞争。研究表明,青年科研人员更偏向于确保较高的资助率,但是过低的资助强度难以保证项目完成质量,形成了恶性循环。随着国家自然科学基金预算增量有限,短期提高资助率无疑面临挑战。在这种情况下,科研人员不仅需要投入大量时间精力撰写和修改申请书,还需要在激烈的竞争中寻求突破,使得科研资源的有效配置面临巨大挑战
以上内容仅为参考文章后总结整理,具体原文可点击《中国科学基金》 | 姚玉鹏等:近十年 NSF 资助率和资助强度上升对我国科学基金资助工作的启示查看
针对大多数青年科研人员而言,最为关切和迫切的需求莫过于获得一项青年或面上项目资助。在今年的全国两会上,第十四届全国政协委员汪小帆提交了一份提案,建议国家自然科学基金增加对高校青年教师的支持力度,为广大“青椒”减轻负担并提供支持。汪小帆指出,作为基金申请的主体,高校教师特别是青年教师在申请基金时所面临的压力和焦虑感日益加剧。例如,去年的资助率降至约16%,这意味着需要提交6份申请才有1份能够成功,这种情况将严重打击青年教师进行科研的积极性和获得感。因此,提高青年和面上项目的资助率已成为当前刻不容缓的任务。早在2022年初,2021年度国家自然科学基金的绩效评价便建议自然科学基金委员会继续加强对自由探索的基础研究的支持,特别是要适度增加面上项目的资助数量,并提高面上项目经费在自然科学基金总经费中的比重。这一建议旨在进一步推动基础研究的发展,鼓励科研人员在面对未知领域时能够更加勇敢地探索和创新,以促进科学知识的不断积累和进步。通过增加面上项目的资助数量和经费比重,国家自然科学基金有望更好地支持科研项目的开展,为科研工作者提供更广阔的实验和研究空间,促进科学研究的深入和成果的丰富。根据汪小帆的建议,优化基金项目的资助方式是非常关键的。他建议在维持现有面上项目和青年基金的支持年限和经费力度不减的基础上,大幅增加短期培育项目的资助数量。目前,获得资助的面上项目通常是四年期项目,青年基金则是三年期项目。然而,在一定比例内缺乏三年期和两年期项目。汪小帆建议增加这些项目类型的资助比例,以提高总体资助率,同时让更多教师感受到成果。此举有助于通过相对短期的资助培养教师,激发其在基金资助下提出高质量的创新研究。此外,对于短期培育项目的考核也应更加关注是否能够提出创新性想法和研究思路,而非只看重发表成果,以避免急功近利,引导研究人员投入更深入的探索。
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