当地时间10月30日，Nature 在news板块发表题为“Chinese scientists say funding shake-up has made it harder to win grants”文章，中国研究人员表示，国家自然科学基金委员会 （NSFC） 在过去一年推出了一系列改革措施，旨在更好地支持年轻科学家。但一些人担心，这些变化会让情况变得更糟。文章中提到，今年，国家自然科学基金集中申请量大幅增长，总数超过380,000份申请，比去年增长了 26%。其中只有13%获得资助，而2023年为16%。相比之下，美国国家科学基金会2023年的资助率为29%。
图源：nature
文章还提到今年“20%的国家杰青获得额外五年的资助”的改革，有人担心，这将使其他处于职业生涯早期的研究人员更难获得有限的资助。一般来说，国家杰青已经可以从大学、地方政府和企业部门获得广泛的资金来源，几乎没有证据表明，处在近乎金字塔顶端的国家杰青可以比那些被忽视的大多数科研人员能更有效地利用额外的项目经费。文章编译如下：
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许多国家的科学家都面临着激烈的研究经费竞争，但中国的科研人员表示，中国的竞争尤其激烈，尤其是对那些职业生涯早期的科研人员来说。为了解决这个问题，中国最大的基础研究资助机构之一——中国国家自然科学基金会 (NSFC)在过去一年推出了改革措施，旨在更好地支持年轻科学家。但一些人担心，这些变化会让情况变得更糟。
总部位于北京的国家自然科学基金委员会，负责监督多个通过竞争性拨款提供资金的项目。今年，国自然基金申请数量大幅增加，总数超过 38 万份，比去年增长 26%。其中只有 13% 获得批准，而2023 年这一比例为 16%。
根据微信上发布的一项分析，国家自然科学基金青年科学家基金（支持 35 岁以下的男性研究人员和40岁以下的女性研究人员）的成功率也有所下降，从2023年的17% 下降到今年的15.5%。根据NSFC编制的一份报告，该基金的申请数量同期增长了 11.3%。
“竞争非常非常激烈，”中国宁波诺丁汉大学（University of Nottingham Ningbo China）的科学政策研究员Cong Cao说。相比之下，美国国家科学基金会2023年的资助率为29%。
01
New policies
改革举措
研究人员表示，今年NSFC申请量激增是因为该基金会决定取消面上项目“申二停一”的政策。
最近的另一项政策变化是国家杰青延续项目，计划为杰出的青年科学家提供进一步从事他们选择的研究的机会，资助时间为五年。从今年开始，国家杰青获选者中将有高达20%的获选者有资格获得额外五年的资助。
“这是一个积极的进展，”中欧国际工商学院专注于科学和技术的经济学家 Albert Hu说。Albert Hu 说，这表明中国的政策制定者越来越意识到基础研究项目需要长期支持。
但部分人担心，向少数已经得到良好支持的国家杰青提供额外资金将使其他处于职业生涯早期的研究人员更难获得有限的资助。香港大学科学政策研究员Yanbo Wang认为，通常情况下，国家杰青已经可以从大学、地方政府和企业部门获得广泛的资金来源。他也不相信增加资金会带来更好的研究。“几乎没有证据表明，作为金字塔接近顶端的国家杰青可以比那些被忽视的大多数人更有效地利用额外的项目经费。”Wang 说。
NSFC 拒绝了 Nature 就新政产生的影响发表评论的请求。8月，该机构负责人窦宪康告诉Nature杂志，这些改革旨在为年轻科学家提供进一步的支持。作为改革的一部分，国家自然科学基金委员会还为本科生和博士生提供资金，帮助他们开始研究生涯。
02
Old problem, getting worse
老问题，越来越糟
上海复旦大学的科学政策研究员 Li Tang 认为获得项目资金的困难并不是中国研究人员独有的。“许多国家在对卓越研究的需求和公平的资金分配平衡方面面临着类似的挑战，”Tang 说。
但 Tang 认为，中国更广泛的研究-评价体系——特别是强调研究人员获得国家自然科学基金资助——使得对有限资金的竞争变得特别激烈。
一位由于担心自己的观点可能会损害将来获得 NSFC 资助的机会因而要求匿名的研究人员说，当研究人员接受合同、晋升和任期评估时，NSFC资助是衡量成就的指标。这位研究人员说，许多处于职业生涯早期的研究人员认为 NSFC 资助为职业打开了机会大门，而不仅仅是为项目提供资金的工具。“我们将 NSFC 视为一座桥梁。”
03
Bigger research pool
越来越多的研究人员
越来越多的处于职业生涯早期的研究人员将增加项目资金分配的压力。根据教育部的数据，2023年，中国约有130万名研究生被全国大学录取，比上一年增长了 4.8%。
Cao 补充说，另一个增加获得资助资金压力的因素是，许多大学不向青年科研人员提供科研项目启动经费，这迫使他们从其他地方获得资助才能开展科研项目。“如果你没有来自外界的项目经费，那么开启你的科研研究就非常困难，”他说。
Albert Hu 说，缓解中国青年研究人员面临的竞争和压力的一种方法是创造更多样化的资金来源。他补充说，大学和研究机构也应该根据受资助项目的最终成果而不是研究人员获得的资助数量来评估他们的研究。“评估这些青年研究人员的方式必须改变，”Albert Hu 说。
来源：
https://www.nature.com/articles/d41586-024-03207-6
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