八月底是多伦多的繁忙时节，人群涌向CNE，游客挤满整个城市，返校季即将来临。但在周六的早晨，本特路（The Bentway）的气氛却与城市的喧嚣形成了鲜明的对比。人们在这里遛狗、滑旱冰、跑步和骑自行车，节奏明显有别于城市中的匆忙，仿佛这个空间本身就能让喧闹变得安静。
这种氛围在很大程度上要归功于贴心夏季项目——“柔软城市”，其中有六个独特的艺术装置，将柔软作为城市人性化的一种手段。
在The Bentway工作室地下通道东侧，WIP协作公司设计的休息室景观打破了城市硬结构的传统。据WIP的艾尔莎·庞塞（Elsa Ponce）介绍，“软装”设计的初衷是为了解决城市中缺乏有助于身心健康的环境的问题，"无论是从字面意义还是从隐喻意义上讲，在室外都找不到柔软的空间。”
为了解决这个问题，这个多学科实践团队通过对青少年进行问卷调查，实现了编织装置的想法，为城市环境带来了柔软的感觉。
与当地纺织艺术家科琳·麦卡腾（Colleen McCarten）合作编织回收的绳索，装置邀请青少年通过共同设计来塑造他们自己的空间。
虽然设计是由青少年的想法主导的，但事实证明，这个空间是不分年龄的，一群上完太极课的老人好奇地停下脚步，与编织物互动，流苏发出沙沙的声响。
WIP合作组织成员塞拉·加达基（Sera Ghadaki）指出，“软装”并不是规定性的，个人可以随心所欲地诠释空间。"我们希望创造出可以以多种方式使用的空间，因为这不是一种放之四海皆准的方法。不同年龄、不同能力、不同兴趣的人会以不同的方式使用空间"。
无论你是与休息室景观进行实际接触，还是仅仅进行观察，WIP公司都希望这个装置能够激发参观者的记忆，为他们创造特别的时刻，培养他们的主人翁意识和主体意识。
与此同时，在希瑟·尼科尔（Heather Nicol）的软雕塑装置中，随着声音和风铃的回响，你将来到高速公路下的本特威中心。风乐团显然激发了许多人的好奇心，过往行人很快就在这个空间里充满了自发的欢乐，他们用色彩鲜艳的麦克风筒做实验，当他们的声音经过放大并与周围的车流、汽笛声和建筑声交织在一起时，他们会发出会心的笑声。
游客在附近的石凳上流连忘返，石凳上的诗歌题词非常值得一读。克洛埃·巴斯（Chloë Bass）的Perspective Alignment上的文字探讨了从殖民到疫情等历史和当代创伤如何影响人的心理健康。阅读巴斯的文字，让人不禁思考作为一座城市，治愈创伤意味着什么，同时也唤起了社区内部的友爱之情。
本特路最有活力的部分仍然是标志性的滑冰道。在地下通道坚硬的建筑巍然屹立的同时，两件艺术装置围绕着这个繁忙的空间，营造出一种截然不同的宁静感。
由Nnenna Okore设计的“Holding Space”是作品的核心，其鲜艳的安卡拉面料为两名轮滑者在滑道上的激烈运动增添了生动的背景。尼科·威廉姆斯（Nico Williams）的作品“轨迹”（Tracings）贴在混凝土柱上，通过编织物和叮当锥形筒扩大了对比度，为坚硬的城市基础设施带来了真实的柔软感。
绕场一周后，最后一个要看的装置是柯克·利萨伊（Kirk Lisaj）的《行走：牵手》，这是一个由八幅肖像组成的摄影装置，记录了罗萨娜·凯德的一系列陌生人牵手的亲密表演。
除了记录五月份在本特路进行的表演之外，这些照片还帮助我们设想了一个新的现实：在日常生活中，我们不再只是擦肩而过，而是停下来相互拥抱。
多伦多的很多建筑结构都让人感觉不结实，这样的空间提醒我们，城市并不受其坚硬元素的束缚。柔软并不总是存在于建筑和混凝土中，它可以出现在人与人之间的互动、经过深思熟虑设计的公共空间，以及鼓励我们停下来反思的艺术作品中。
柔软的城市不仅仅是一组装置作品，它还呼吁人们去想象，去创造一个在那些混凝土之下更富有同情心的城市环境。
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