长三角和珠三角是我国经济城市布局中最耀眼的两颗明珠，两地各有其优势和劣势：长三角位于长江大动脉出海口，经济腹地广阔，覆盖长江流域5亿人口，但缺点是远离南海和印度洋，远离这一未来的世界经济重心。所以能否开通大运河，进而打通长江和珠江两大水系？
中国长江以南的地形以山区丘陵为主，在地理学上统称为东南丘陵。珠江和长江干流之间相隔重山：如南岭，雪峰山，庐山等。直接挖开群山将长江和珠江的干流不现实，我们要想办法修建运河，将两条大河的支流打通。
湘桂运河的计划是加深灵渠河道，拓宽拓深珠江上游、漓江支流和长江的湘江支流，将通航能力提升至千吨以上的水平。最终连接起长江上游和珠江流域，带动湖南广西沿线的飞跃；同时连通成渝、长江角、北部湾、粤港澳四大千万级人口、万亿规模GDP城市群。
另一个计划是直接从珠三角引水，穿过江西进入长江。恰巧珠江下游也有一条支流北江，长江在江西境内也有一条支流叫赣江，赣江和湘江的距离也不远，可以如修灵渠一样修建粤赣运河来打通两大水系。一旦粤赣运河建成，江西沿线将获得飞跃性发展。长期困扰江西人民的因交通不便而造成的发展欠缺和“环江西经济带”问题将得到根本解决。
当前中国的经济中心在长三角，这是毫无疑问的。因为长三角邻近日韩北美，日韩北美是当今全球的经济中心，可以为长三角提供5亿人口发达国家市场；长三角也是长江出海口，发达的长江内河航运可以为其提供5亿人口准发达国家市场。相比较珠三角仅能覆盖2亿人口国内市场和东南亚、印度、中东、非洲30亿人穷国市场。不过在未来，环印度洋区域必将发展上来，到那时珠三角的位置将非常重要，中国的经济重心将南移至珠三角。
