《山海经·海外西经》中曾记载过“三身国”：在夏朝统治区域的北边，有个“三身国”，人民“一首而三身”，都姓姚，以黍为食物，能使唤豹、虎、狗熊和人熊四种野兽，擅长使用法术来操控异兽。
很多佛子也知道佛教中有“三身”的概念。信众参访寺院大雄宝殿时，看到供奉三尊佛像，有的是横三世佛，有的是竖三世佛，这是佛的三身吗？什么是佛的三身呢？
三身，梵语 trikāyāh，又作三身佛、三佛身、三佛。身，即聚集诸法而成之义：理法聚而为法身，智法聚而为报身，功德法聚而为应身。
又名自性身，或法性身，常住不灭。如《大乘义章》所说：“法者所谓无始法性。”佛的法身清净，不染一尘，亦名素法身。
表示证得了绝对真理、获得佛果而显现了佛的智慧的佛身，是行六度万行，功德圆满而显现的果报之身。《百福庄严经》说：“三祇修福慧，百劫修相好。”佛的圆满报身经过三大阿僧祇劫，修种种苦行难行，具足三十二相、八十种好。报身分自受用报身和他受用报身。自受用报身是诸佛自己受用内证的法乐之身；他受用报身则是佛为登地菩萨说法而现。诸佛国土不仅有佛的正报庄严，还有国土的依报庄严。
又叫化身，或变化身，“众生机感，义如呼唤，如来示化，事同响应，故名为应”。佛为度化众生，因众生不同因缘而应化不同，正所谓“应以何身得度，即现何身而度之”。应身佛又称为迹佛，显示佛陀“从本垂迹”之理。
法身佛-毗卢遮那佛
毗卢遮那，光明遍照之意。又名大日如来，五方佛之一，是表示绝对真理的佛身。《大日经疏》记载：“如来日光遍照法界，亦能开发众生善根，乃至世间事业由之成办。”
报身佛-卢舍那佛
卢舍那，意为智慧广大，光明普照。这个名字也是法身“毗卢遮那”的简称。释迦牟尼佛在立名时，将其报身和法身立在同一个名中，表法、报不二，也暗合三身一体的真谛。
应身佛-释迦牟尼佛
便是我们熟知的娑婆世界本师佛。代表随缘教化，济度世间芸芸众生而现的佛身，特指释迦牟尼的生身。
《华严经》中描绘的华藏世界是一个无尽庄严美妙的世界的总称，也指一切诸佛报身净土。毗卢遮那佛是整个华藏世界的教主，而娑婆世界的教主是本师释迦牟尼佛。
《大方广佛华严经随疏演义钞》中，将法身、报身、应身三者关系喻为虚空、日光、日影，三而合一，不分高下。法身为本体，常住不坏，譬如虚空，无有障碍；报身的智慧由法身的体性而生，能照明一切烦恼愚痴，故以日光为喻；应身具有变化作用，应机而生，如同日影，随处示现。此外，佛的三身也表智慧、慈悲与解脱一体。
“见缘起即见法，见法即见佛。”若能从缘起法中通达诸法的空性，即能见到佛的真身。佛的法身遍布法界虚空，但无形无相，无法看见。法身大士菩萨，断一分无明，证一分法身。佛的报身只有在实报庄严土众生才能得见，其余净土则只能见佛的部分报身。娑婆世界中，即便有福报的凡夫俗子，也只能得见佛的应化身。
此外，应身又分为劣应身与胜应身。如娑婆世界的众生，在正法时代，世尊“丈六金身”，众生见到实为八十岁“老比丘相”，便是佛的劣应身。天台宗认为，佛的胜应身是对于初地以上菩萨而现。
总之，诸佛无处不现身，只是众生因缘福德不同，才所见不同。因此末法时代，众生只有精进修行，持名念佛，往生极乐，才能“花开见佛悟无生”。
