1962年胡适去世，震动整个台湾岛，人山人海去给他送葬。有一个记者在扶棺的人中发现一个年轻人，脸黑黑的，一看就是个粗人。
他孤独地站在那儿，在一大群知识分子和政府官员中显得特别惹眼，他不是什么显贵，只是一个街头卖芝麻饼的小贩。但他，却是中央研究院院长胡适先生的挚友。
一封改变命运的来信
这个名叫袁瓞的小贩，在1959年做了一件令人意想不到的事。他给时任"甲等"中央研究院院长的胡适写了一封信，不是求职、不是请托，而是想请教一个严肃的政治问题：
英国的内阁制和美国的总统制，到底哪个更优越？
这封信立刻引起了胡适的注意。一个街头小贩，竟然对政治制度如此关心，这种求知若渴的精神，让胡适深受触动。
打破阶层的真挚友谊
胡适不仅回信，还邀请袁蝶到官邸做客。两人相谈甚欢，胡适更是不断借书给这位求知若渴的朋友。在当时等级观念根深蒂固的社会里，这种跨越阶层的友谊显得尤为珍贵。
"知识无贵贱，人格无高低。"——胡适
患难见真情
后来袁蝶患病，疑似鼻癌。胡适二话不说，立即给台大医院院长写信，承诺承担一切医疗费用。虽然最终证实只是虚惊一场，但这份情谊却在患难中更显珍贵。
还有一次，胡适住院时，新竹高校校长梅以奇的夫人来探望，带来几块芝麻饼。她笑言胡适可能没吃过这么好吃的饼，不料胡适立即说道："这是我朋友袁瓞做的饼，我早就吃过了。"
这件事很快在知识界传开。一位中央研究院院长，居然与一个卖芝麻饼的小贩成为挚友，这在当时的社会简直不可思议。
超越时代的平等观
胡适一生提倡普世价值，主张人人平等。他对任何身份的人都极为尊重，甚至连给黄包车夫的承诺也会认真履行。他帮助过许多人，从林语堂这样的知识分子，到袁蝶这样的小商贩，但从不居高临下，也不要求回报。
真正的学问，不在于你的身份地位；真正的友情，不分贵贱高低。
今天，当我们回望这段历史，更能体会到胡适的可贵。在浮躁的现代社会，这种超越阶层的真挚情谊，这种对求知精神的尊重，这种平等待人的胸怀，依然值得我们深思。
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