在寒潮来袭，气温骤降的时候，“穿秋裤”这个话题总是会被反复提及。很多人被长辈念叨着要穿秋裤，理由是“不穿秋裤，冻出老寒腿”。然而，老寒腿的形成真的是因为寒冷吗？其实不然。
一、老寒腿的真实面目
老寒腿，学名是膝关节骨关节炎。这是一种与年龄密切相关的疾病。年轻人的膝关节表面有一层大约3 - 4毫米厚的软骨。在日常生活中，我们的各种活动，如走路、跑步、爬楼梯、搬重物等，都会使膝关节软骨逐渐磨损。以爬楼梯为例，膝关节的负重会增加到体重的3 - 4倍。假设一个人体重是60公斤，那么在爬楼梯时，膝关节要承受180 - 240公斤的重量，这个压力是非常大的。而且，和走平地相比，爬楼梯时髌股关节的压力值会高出8倍。
“老寒腿”通常最先从髌股关节出现问题。髌股关节是由膝盖骨（髌骨）和后面的骨面形成的关节。大多数人膝关节疼痛最早就是在这个部位出现。最初，可能会被诊断为“髌骨软化”，如果情况更严重，就是“髌股关节炎”。
当人们到了30 - 40岁，膝关节软骨的自我修复能力开始变差。在受到摩擦、撞击后，软骨可能会出现类似月球表面陨石坑一样的损伤，而且这种损伤很可能会伴随终生。
膝关节周围包裹着一层淡红色、光滑的滑膜组织。它的主要作用是分泌和吸收关节液，为关节提供一个润滑的活动环境。随着年龄增长，滑膜也会发生退化，并且会长出像珊瑚一样的增生物。这样的滑膜，其分泌和吸收关节液的能力变得不稳定，导致关节腔里的液体一会儿多，一会儿少。当关节液少的时候，膝关节会变得僵硬；关节液多的时候，膝关节就会肿胀，这时候可能就会被诊断为“滑膜炎”。
实际上，髌骨软化和滑膜炎都是走向“骨关节炎”过程中的一些表现。膝关节的血液循环比较差，当遇冷时，很容易刺激到神经丰富的滑膜，以及软骨磨损后露出的骨面，从而出现疼痛。所以，不是受凉导致老寒腿，而是患了老寒腿之后，膝盖会更加怕冷。
另外，骨关节炎在女性中的发病率高于男性，特别是在绝经后会明显增加。
二、寒冷与老寒腿的关系
虽然受凉不是骨关节炎的病因，但它会引发或者加重疼痛。这就好比一个已经有隐患的“警报器”，寒冷就是那根触发警报的“引线”。所以，在冬季做好保暖措施还是非常重要的。
对于北方人来说，秋裤、保暖裤是很好的保暖选择。什么时候穿呢？当你感觉腿冷的时候就应该穿上，不要硬扛。如果不习惯穿秋裤，护膝也是不错的选择。南方湿度较大，体感温度可能会让人感觉不太舒适，在阴雨天的时候，可以在膝盖贴上暖宝宝来保暖。
三、加强膝关节稳定性的锻炼方法
除了保暖，通过锻炼股四头肌来加强膝关节的稳定性，也能够在一定程度上减轻疼痛。以下是几种简单有效的锻炼方法：
（一）股四头肌坐位训练法
1. 准备动作：坐在床边，让膝关节弯曲，双腿自然下垂。
2. 运动过程：进行膝关节的屈伸运动。每次重复20 - 30组，每天进行3 - 4次。在运动过程中，要注意膝关节尽可能伸直，并且在伸直位尽量维持5 - 10秒，这样才能更好地锻炼股四头肌。
（二）股四头肌空蹬运动法
1. 准备动作：仰卧在床上，双下肢伸直，将踝关节尽量往头部方向弯曲。
2. 运动过程：像骑自行车一样做空蹬的动作。每次可重复30 - 40组，每天进行2 - 3次。这个动作可以有效地激活股四头肌，增强其力量。
（三）股四头肌静止收缩运动法
1. 准备动作：在膝关节不弯曲的情况下，准备收缩股四头肌。
2. 运动过程：把股四头肌收缩绷紧，保持这种紧张状态5 - 10秒，然后放松。休息5秒后再进行一次，循环10组为1次，每天练习3 - 5次。通过这种静态的收缩运动，能够增强股四头肌的耐力。
了解老寒腿的真相，认识到寒冷与老寒腿的关系，并且学会通过适当的锻炼来加强膝关节的稳定性，对于我们预防和缓解膝关节疼痛有着重要的意义。希望大家都能重视膝关节健康，不要让老寒腿影响我们的生活质量。
