今天推荐一本书，可以给很多人信心，包括我自己，一个年过四十，没有大成就的初级中年男。
书名是《大器晚成》。
核心的观点一句话概括就是：人人都是大器，皆可成器。且有理直气壮的科学依据。
这本书的作者，是《福布斯》杂志的发行人，叫里奇·卡尔加德。从某种程度上看，他可能是全世界，最适合研究大器晚成这个话题的人之一。
因为他每天的工作，就是找到不同的，评价人才的标准，然后推出五花八门的排行榜。
换句话说，不管是现代社会对年少成名这件事的痴迷，还是我们对大器晚成这件事的误解，作者都有非常扎实的体感。
作者认为，大器晚成这件事，最重要的一个信心，来自脑科学的发现。过去我们都觉得，越年轻，脑子越好使。
但是，已经有越来越的研究发现，人的大脑能力，其实并不是像一个球一样，均匀的膨胀，从出生膨胀到20岁，然后就逐渐撒气。
大脑能力的发展，其实更像是一场赛跑。这个阶段你领先，下个阶段我领先。每个阶段，都会此消彼长，有的能力减退，有的能力变强。
换句话说，没有哪个年龄段，能同时具备所有优势，也没有哪个年龄段，会同时具备所有劣势。
比如，大脑中跟决策、规划和控制冲动有关的脑区，叫前额叶皮层。这个区域，一般直到青春期结束之后，大概是25岁左右，才会彻底成熟。
换句话说，过去我们都觉得，成年人能更好的控制情绪，是因为社会阅历多。但是，从脑科学的角度看，这其实是一种刚性的生理能力。
它很难通过其它方式获得。前额叶皮层不仅是个刹车，它还负责向其它的脑区传递信号，负责把目标和行动连接起来。
说白了，就是激发执行力。你能规划出明确的目标，并给能够行动起来。
再比如，大脑里有个东西叫髓鞘，是用来传递神经信号的。我们的联想能力，把不同的知识经验融会贯通的能力，就跟这个髓鞘有关。
这个东西的主要生长期，也是在20岁以后。
当然，很多人可能会觉得，到了三四十岁，有些时候反应不如二十几岁时快，没有那么灵敏。这其实是因为，大脑的突触，这也是神经网络的一部分，它在自我修剪。
这个过程，就像修剪树枝一样，把一些东西剪掉。这听起来好像是个坏事，毕竟，神经网络的总量变少了啊。
但是，要知道，在此前的几年，青春期的大脑快速生长，很多神经网络复杂的纠缠在一起。
而这些修剪能让复杂的神经网络在一定程度上被约束。而保留下来的神经网络，传递信息的效率会更高。这就像修路，把分叉修剪掉，主干道反而变得更明朗。
美国麻省总医院的一个研究员，叫劳拉·格曼曾经做过一项研究。评估了5.5万个对象的认知能力。
结果发现，人的认知能力，大概是这么一个发展过程。在青春期末期，大概是快到20岁的时候，认知处理速度达到巅峰，也就是反应特别快。
到了20出头，学习和记忆名称的能力达到巅峰。再大一点，25到35岁时，短时记忆能力最突出。再往后十年，也就是45到55岁时，社会理解能力达到巅峰状态，也就是非常擅长跟人交流沟通。
到这一步还没完，到65岁以上，你还有一项能力会达到顶点，这就是对语言类知识的把握。
基于这个结果，我们就能理解很多现象。比如，为什么大家都喜欢听老人讲故事？不光是因为社会阅历丰富，人家的语言表达能力也确实更强。
再比如，为什么有人说外科医生的巅峰年龄是50岁左右，因为这时，你不仅有了充分的技能，你的同理心也会变得更强，更擅长跟病人沟通。
换句话说，每个年龄，有每个年龄的天赋，千万不要浪费它。那么，落实到行动上，我们应该怎么做，才能把这个优势发挥出来呢？
在这本书里，作者给了一个建议。他说，你要学会，战略性撤退。
什么叫战略性撤退？简单说，就是你要多做尝试，然后尽早知道，哪些事是你做不了的，知道你的能力局限，然后在这些事情上果断撤离。
要知道，毅力是一种非常有限的资源。早在1996年，社会心理学家罗伊·鲍迈斯特就曾经做过实验。把人分成两组，一组人吃巧克力，另一组要做的，就是忍住，不吃巧克力，只吃胡萝卜。
然后，再让这些人去解答那些特别复杂的谜题。结果发现，在答题环节，巧克力组坚持的时间，要比胡萝卜组长得多。
因为胡萝卜组的毅力，已经被上一个环节用掉了。换句话说，毅力就像你的存款，你可以提取，但不能透支。而战略性撤退的本质，就是合理的管理你的毅力资产。
读完这本书，我对我当下年龄段的优势，更加清晰了。能不能大器完成，不重要，更有自信的做自己喜欢且觉得有意义，有幸福感的事，更重要。
教育，读书，旅行和写作，是我们余生重要的组成内容。
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