在诸子百家争鸣时期，有一派叫作“纵横家”，据说创派祖师是神秘莫测的鬼谷子。这一派的人相当于当时的“外交官”，凭借自己的三寸不烂之舌游说列国君主，时而合纵时而连横，不掌刀兵却能左右当时的局势。
到了大一统时期，由于华夏自认天朝上国，与四方的外交大多不再具有平等性质，但在两千年的历史中也涌现出了苏武、张骞等外交先驱。进入近代，中国被拖入世界外交体系，清朝在第二次鸦片战争后开设总理各国事务衙门，才算有了正式的现代外交官。
尽管有说法是“弱国无外交”，但仍有无数外交界人才如曾纪泽等人在列强夹缝中为国家争取外交利益。新中国成立后，外交部长至今共有12任，他们个个都是心怀祖国、博闻强识、工作勤勉的大才，今天我们要介绍的就是第七任外长——钱其琛。
钱其琛1928年出生于天津，1岁时就跟随家人来到了上海。他在上海读书期间成绩优异，胸怀解放民族的大志，积极接受革命思潮，在年仅14岁时就加入了中国共产党，并领导了多次反内战、求和平的学生运动。到了建国时，他已经成为了上海多个区的区委委员和共青团的区委书记。
新中国成立后，他被调入团中央工作，并在业余时间自学了俄语，组织也派他到苏联团校学习了很多理论知识和团工作技能。学成归国后，钱其琛先后在我国驻苏联大使馆、教育部分管留学生的部门任职，他工作认真，能力突出，得到了领导和同事的一致认可。
到了80年代，中苏关系开始走向缓和，作为时任外交部副部长的钱其琛为中苏关系的破冰作出了卓越的贡献。他先后与苏联副外交部长进行了11轮会谈磋商，最终成功促成中苏关系正常化，为我国北方边境减轻了军事压力，从而让中央能够更加放开手实行改革开放经济建设。
尽管钱其琛在外交领域德高望重，但他非常平易近人，他不喜欢别人以职务叫他，而是希望大家叫他“老钱”。据第九任外交部长李肇星回忆，他第一次见钱其琛时尊称他为“钱司长”，结果所有在场同事都愣住了，原来大家总管钱其琛叫“老钱”，突然叫“钱司长”大家还一时想不起来是谁。
钱其琛担任外交部长的1988到1998年是中国外交十分困难的时期，冷战末期东欧剧变、苏联解体，我国遭遇了政治风波，美国在世界上一家独大，开始不断敲打我国。著名的九十年代外交“三大恨”均发生在他的任期内。但是钱其琛始终坚忍不拔，负重前行，坚持斗而不破、有礼有节的外交作风，在任内完成了中韩建交、香港回归等重大突破。
1993年，65岁的钱其琛担任国务院副总理兼外交部部长，依旧主要分管外交和港澳台事务。2003年，他退休后，面对前来拜访他的人，这位副国级的领导还是要求以“老钱”称呼他。他退休后将自己这几十年从事外交工作的回忆、体会写成了的《外交十记》，为后人了解新中国的外交历程提供了重要参考。
2017年5月，钱其琛以90高龄在北京逝世，当年忍受“三大恨”羞辱的中国，已经成长为领导人类命运共同体的重要力量。
外交本质上是国家实力的延续，外交上的忍辱负重和威风八面不是外交工作人员所能决定的，而是要依靠实力为后盾。如今当我们在国际上发出振聋发聩的声音时，希望大家也不要忘记或责怪那些当年在新中国最困窘的时期在外交领域上努力保卫国家利益的一代代外交人。
