简明，即简洁明白，这是对语言运用的基本要求。虽然“简”“明”时常并用，看似地位平等，但在日常与人交流时，“明”可能比“简”更加重要；如果说话“简”而不“明”，就有可能让他人产生不必要的误会。请看：
一天，某医生做了一台非常复杂的手术，整整苦战一上午后，终于大功告成。从手术室出来的医生带着一种如释重负般的轻松，对守候在门口的病人家属说：“完了，完了。”闻此，有家属顿时“哇哇”大哭起来。医生醒悟过来后，连忙喊：“不不不，我是说手术做完了！”听了医生的解释，家属们这才转悲为喜。
“完了”一词，既可以指一件事做完了，也可以指一个人不行了，要完蛋了。此例中，医生话语的着力点是自己的手术已经做完了，而家属最为关注的自然是亲人的病情；医生求“简”将主语省略，导致话语“简”而不“明”，产生歧义，以致病人家属对“完了”一词产生误解——误以为亲人无法挽救，心理上一时难以接受，嚎啕大哭起来。医生这才意识到自己的问题，结果让病人家属扎扎实实地坐了一把过山车。
周末参加晚宴，见一女孩在低头吃菜，张明敬酒时就问：“姑娘贵姓？”“甘（干）。”女孩含笑答。就问个姓，还要喝酒，这是什么道理？张明虽然想不通，但碍于情面，也就没说什么。干罢杯中酒后，张明又问：“您贵姓？”“甘（干）。”见张明一脸疑惑地凝视着自己，女孩赶紧补充道：“我姓甘——‘甘甜’的‘甘’，不是‘干杯’的‘干’！”“我说呢，问个姓还要一直喝酒，这也太欺负人了吧！”张明恍然大悟地笑道。他的话惹得众人大笑不已。
“甘”“干”二字，读音完全相同，初次见面，张明对女孩的性情尚不了解；于是，当女孩“简”而不“明”地说出一个单字“甘”时，张明便误以为对方是让自己先“干”上一杯酒后，再告知其姓，结果闹出了笑话。如果女孩一开始就说“我姓甘——‘甘甜’的‘甘’”，那么，这不必要的误会自然也就不会产生了。
可是，并非所有的误会都像上述两例这样，能让人一笑了之；有时，说话“简”而不“明”还可能会造成让人追悔莫及的灾难。
1945年7月30日，《中央日报》发文称：日首相铃木贯太郎已拒绝盟方所提之投降最后通牒，昨日，铃木对日记者表示日政府继续作战之决心，谓日本帝国政府将不予理睬此种投降公告。这里所说的最后通牒和投降公告即中英美三国联发的《波茨坦公告》，而日本政府对此公告“不予理睬”的态度，直接导致两颗原子弹在自家院子里开了花。
据美国作家托兰《日本帝国的衰亡》中记载：时任首相铃木贯太郎后来曾对他的儿子说，自己的本意是“不加评论”而非“不予理睬”，但因为在答记者问时仅用了“默杀”一词，而未加任何解释，最终导致了不可收拾的局面。
在日语中“默杀”一词的词典义是“不予理睬”，但口语中还有“静观其变，不加评论”的习惯用法。首相铃木在答记者问时“简”而不“明”，对于日本境内的人民来说，或许可以理解为“不加评论”之意，但对于没有日本生活经历的翻译来说，自然会将“默杀”直译为“不予理睬”，而这种冥顽不化的态度激怒了美方，以致最终引爆了威力无比的原子弹。日本人民为铃木首相的“简”而不“明”付出了惨痛的代价。
所以，大家在平时说话时，除力求简洁不啰嗦之外，更要做到明白无歧义；唯其如此，才可避免误会发生。
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