谈鸿举，长安人。听说秦岭的隐士中多有异人，经常往游，到处乱逛，以求一遇。却发现所遇所见的“隐士”，不是失意的厌世之人，便是失时的诞妄之士。有几个别有怀抱的，又平平无奇。后来直播盛行，又涌进一批人来搞隐士直播，于是成了新时代的“终南捷径”。
有一回，谈鸿举游到终南山一处叫黄耳崖的地方，偶然见到一处洞穴，里面端坐一人。终南隐士多是穴居野处，很多人找个洞穴或找个崖凹，胡乱立个门或搭个墙遮挡一二，也有不遮不挡的，把自己往里一塞，就算安身了。
此地在终南前山已经算是偏僻之处了，谈鸿举没想到这里也有人隐居，想要结识一番。他试着走近，探头往洞里一看，发现那洞颇浅，里面空无一人。
谈鸿举只当从外看里，光线昏暗，他看错了。走进去发现尽头处是一块平坦大石，后面的石壁上有一个淡墨色的人影，大概这就是他误看的原因。
这洞里别无他物，只大石上有一件小东西。形状似是十来公分长的竹叶。有了两三毫米厚，也不知什么材质，和壁上人影一样，是那种浅深交杂的水墨纹路，拿在手里轻若无物。谈鸿举觉得有趣，随手揣了回去。
这东西比什么手串、手把件盘起来都有意思，谈鸿举随身携带，时常拿在手里把玩。这一天，他到终南山闲逛，有个人走过来和他打招呼，想请他到自己离此不远的“蜗居”一叙。
这人自称姓相里，头发颇长，胡乱扎了个马尾，面相倒挺年轻，衣着也正常，不似那些鹑衣百结的苦修隐士。但言语举止颇为特异，反倒让谈鸿举觉得有些隐士的意思，当下便同意了。他随着相里循着小道走了几里路，来到一处寻常的小农居。
相里请谈鸿举坐下，一指他手上正把玩的水墨竹叶，问能不能给自己看看。谈鸿举递给了他。相里接过来，仔细一看，在手指里打了个转，问道：“我冒昧问一句，你这东西哪里来的，方便说吗？”
谈鸿举把得到的经过一说。相里便说道：这件东西于自己有大用，谈鸿举能不能转手给他，价钱好商量。谈鸿举当时正遇到点难处，极需一笔钱，听他这说法，自然心动，吞吞吐吐地说了个不小的数目。
相里听了，眼睛都不带眨的就答应了。
谈鸿举大奇，这东西除了样式奇特外，实在没什么用处，他也给博学之士看过，都说没什么价值，便问相里，这到底是什么东西？
相里倒不隐瞒，说谈鸿举当真是际遇非凡，这是前代剑仙留下的一柄剑器。
剑仙之说盛于唐朝，道书《真龙虎九仙经》上说，他们“炼精华为剑，巡游四天下，能报恩与冤，是名为烈士”。故而剑仙亦名仙侠，有九等不同，依次是：天侠、仙侠、灵侠、风侠、水侠、火侠、气侠、鬼侠、剑侠。
其中第七等气侠，“学定息气，便将精华炼剑，剑成如气，仗而往来，号曰气剑”，气侠的剑是一股气，他能仗着剑气飞行，随意隐现。第八等鬼侠，“人不见其形，本修神仙水墨形、水墨剑也。出入往来如气不殊。”鬼侠修的是神仙水墨形——也就是鬼仙，修炼有成后，也能如气侠一般隐现无常，但又差点，其形其气不能全数隐匿，会有如水墨一般的形迹。此中微妙难以言说。
相里说，这也只是古来相传说法，当今天下，连第九等剑侠也不知还有没有人成就。谈鸿举所见那山洞石壁上人影，实是前辈剑仙遗蜕。那剑仙修的就是水墨法，尸解化去后，留下这么一柄水墨剑，可惜时日太久，剑气消磨，与敌相斗，只能用上一次了。
这真迷离恍惚的一篇奇说，谈鸿举听得悠然神往，但又觉得不可信，眼前这人别是大骗子，要来忽悠他上当的，当下便要求相里，能不能展露一下此剑的灵奇之处。
谁知相里很爽快地答应了。他拿过那所谓的“水墨剑”，右手掐了个剑诀，往水墨剑上一抹。接着闭目许久，腹中发出一种有如雷声般的声响，口一张，吐出一股极淡的白气，喷在水墨剑上。顷刻之间，那些水墨纹理开始流动，一丝一缕，拉直伸长，如气如雾，悬在空中，当真有如一柄一尺多长的剑，只是首尾都是尖的，犹如梭形。
谈鸿举正看得稀奇，猛听得相里“叱”了一声，水墨剑一屈一伸，化为一道水墨色的流光，往上一窜，透过屋顶，不知去了哪里。谈鸿举不由目瞪口呆，再看相里，只是坐在那里微笑。
过了一会儿功夫，相里拿出一张笺纸，在上面写了几个字，交给谈鸿举，让他拿这东西到长安城里某某路某某号一处地方，那边的人自然会把这钱给他，便起身送客。
谈鸿举稀里糊涂站起来，随着他出门。等他回过神来，人已经走到了来时的路上，相里朝他一拱手，转身便走了。谈鸿举手里捏着那张笺纸，茫然了一会儿，低头一看笺纸上面的字，笔划缠绕回环，如符箓一般，也不知道写的是什么。
等他回家后，按照相里说的地址寻去一看，却是一家环境咨询工作室。里面的人见了笺纸，也不多问，也不多说，按他所说的数目把钱给了他。此后他再去终南山，却怎么也找不到得到水墨剑的洞穴，甚至连相里所住的那民居也找不到了。
这是闻磊先生告诉我的异闻，他家住长安西咸区。据他所说，谈鸿举遇异的时间，秦岭违建别墅正闹得沸沸扬扬，如火如荼。
