就算要出卖灵魂，也要找个付的起价钱的人。——歌德《浮士德》
曾经痛骂特朗普是“美国希特勒”的J.D.万斯（James David Vance），竟然成为特朗普的副总统搭档。看来，只要价格足够高，灵魂也可以出售。万斯的戏剧性转变，原因只有一个：权力的诱惑。
如今的特朗普，俨然已成美国共和党的“教父”（站在人类历史的十字路口，特朗普“一枪封神”）。特朗普的加持，是39岁的万斯难以抵挡的诱惑。
几年前，笔者有幸在不同场合遇到吴敬琏、资中筠，两位大先生不约而同提到和推荐了《乡下人的悲歌：一个美国白人家族的悲剧与重生》(Hillbilly Elegy)这本书，足见此书影响力之大。不过，当时连万斯本人也绝对想象不到自己会“火箭式”成为美国副总统候选人。万斯原本是美国的无名之辈：据CNN的一项全国民调，截至6月底，美国56%的人从来没听说过万斯。
2016年万斯在《乡下人的悲歌》序言中谦卑地写道：
• 我不是参议员、州长或前内阁部长。我没有创办一家价值数十亿美元的公司或一个改变世界的非营利组织。
万斯上位，全靠2016年那本自传体回忆录《乡下人的悲歌》。这本书“意外”红遍全美。为什么说意外呢？这本书于2016年6月出版后，原本没有多大影响。但2016年11月特朗普意外当选美国总统，震惊全世界。震惊之余，大家开始反思：为何有人喜欢特朗普？后来答案终于找到了：《乡下人的悲歌》这本书为特朗普的崛起提供了完美诠释，成为解读“特朗普现象”的圣经。一夜之间，这本书跻身美国畅销书第一名。在成为特朗普搭档后，这本书再度荣登榜首。不仅如此，这本书还被翻拍成了电影。
既然如此，万斯与特朗普岂不心有灵犀一点通？其实不然。万斯出身于锈带“乡下人”，自小父母离异，万斯的母亲受毒瘾困扰，万斯童年多数时间由外祖父母抚养，在俄亥俄州的钢铁小镇米德尔顿（一个典型的锈带小镇）长大，直到在耶鲁法学院快毕业找工作时才第一次知道什么叫“气泡水”。
但后来，万斯通过奋斗考上了耶鲁大学、跻身风险投资行业，截至2021年，万斯估算的净资产为500万美元。成为精英后的他，内心里对乡下人是“恨其不幸，怒其不争”，甚至有些鄙视，“人们愿意责怪所有人，唯独不责怪自己。”在他看来，这些人长期挥霍无度、嗑药成瘾、依赖福利金，不值得同情。
作为受过良好教育的理性人，万斯也不可能喜欢特朗普这种颠三倒四的人物。所以，万斯对特朗普最初是极其鄙视的，说了很多发自内心的恶毒的话，“特朗普正在将白人工人阶级引向一个非常黑暗的地方”，特朗普是“应该遭到谴责的白痴”、“玩世不恭的混蛋”、“文化海洛因”，发誓“永不特朗普”(Never Trump)。万斯曾经明明白白地写道：
——我对特朗普的崛起毫不感到意外，我认为要怪就怪整个共和党自己。无论我们喜不喜欢，我们都是属于低收入、低教育水平白人的政党。我说过很长时间，我们得给这些人提供些什么，否则的话，就会有煽动家去做这个事情。我们现在面对的就是这么个情况。特朗普就是共和党集体忽视所导致的结果。我翻来覆去地想，特朗普到底是一个和尼克松一样玩世不恭的混蛋，还是他不会那么坏（甚至可能还有些用）；或者他其实就是美国的希特勒。这能不让人泄气么？
马克.吐温有句辛辣的讽刺——“政客如同尿布，必须时常更换。”
2021年才第一次见到特朗普的万斯，如今早已“升华”为特朗普最坚定、高调的捍卫者，当选参议员后的政策立场与特朗普“完全一致”。难怪拜登称万斯是“特朗普的克隆人”。
虽然默多克等不少共和党金主反对万斯成为副总统候选人，但反对无效，最终还是特朗普说了算。
消息人士透露，特朗普在官宣副总统人选前20分钟才给万斯打了电话，“你被录取了”。特朗普力排众议选择万斯的原因有几个：
1、万斯在“效忠”特朗普方面表现最为卖力。经历了与昔日副总统彭斯决裂的特朗普，对忠诚很看重。班农、蒂勒森、科米等人被特朗普踢出核心权力圈，不是能力和价值观问题，而是忠诚问题。
万斯对特朗普关于选举被窃取的谎言的支持和宣传力度超过了其他任何角逐副总统的热门候选人：他表示，如果在2021年1月6日担任副总统的人是他（而非彭斯），结果可能不一样。万斯说：
• 对我而言，当时的宪法危机并不是特朗普利用宪法程序呼吁军队支持，而是他作为总司令命令军队采取行动，而军队却没有执行。我想明确一点：我不认为特朗普在这里做了什么根本性的坏事。
• 不管你如何看待特朗普，当时美国处于一个真正的愤怒时刻，而“国会山事件”正是这种愤怒情绪的最糟糕表达。
特朗普遇刺后，万斯第一时间向民主党开炮：
• 拜登竞选的核心前提是，特朗普总统是个专制法西斯（万斯自己曾骂过特朗普是美国的希特勒），必须不惜一切代价阻止他当选。这种言论直接导致了针对特朗普总统的暗杀企图。
2、万斯和特朗普的长子小唐纳德·特朗普是“好哥们儿”。身边人的话很管用。小唐纳德曾在上周为万斯公开背书，称万斯是他最中意的副总统候选人。
3、万斯与特朗普都是“政治素人”，年龄互补，万斯的年龄也完全可以成为特朗普的“政治接班人”。
4、万斯成为特朗普副手，意味着特朗普的竞选将进一步朝着“重振失落的美国制造业工人阶层”聚焦。
5、万斯比特朗普“有学问”。身为联邦参议员的万斯，已然是美国“新保守主义”的领军人物。《华尔街日报》形容，“这一运动将特朗普那些一时兴起而又不成体系的想法整合成信条，甚至加以升华。这些信条的支持者呼吁共和党放弃自由贸易、控制财政赤字和国际化等旧有主张，而代之以加强边境和关税控制、国家强力干预经济以及从世界舞台上撤退等理念。”
万斯的华丽转身，核心解释是权力的诱惑。罗马帝国执政官塔西陀说过，“权力会奴化一切”。
2021年，万斯宣布竞选俄亥俄州联邦参议员。为了赢得特朗普的站台，他开始出卖灵魂：
• 我一直非常坦诚地承认，我确实说过那些批评的（辱骂特朗普的）话，我对此感到后悔，并且我为误解了他而感到遗憾。2016年，我的确对特朗普持怀疑态度，但特朗普是一位伟大的总统，他改变了我的想法。我认为他改变了很多美国人的想法，因为他再次带来了和平与繁荣。”
• 和许多其他精英一样，我之前过分关注特朗普的个人风格，而忽略了他在外交政策、贸易和移民等重大问题上提出的实质性观点差异。对很多我认识的共和党人来说，支持特朗普并非因为赞同他的所有观点，而是觉得自由派对手的表现更让人无法接受。
万斯出卖灵魂，一点都不觉得人格分裂。原本谴责乡下人“懒惰、不争气”的他，如今很肯定地得出了截然相反的结论：离岸外包和移民才是乡下人悲苦的根源。
万斯投奔特朗普，还有一个原因：2019年，特朗普提名布雷特·卡瓦诺为最高法院大法官，而卡瓦诺被指控性侵犯。万斯的妻子曾担任卡瓦诺的助理，“我妻子曾为卡瓦诺工作，她对他评价很高，从不相信那些指控”。爱屋及乌，万斯爱上了提名卡瓦诺的特朗普。
万斯出卖灵魂，收益不可限量：
1）他在特朗普的加持下，2023年成为一举成为联邦参议员，一年后又成为副总统候选人，且很有可能2025年1月就任美国副总统；
2）万斯如果成为副总统，将成为美国历史上第三年轻的副总统。只要特朗普干得好，副总统万斯将享受“职位红利”，很可能顺利晋级美国总统。老布什（里根的副总统）、尼克松（艾森豪威尔的副总统）、拜登（奥巴马的副总统）都是从副总统上位的典型案例。
对中国来说，万斯是一个不友好的角色。与特朗普一样，他主张：
• 特朗普将与莫斯科和基辅谈判，迅速结束这场战争，这样美国就能专注于真正的问题，那就是中国。
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