为什么越来越多的公司开始放弃绿色目标？

文摘 2024-06-25 16:58 北京

在过去一年中，许多公司要么放弃了减排目标，要么未能实现这些目标，或是放松了与环保行业的联系。

在最近一次面向投资者的演讲中，前英国石油公司首席执行官约翰·布朗勋爵敦促他们考虑伊索寓言中骑士在和平时期停止喂马，结果在战争来临时发现马已瘸了的故事。

寓言中的士兵代表那些在气候行动上退缩的公司，这些公司在气候危机日益严重的情况下，为所有相关方带来了更大的长期风险。

“这个故事提醒我们，如果我们希望某样东西能更长久地为我们服务，就需要不断地照顾它，”他说。“现实是，我们在平衡公司行为与社会和地球的利益方面做得很差。然而，迫切需要这样做的必要性并未减少。”

布朗的言论反映了一个令人清醒的现实。他目前担任总额为35亿美元的General Atlantic BeyondNetZero基金主席，并且已成为强有力气候政策的积极倡导者。今年，各行业的企业领导人都承认，他们无法实现设定的温室气体排放目标，这些目标在某些情况下已经设定了好几年。

在过去一年中，大公司如联合利华、美国银行和壳牌要么放弃了减排目标，要么未能实现这些目标，或是放松了与污染最严重行业的联系。其他公司则干脆跳过了他们改善的承诺。

大多数公司为未能继续努力提供了一个常见的理由：政治和监管因素超出了公司的控制范围，正在减缓进展。这些因素包括标准制定和明确监管的缺失、政府支持不足以及新技术推广的延迟。

不仅公司难以实现气候目标，一些政府也是如此。苏格兰的自治政府在今年四月放弃了其2030年脱碳目标，称在气候变化计划草案延迟后，该目标“难以实现”。德国的气候顾问也在6月3日表示，认为该国2030年的目标可能难以实现。

51家选定公司的全价值链温室气体（GHG）排放比例承诺减少（2030年承诺范围，2019年排放量的百分比减少）

这些未达标的目标之所以重要，是因为这些目标在一开始大多相对较低。今年，新气候研究所和碳市场观察两个非营利组织在一项联合研究中得出结论，51家主要公司的中位目标是到2030年仅减少30%的排放量。

这与到本世纪末全球排放量需减少43%的需求相比，差距明显。联合国的科学家机构——政府间气候变化专门委员会表示，为了保持在2015年《巴黎协定》中设定的比工业化前水平高出1.5摄氏度的理想范围内，全球排放量必须减少43%。

自那时以来，排放量和全球平均气温的不断攀升，导致极端天气事件频发，使得这一问题更加紧迫。然而，即使公司实现了其目标，一些高管表示，由于相对较新的碳足迹测量技术中存在令人沮丧的猜测成分，他们可能无法证明这一点。

荷宝荷兰资产管理公司可持续投资研究主管瑞秋·惠特克表示，许多公司在设定目标时没有意识到实现这些目标需要多少努力，她将其比作圣诞节买小狗带来的愉快感觉。

“每个人都被一股热情所席卷，”她说，“但现实并不那么容易。”

在《巴黎协定》之后，企业的气候目标一度激增。在疫情期间和格拉斯哥举行的COP26气候谈判期间，这种趋势达到了顶峰。

全球有超过10,000家公司在联合国“零碳竞赛”活动的倡导下，承诺减少排放。

今年三月，包括微软、联合利华和巴西肉类加工企业JBS在内的数百家公司被全球企业气候目标标准制定机构科学基础目标倡议从验证过程中移除。该监督机构发现，这些公司未能设定足够有意义的目标，尽管它们几年前曾作出承诺。

联合利华的前首席执行官保罗·波尔曼是最早倡导跨国公司可以在应对气候变化中发挥作用的企业领导人之一，该公司在其投资者沟通中突出了可持续性。

该公司仍计划在2039年前实现其整个价值链的净零排放目标。然而，在四月，联合利华宣布将取消其旗舰目标，即减少塑料污染和保护生物多样性。新任首席执行官海因·舒马赫表示，在某些情况下，公司“根本没有准备好”。

“当初设定这些目标时，我们可能低估了实现这些目标所需的规模和复杂性，”他在第一季度交易更新后的记者会上说。不久之后，巴西部分地区遭遇了致命的洪水，而巴西是联合利华大豆的重要来源地。

对监管机构或消费者团体的法律威胁的担忧也可能推动了这种语调的改变。在联合利华的绿色退缩之前几个月，英国竞争监管机构启动了一项调查，审查其关于清洁产品和洗漱用品的环境声明是否符合实际情况。

在某些行业，技术被认为是行动的障碍。罗氏公司首席可持续发展官巴伦德·范·伯根表示，以清洁的方式为建筑物供暖和为制造过程提供动力对这家瑞士医疗集团来说仍然是一个“挑战”。其工程师和供应商正在探索生物质能、生物燃气和其他燃料的潜力。

地缘政治和贸易因素也在一些跨国集团中起作用。中国对欧洲电动车出口的激增导致一些计划转向非内燃机生产的汽车制造商放慢了脚步。

欧洲最大的汽车制造商大众不再提及其之前的自愿目标，即在2015年至2025年期间将乘用车和轻型商用车的二氧化碳排放量减少30%。

相反，其新的延期的目标是将在2018年至2030年期间减少相同的排放量。这意味着在本十年结束之前，大众不再有全集团范围的强制排放承诺。“由于我们行业内的开发和实施周期较长，短期目标对我们没有用，”这家汽车制造商表示。

大众还补充说，其新目标更加雄心勃勃，因为它不依赖碳抵消——这些可交易工具旨在代表通过世界各地项目移除、避免或减少的一吨碳。

清洁能源的可用性是另一个问题。国际能源署今年警告说，由于政策不确定性、电网基础设施投资不足以及获取许可的障碍，全球可再生能源容量的推广正受到削弱。

美国金佰利公司，即生产Kleenex纸巾和Andrex卫生纸的公司表示，“长期电网延误”正在减缓其向清洁能源的过渡。这可能使其在2030年前仅使用可再生能源为其英国生产设施供电的目标更加难以实现。

该公司被告知，不要期望为其位于英格兰西北部巴罗因弗内斯工厂的计划中的太阳能项目获得电网连接，直到2037年。

这些挑战正在改变公司关于气候变化的沟通方式。对于目标的讨论已经让位于务实态度。

在布朗勋爵将英国石油公司重新命名为“超越石油”二十多年后，石油和天然气公司越来越多地认为，它们无法比社会其他部分更快地减少化石燃料的总体排放量。

今年三月，壳牌取消其2035年温室气体减排目标时，首席执行官瓦埃尔·萨万将原因归咎于“能源转型的形态和不同国家进展速度的不确定性”。

英国石油公司新任首席执行官穆雷·奥钦克洛斯也呼应了壳牌的做法，上个月他表示，BP“真正地受到回报的驱动”。

与此同时，美国的金融机构在共和党政客们提出的担忧后采取了行动，这些政客认为减少化石燃料投资“过于激进”。

美国银行是北美一群同行中放松气候政策的公司之一。

在2021年格拉斯哥气候会议前夕，美国银行做出了一个重要承诺，不再直接为新的热煤矿、新的燃煤电厂或北极钻探项目提供融资。

但在该银行最新的环境和社会风险政策中（日期为12月），明确的禁令被取消，表示最污染的化石燃料类型将与发薪日贷款、枪支和监狱的融资一起接受“增强的尽职调查”。

该银行表示：“某些具有较高风险的客户关系或交易将通过一个涉及高层风险审查的增强尽职调查过程。”

部分由于这种语气的转变，将气候目标纳入债务结构已不像几年前那样吸引人。

可持续发展债券旨在通过将公司借款成本与其实现气候承诺的能力挂钩，从而为绿色声明带来严格性。

根据巴克莱的分析，2024年第一季度全球此类债券的发行量仅为92亿美元，而2021年同期的峰值接近1000亿美元。

将可持续发展目标纳入金融机制的意愿减弱，可能是公司不愿公开讨论绿色承诺的症状，这本身可能对气候行动产生抑制作用。

法国绿色金融运动组织Reclaim Finance负责人露西·平森表示：“我们知道，气候行动依赖于对话。承诺的公开性质很重要。”

对一些气候活动家来说，另一个迹象表明某些公司已经放弃大幅减少自身排放，是它们对碳信用的持续需求，尽管众多研究对其有效性提出了质疑。数据显示提供商MSCI Carbon Markets估计，去年公司使用了1.8亿个碳信用，与前一年的1.85亿个相比仅略有减少。

自愿碳市场诚信倡议得到了广泛的企业支持，该倡议表示公司可以“抵消”多达一半的间接排放。新气候研究所报告发现，这将使大多数公司在不实际减少自身供应链和客户相关排放的情况下实现其目标。

该报告还强调了其他会掩盖低雄心的会计方法。

与其他主要跨国公司不同，美国零售巨头沃尔玛没有计划按百分比降低其供应链的整体碳足迹。相反，它表示已经实现了听起来很有成就感的“千兆吨计划”目标，即减少、封存或避免10亿吨温室气体排放。

这个目标采取了一种不同寻常的方法，将与通常业务情景相比未进入大气的假设排放量（称为“避免排放”）以及供应商相关的一些历史排放与最近的排放差异加起来。直接供应商可以将整个集团的减排量加总，即使沃尔玛只是一个小客户。

沃尔玛表示，这种方法得到了科学基础目标倡议的批准，并且代表了“显著的创新”。

去年，沃尔玛表示可能无法实现其目标，即在2015年至2025年之间将其自有商店和配送中心的排放量减少三分之一以上。“虽然每年的进展不会是线性的，但我们将继续朝着2040年实现运营零排放的目标迈进。”

即使一些公司在后退，其他公司仍在悄然推进净零目标。

根据伦敦的非营利组织能源与气候情报中心提供的新数据，全球最大的公司中超过三分之二的年收入（31万亿美元）现已与净零目标对齐，两年内增加了45%。

但认为气候变化对财务回报构成长期风险的大型投资者越来越要求看到行动的证据，而不仅仅是雄心。

多年来，由700家大型投资者组成的“气候行动100+”等团体一直在推动公司设定净零目标并概述温室气体排放的风险。去年，这些团体转变了焦点，从关注公司披露的信息转向关注它们如何实际实施这些气候计划。

然而，许多投资者也表示，公司在不稳定的监管环境下受到限制。

亿万富翁对冲基金投资者克里斯·霍恩曾发起一场具有里程碑意义的活动，迫使公司制定过渡计划并允许股东对其进行投票。他表示，公司未能减少温室气体排放往往归咎于政策失误。

“现实是空谈易行难，”他说。“我们都可以谈论自己是环保的，但当公司需要进行投资时，如果没有法规和税收的支持，他们无法证明其合理性。”

进展的衡量方式不一致仍然是投资者的一个痛点。加州公共养老金计划承诺其投资公司将在2050年前实现净零排放，但由于其3310亿美元投资组合的碳足迹计算方式存在不准确之处，该计划推迟了4月份的年度气候报告发布。该计划表示，从多个不同的数据提供商那里评估数据证明是复杂的。

“其他公布碳足迹的公司]在使用多重估算的估算并公布出来，”该基金的首席投资官克里斯·艾尔曼在5月份的一次Calstrs董事会会议上说。“我们认为这不够诚实。我们不能也不应该这样做。我们需要更好的信息披露。”

荷兰资产管理公司荷宝也遇到了类似的困难，其可持续投资研究主管惠特克表示。衡量进展是否符合目标，以及减排是否来自于持股变化，还是“来自公司在现实世界中的实际脱碳”，这是“非常具有挑战性”的。

她补充说，该公司并未放弃净零目标。“但你可以理解为什么其他公司会这么做。一开始看起来是个好主意的东西，结果发现相当艰难。”（FT）

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