一位能源富翁可能让美国绿色和平组织濒临破产

文摘   2024-09-09 14:14   北京  

能源转运公司的凯尔西·沃伦是一位极具竞争力的商业巨头,他正是这场诉讼的幕后推手,这场诉讼可能对环保人士造成沉重打击。


能源亿万富翁凯尔西·沃伦即将对绿色和平组织重拳出击。

这位管道大亨旗下的公司能源转运正推动一场诉讼,绿色和平组织表示,这场诉讼可能导致该环保组织的美国分支破产。绿色和平组织的官员担心,这场诉讼他们败诉的可能性很高,而这将成为沃伦与该组织近十年对抗的终章,核心争议是沃伦的标志性项目达科他输油管道。

2016年,绿色和平组织、美国原住民部落团体以及成千上万的活动人士在北达科他州一个偏远的角落扎营,试图阻止该项目。持续数月的抗议活动拖延了这条石油管道的完工,成为化石燃料争议中的焦点。抗议者与执法人员之间的暴力冲突画面登上了国际新闻。

尽管沃伦最终完成了输油管道,但这场斗争对他来说远未结束。

沃伦视环保活动人士为行业的重大威胁,曾直言这些人应该被“从基因池中清除”。自从环保人士成功阻止了另一项重要的输油管道项目基石XL管道以来,他们便成为全国各地输油管道的眼中钉。

“大家都害怕这些环保组织,怕与他们抗争看上去不对,”沃伦在2017年接受电视采访时说道,“但他们对我们所做的事是不对的,他们会为此付出代价。”

如今,这位身价超过70亿美元的强硬企业家正接近对绿色和平组织乃至整个美国环保运动发起致命一击。

尔西·沃旗下的能源转运公司多年来一直围绕达科他输油管道与绿色和平组织展开激烈斗争

能源转运公司在诉讼中指控多个绿色和平组织分支煽动了达科他输油管道抗议活动,资助了破坏管道的攻击行动,并传播了关于该公司及其项目的虚假信息。此案定于明年2月在北达科他州一家州法院开庭审理,双方都预计陪审团将倾向于支持化石燃料行业。能源转运公司寻求3亿美元的赔偿,这一数额如果判决通过,可能会导致绿色和平组织美国分部破产。

绿色和平组织美国分部的代理联合执行董事迪帕·帕德马纳巴表示,这场诉讼对该组织来说是“生死攸关的威胁”。该组织称,其在抗议活动中仅发挥了有限作用,并非主要发起者。

此次诉讼不太可能影响绿色和平组织的国际运作。尽管绿色和平网络在荷兰的协调机构也是被告之一,但由于该机构在美国没有资产,能源转运公司可能难以执行任何赔偿。然而,绿色和平组织表示,如果失去美国分部及其影响力,将对其应对气候变化的能力产生深远影响。

环保界领袖担心,绿色和平组织美国分部的消亡会给整个环保运动发出令人寒心的信号。佩斯大学法学副教授乔希·加尔佩林表示,环保人士长期以来依靠法律手段来阻止输油管道项目。而现在,一些石油和天然气公司开始意识到他们可以通过诉讼来打击环保活动人士。

能源转运公司的一位发言人表示:“我们支持所有美国人依法抗议和表达意见的权利,但当这些行为不符合法律规定时,我们有法律体系来处理这些问题。”

管道大亨

在通常以低风险、费用为基础的管道行业中,凯尔西·沃伦因其激进的风格显得尤为突出。自1996年共同创立能源转运公司以来,他接连收购竞争对手,打造了美国最大的管道公司之一,拥有约12.5万英里的石油和天然气管道及相关资产,市值约550亿美元。

他的成功让他能够购买价值4650万美元的科罗拉多州农场、达拉斯的一座城堡式豪宅以及洪都拉斯的一座私人岛屿。岛上游客可以体验穿越泻湖和鲨鱼出没水域的高空滑索。

此外,沃伦也成为了石油行业支持唐纳德·特朗普的关键人物。他曾在今年5月与他人共同主持了一场为前总统特朗普筹款的休斯顿活动,自2016年以来,他和妻子已为特朗普的总统竞选捐款超过2000万美元。

针对基石XL管道的抗议活动,例如2019年在南达科他州的这场抗议,帮助阻止了该项目的推进

沃伦的朋友们表示,尽管他表现得和蔼可亲,但内心却充满了强烈的进取心。当他与能源转运公司现任联合首席执行官马歇尔·麦克雷准备参加希腊雅典马拉松时,沃伦曾警告麦克雷,他会击败他,尽管沃伦训练并不规律。比赛当天,沃伦果然领先于麦克雷完成了比赛。

“他非常享受商业,因为他把它看作是一场游戏,”曾在沃伦公司工作的前达拉斯牛仔队橄榄球员查理·沃特斯说,“他竞争意识极强。”

沃伦是太阳石油公司一名员工的儿子,在德州东部长大,高中时曾是撑杆跳运动员。毕业于德克萨斯大学阿灵顿分校,获得土木工程学位后,他进入了一家管道公司工作,开始了他的职业生涯。

在安然公司倒闭后,凯尔西·沃伦购买了数千英里的管道。随着页岩油气革命的兴起,得克萨斯州、宾夕法尼亚州和北达科他州的钻探商们纷纷争抢用于运输产品的钢管,这使得这些管道成为了炙手可热的资产,也进一步激发了沃伦的胃口。2011年至2014年间,能源转运公司在收购交易上投入了超过120亿美元。

随着他在行业中的地位不断提升,沃伦在公众视野中依然相对低调。

这一切在2016年春天发生了改变。

激烈的对抗
2016年,抗议者涌入北达科他州,试图阻止达科他输油管道项目的建设。这条长达近1,200英里的管道旨在将大约57万桶来自巴肯页岩油田的原油运输至伊利诺伊州,耗资38亿美元。美国原住民领袖表示,该管道威胁到神圣的文化遗址,并可能对饮用水源构成风险。

抗议活动期间,执法部门与活动人士之间发生了多次冲突。在某一时刻,执法人员甚至在冰冷的气温下使用水炮对付抗议者。最终,时任总统特朗普推翻了奥巴马总统中止管道建设的决定,经过数年的诉讼,管道项目得以完工。

2016年10月,达科他输油管道部分管道在北达科他州莫顿县进行埋设施工。该管道于次年完工

在凯尔西·沃伦看来,绿色和平组织是导致达科他输油管道建设延误的主要原因之一,他表示此延误让公司损失了数百万美元。为此,能源转运公司根据一项最初用于打击黑手党的法律起诉绿色和平组织,索赔3亿美元,按照该法律,公司有可能索赔三倍于此的金额。在联邦法官驳回了这起诉讼后,能源转运公司又在北达科他州的州法院重新提起诉讼。

绿色和平组织表示,他们在抗议活动中仅扮演了支持角色,并认为该诉讼指控其传播有关达科他输油管道的虚假信息,实质上是对言论自由的攻击。绿色和平组织还在沃伦居住的达拉斯投放了电台广告,广告中称:“这是美国,我们都有发言权但能源转运公司不这么认为。”

“无论你是谁,持什么政治立场,这都会设立一个非常危险的先例,”绿色和平组织美国分部的迪帕·帕德马纳巴说道。

能源转运公司的诉讼也引起了民主党高层的关注。马里兰州众议员杰米·拉斯金表示:“能源转运公司对绿色和平组织的3亿美元诉讼显示出大型企业如何运用法律策略强行打压和压制批评者。”拉斯金已经提出立法,旨在建立程序以驳回并阻止此类打击公众参与的战略性诉讼。

这场诉讼让自1970年代以来一直活跃的绿色和平组织美国分部陷入了混乱。该组织正在为多种情况制定应急计划,其中包括破产。知情人士透露,该组织的领导层和董事会在如何与能源转运公司达成和解的问题上存在分歧。

然而,这场诉讼对沃伦来说也并非没有风险。一些石油和天然气投资者对此表示担忧,认为这场诉讼让整个行业显得心胸狭隘,可能会激起新的抗议运动。但了解沃伦的人表示,这位曾与竞争对手和批评者激烈斗争的人,并不是轻易放弃的人。

“我可以向你保证,凯尔西·沃伦不会轻易认输,”能源转运公司董事会成员马修·拉姆齐说道,“他会战斗到最后一刻。”(WSJ)

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