OpenAI创始人支持的创业公司，为数据中心提供绿色能源

文摘 2024-09-11 12:36 北京

Exowatt开发了一种能源生成和存储系统，能够为数据中心提供一种全新的供电方式。

由OpenAI公司萨姆·奥特曼支持的一家初创公司推出了一项计划，旨在为数据中心提供廉价、清洁的能源。这些数据中心正在不断寻找减少排放的途径。

这家位于迈阿密的初创公司Exowatt于周二发布了一种模块化系统，用于生成、存储和调度清洁能源。该系统将太阳能收集器与热能电池相结合，能够提供热能或电力。

尽管这家公司成立时间不长，但它已经积累了1.2吉瓦的需求积压订单，客户包括世界上一些最大的数据中心运营商以及风能和太阳能开发商。在人工智能快速发展的背景下，这些客户都迫切需要新的能源来源。

“他们非常迫切，”联合创始人杰克·亚伯拉罕谈到数据中心运营商时表示。“即使这种能源的价格是我们提供价格的三到四倍，我们的客户数量可能还是差不多。”

人工智能数据中心正消耗着巨量能源，威胁到化石燃料电厂的持续运转，并阻碍了能源转型。生成式人工智能的巨大能源需求正在使微软、谷歌和亚马逊等大科技公司面临气候承诺的风险，同时也给本就难以满足需求的电网带来了更大的压力。根据彭博社的分析，对于某些国家来说，计划中的数据中心能源需求已经超过了可用的可再生能源供应。

Exowatt是越来越多的致力于通过可再生能源满足这一电力需求的公司之一。与其作为可再生能源项目开发商，该公司更是通过销售硬件和软件，帮助客户开发他们自己的能源项目。

据联合创始人兼首席执行官哈南·帕尔维齐安称，Exowatt的首个数据中心项目将于今年晚些时候在西德克萨斯上线，客户为一家大型加密货币矿业公司，预计明年项目将扩展至50兆瓦。该公司拒绝透露现有客户的名称。

Exowatt开发了一种独特的光学收集系统，使用透镜收集太阳能。亚伯拉罕通过他的创业工作室Atomic投资了Exowatt，他将该系统比作一个放大镜，将太阳光聚焦在一个特定点上以产生热能。他补充道：“实际上就是一个更大得多的透镜。”

Exowatt的系统将太阳能储存在由粘土和陶瓷复合材料制成的热能电池中，这是一种廉价且在美国供应链中易于获得的介质。帕尔维齐安表示，这种热能可以储存数月，但大多数Exowatt的客户希望获取8到24小时的储能，以便在其他能源价格更高时使用它来发电。Exowatt还表示，其未受补贴的平准化能源成本为每千瓦时0.04美元，这与传统能源成本相当。

随着数据中心的迅速扩张，“你希望它们通过可再生能源实现自给自足，而不是给电网增加负担，或者更糟的是依赖化石燃料，”非营利性能源与气候政策智库“能源创新”行业项目的政策分析师尼克·萨维表示。

像Exowatt系统中的热能电池正成为气候技术投资的一个快速增长领域，其他公司如Antora Energy和Rondo Energy也筹集了数亿美元资金，用于扩大将能源以热能形式储存的系统。这些公司主要瞄准水泥和钢铁生产等重工业，这些行业在寻找24小时不间断且可调度的可再生能源方面面临困难，因为它们不仅需要电力，还需要热能。

然而，正如尼克·萨维所指出的，这类热能电池系统在规模化方面存在困难，部分原因是工业设施往往是定制化的，需要昂贵且复杂的改造才能与这些系统兼容。他表示，要说服工业客户“理解并仔细考虑他们需要进行多少改造，才能将现有流程电气化并摆脱化石燃料，这会是一项艰巨的任务，尤其是如果存在机构上的惯性阻力。”

这也是Exowatt选择从数据中心入手的部分原因。帕尔维齐安表示，除了数据中心是一个庞大且不断增长的能源需求来源外，它还是一个更简单且更易于扩展的市场。

然而，Exowatt的解决方案并不适用于所有数据中心。亚伯拉罕指出，美国大约有60%的数据中心位于阳光充足的地区，适合使用这项技术，这意味着仍有很大一部分市场无法服务。

尽管如此，需求的积压表明Exowatt系统的价值，而更大的挑战在于公司是否能扩大制造规模并建立稳健的供应链。帕尔维齐安提到，“正如埃隆·马斯克著名的那句话，造几个原型机很容易，但要制造成千上万甚至数百万个单位则极其困难。”（Bloomberg）

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