要说中国历史上最变态的王朝，非南北朝时期的北齐高家王朝莫属。
每一代的高家掌权者似乎都有祖传的神经病，几乎每一位皇帝都不太正常。他们不是暴虐杀人，就是逾越伦理，再不就是有着异装癖，其奇葩程度令人发指，这也难怪世人称北齐高家为“禽兽王朝”了。
北齐建立前，高氏家族在东魏朝廷中经历了激烈的政治斗争，长期处于尔虞我诈、你死我活的环境中。这种环境使得他们的家族成员性格变得多疑、残忍，为了争夺权力和巩固地位不择手段，乃至在性格上发生异变。这种异变在前期可能看不出来，在后期一朝得势后便越发明显了。
北齐高氏家族的奠基人高欢就有一些不良行为。高欢在位期间一度权倾朝野，他尤其喜欢强占妇女，像魏庄帝的皇后、建明帝的皇后及各位皇妃等都曾被他据为己有，这种行为给其后代树立了恶劣的榜样。
除了北齐奠基人高欢，其后继者也大多暴虐无常。
例如北齐开国皇帝高洋，前期还算有所作为，但后期酗酒发狂，做出很多暴虐之事。他常常涂脂抹粉，穿着女装在大街上招摇过市，有时还随意闯进大臣家中侮辱妇女。并且他杀人如麻，对自己的兄弟也毫不留情。高洋甚至对自己的嫂子元氏（高澄之妻）进行侮辱，毫无伦理观念。
高洋去世后，其弟高演发动政变，夺取了侄子高殷（高洋之子）的皇位，并且不久后还将高殷杀害，丝毫不顾亲情，在北齐内部上演了一出出人伦惨剧。
还有北齐武成帝高湛，他垂涎嫂子李祖娥的美貌，以她儿子的性命相威胁，逼其就范，与之通奸。之后其更是违背诺言，残杀自己的侄子，其行为严重违背伦理道德。这种违背人伦的行为在北齐皇室内部发生，实在是混乱至极。
北齐末代皇帝高纬的怪癖更是特别。据史书记载，他在位期间宠爱妃子冯小怜，为了她不惜丢失城池，只为博得美人一笑，表现出了其荒淫和不务正业。
除此之外，北齐皇室的混乱也体现在政治上。皇帝们大多荒淫无度，无心朝政，导致官员们纷纷效仿，贪污受贿之风盛行。他们任用亲信，政治环境黑暗，国家治理混乱，各级官员为非作歹，百姓生活在水深火热之中。
有观点认为之所以北齐皇室会出现背弃人伦的情况，可能与高氏家族存在隐性的精神疾病遗传有关。
还有观点认为，当时正处战乱频繁、社会动荡的南北朝时期。这种不稳定的社会环境可能对北齐皇帝的心理产生了负面影响，使他们缺乏安全感，进而通过极端的行为来发泄内心的恐惧和焦虑。
再加上北齐是少数民族建立的政权，在文化教育方面相对中原王朝较为落后。而高氏家族没有接受系统的儒家道德教育，对伦理道德的认知和重视程度不足，导致他们在行为上缺乏道德约束，传统的道德观念对他们不起任何约束作用，更容易做出违背人伦的事情。
正因为如此，北齐高家的皇帝大多变态，被称为“禽兽王朝”也不为过。
