养气者，纯刚。
那么如何养气？
在拳中，气力和顺自然而已。
要想获得刚劲，行拳时不可有一丝拙力、努气参杂其中，练刚劲必须从无力入手，以整齐、和顺为要。
刚劲练成，胳膊并无格外粗壮之形。近代以来以刚劲称著者，皆生得瘦小枯干。如孙禄堂、杨少侯、尚云祥、李书文、齐公博等。
孙禄堂先生二十多岁时已造刚劲之极境，其丹田之气能行于周身各处，行止坐卧周身各处扑人于寻丈外无时不然。以后更臻感而遂通之境地。
杨少侯先生虽练太极拳，但专打刚劲，其劲短而刚，拳势快速紧凑，与其弟杨澄甫风格迥异。又因讲究出手快速、刚猛，人称“千手观音”。
尚云祥先生之刚劲罕有人及，其腹大如锅为侪辈冠，而四肢并不粗壮，腹皤皤气实其中，鼓动之，挡者无幸胜者也，谓之丹田腹打。
李书文先生不仅亦生得瘦小枯干，而且一条腿还有残疾，其小腿肌肉萎缩了，但其刚劲亦盛，其猛虎硬爬山一式，鲜有能当者。
齐公博先生，其身高与尚云祥类同，其瘦小枯干，更甚于尚，但其刚劲不在尚云祥先生之下，尚先生亦赞叹齐公博“碰不得！”
以上所举的五位前辈，皆生得瘦小枯干，而身材中等乃至高大者亦有深得刚劲者，如孙存周先生，如支燮堂先生等。刚劲与身材无关，乃养气的成就，这是当代体育及生理科学难以解释的。
而且刚劲皆以心气稳静为前提，非当代爆发力能同日而语。看现代著名拳击手泰森，其两臂粗壮，根据他的自述，其爆发力的发挥需要通过吸毒刺激神经，来唤起爆发力的冲动。而刚劲的发挥则恰恰相反，无须任何刺激，仅心气稳静而已。由此可见中国武艺的卓越。
刚劲不同于一般所讲的爆发力，其与爆发力有相似的部分，但并不完全等同。相似之处是，刚劲也是身体内外机能协同作用的结果。其不同处是，刚劲比爆发力的协同程度更高，身心参与协同的层次更多更深，协同的过程也更自然。
此外两者最大区别是现代拳击、散打的爆发力是由练力入手，其发挥需要刺激神经。而刚劲是由养气入手，其发挥以心气稳静为前提。
因此，练习中国传统武艺与练习拳击、散打方法与效果都是不同的，练习中国传统武艺，非甘愿享受寂寞而不能至。自古能练出刚劲者就寥寥无几。成材率低。而练习拳击、散打，人人可为，练习力气的作用比养气要容易得证。因此成材率高，但其境界和功用不能与中国传统武艺同日而语。
北京昌平太极拳培训基地
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