旅人游园时，从建筑美学、空间布局的角度能得到视觉的快乐，建议多停留一刻，看一下园林中的字。那些如诗如画的文字如像长了翅膀一般在心里飞翔，衍生出无穷无尽关于意境的想象。高悬于门洞、匾额、楹联的文字于苏州园林来说是灵魂，也是无尽的古典文学宝藏。
宝玉游园时创作了许多精彩的名字与诗句，其中我最喜欢的一个词是“沁芳”。一汪池水，活泼泼的，浸润着落花的香气，让水也充满芳香。通过两个字，表达落花流水的视觉与听觉，还有嗅觉的引导，十分了不起。后来当我在艺圃的一株临水梅树下，看到一夜北风后，大朵大朵的梅花掉落在湖石与水面上时，不禁感叹：“这就是宝玉眼中的沁芳吧！”
藏在古城西边的艺圃不好找，我第一次去时从阊门进入，穿过弯弯绕绕的狭窄弄堂，抵达文衙弄后又问几个居民才看到它低调的大门。文徵明的曾孙文震孟一度是艺圃的主人，他与造园家弟弟文震亨在园林中心开凿了“方广而弥漫”的水池，遍种深深古木。我本以为拥有如此开阔水面的园景很容易一览无余，然而进园后，爬满墙头的蔷薇枝蔓遮阴蔽日，人转过翠障后，视线才豁然开朗。
我最爱坐在艺圃东南角的“乳鱼亭”内。亭子四面敞空，对着水面的一面设有美人靠。闲坐在此时，总能看到一尾尾幼鱼穿梭在水中。晴日里，太阳倒映在池中，鱼儿们争先恐后地追着光嬉戏，下雨时，点滴涟漪徜徉在水中，鱼儿们忽上忽下地和我捉迷藏。小巧的明代古亭果然十分适合观鱼，名字中的“乳”字让我莫名喜欢。试想如果古人题字为“幼鱼亭”或“小鱼亭”，哪有这番活泼可爱又亲切可人的气质。
品嚼园林中的文字就像在欣赏古典文学，每当我看不懂造景的寓意时，便会去求助提在周边的字，它们总能给我答案。某次，我在建于清朝末年的怡园，展开一场文字游园。“怡”取自怡然自得，有欢喜的意思。光绪年间，园主顾文彬写给儿子的信里说道：“我已取定怡园两字，在我则可自怡，在汝则为怡亲”。我走进怡园，看着肥猫懒洋洋地趴在草丛中，鸟儿在枝丫上婉转咿啾，会告诉自己，要怀揣着舒朗的心情游园，方对得起主人的用意。
同其他文人一样，顾文彬造园时把自己交给了自然。进小院复廊，北端是“锁绿轩”，出了轩后，能穿过名为“迎风”的月洞门。中央水景取名为“小沧浪”；花台东边的厅，南半部称为“锄月轩”——园主的灵感来自诗句“今日归来如昨梦，自锄明月种梅花”。北半部临水，是夏日赏荷佳地，称为“藕香榭”；与鸳鸯厅曲廊相连的亭子叫做“南雪亭”，在甚少下雪的南方，园主以小亭的名字来向往雪景。游一圈怡园，不仅风、花、雪、月都有了，锁、迎、锄这些绝妙的动词也让我回味无穷。
去狮子林游玩，湖心亭中有一处匾额，晴日里，水波荡漾反射在蓝底金字之上，充满流动之美，上面提着乾隆帝御赐的两个字“真趣”。苏州有一个口口相传的故事与这个匾额相关，当年乾隆在狮子林爬假山，走曲径，玩得很是尽兴，在此亭休息时，觉得视野最好，便想在湖心亭中题字：“真有趣”。
随行的文臣倒抽一口冷气：“在禅意园林题大白话为匾额，是对整体的破坏啊。”于是紧急想了个说法：“请万岁爷将‘有’字赐给在下，留下真趣二字。”故事不知真假，是个关于语言的游戏，却从侧面证明清雅的文字对园林是何等重要。
在充满书卷气的园林中，有些名字蕴意深邃。留园内矗立着一座国宝级的太湖石，它完美诠释了太湖石“瘦、漏、透、皱”的特点，名为冠云峰。冠云峰北面的冠云楼下有一对楹联：鹤发初生千万寿，庭松应长子孙枝。
单从字面读，很容易联想到长寿与多子，但结合此处三座太湖石“冠云峰”“岫云峰”“瑞云峰”一起品味，寓意不止如此。在中国传统文化中，海上有仙山，云雾缭绕，若隐若现，从海面徐徐升起的光芒被称为瑞云。岫云是从山洞中升腾而起的云雾。冠云意为在群峰之冠腾云驾雾。有次在无锡，江南园林专家金石声老师同我说过：“古人相信太湖石里住着神仙，所以将它放在园林中，有仙山的隐喻。”我当时只是当做吉光片羽的信息听过，如今当我读这三座太湖石的名字，才彻底理解文人通过太湖石虚虚实实的结构，遨游在幻想的世界中，将自家园林当做缥缈的蓬莱仙境，那么为何苏州园林是隐秘的天堂，就很好理解了。
风月同天，类似的营造思路，对东亚影响深远，不少古代日本庭院中，也会在洁白的沙石上放三座或五座石头代表仙山，用来表达“庭院是非日常的世界”。
