史记《季布栾布列传》中，栾布出生很低，刚开始他和彭越一样在一家酒家做小斯，后来估计养活不了自己，彭越去做了强盗，后来揭竿起义跟随刘邦成了梁王。
而栾布被卖到燕国当奴隶，因为给主人家报仇，被推荐做了都尉，再后来汉军攻打燕国，他又被捕将要被处死。
彭越听说了，找人将他赎回带到梁国做大夫。
所以，彭越是给了栾布第二次生命的人。
当他在梁国出使齐国还没回来，梁王彭越被说谋反，诛杀三族，将他的头颅挂在城门，并说谁敢为他哭丧，谁敢祭拜他将同诛。
栾布回来后，来到城门下在彭越的脑袋下汇报情况，一边哭一边祭祀。
于是官兵将他逮捕，并汇报给皇上刘邦，高祖召见栾布骂他说:"你跟彭越谋反吗？我下令任何人不能收尸，你偏偏要祭他哭他，明摆着与彭越谋反，快烹杀栾布!"
被提起走向烹锅的时候，栾布回头说：“希望能让我说一句话再死！”
皇上刘邦说：“说什么？”
栾布说：“当皇上在彭城被困，在荥阳、成埠打败仗的时候，项王之所以不能西进，只因为彭王据守在梁地，与汉军联合而使楚军陷于困境，当时，只要彭王一侧重跟楚军联合，汉就失败；跟汉联合，楚就败亡；况且垓下之围，没有彭王，项氏就不会灭亡。天下平定后，朝廷封彭王，彭王也想把爵位传万代，如今帝下向梁国征兵，彭王因病不能前来，陛下就怀疑，认为他谋反。谋反的迹象没有，就根据小节诛杀他，我担心有功之臣人人自危。现在彭王死了我活着不如死去，请让我接受烹刑。”
听完他的话，皇上竟然赦免了栾布，并任命他为都尉。
一直到孝文帝时，栾布当了燕国的丞相，做官做到了将军,他说："穷困的时候，经不起身心的屈辱，不算是好汉，富贵的时候，不能是心情愉悦，不是贤人。"
布乃称曰：“穷困不能辱身下志，非人也；富贵不能快意，非贤也。”於是尝有德者厚报之，有怨者必以法灭之。吴反时，以军功封俞侯，复为燕相。燕齐之间皆为栾布立社，号曰栾公社。
所以，这时候的他对自己有恩的人，优厚的报答他，对有仇的人，通过法律消灭他。
吴楚七国叛乱的时候，因军功被封为俞侯。
最终，栾布一直活到汉景帝五年去世，儿子继承侯位。
栾布的一生，出生低贱，穷困的时候做佣工，做奴隶，为自己的朋友恩人不吝惜自己的死亡，敢于替彭越说话而被高祖赦免后，再次从头开始官至燕国丞相，在有能力的时候让自己过的幸福愉快，最终高龄寿终。
所以，追求幸福快乐，是有步骤的，穷困的时候就要低下头弯下腰放低自己，而等到自己有享受的经济条件后，生活的幸福愉悦就是自己的目标了。
