民间相传清代末年，新竹茶区夏日有茶小绿叶蝉叮咬为害，造成茶芽生长停缓，开片缓慢，以此鲜叶制成的包种茶色泽不一，毫无香气，无人问津。某茶农不甘损失，将其烈日晒青重新发酵做成红茶，运至北部淡水销与外商洋行，有外国商人饮之惊为珍品，重金购下，并转运国内成为皇室贡品。该茶农返乡告知乡人，乡人不信，斥之为“膨风”。翌年夏日虫害又至，该茶农再行大量采制销至洋行因而致富，乡人乃年年跟制，遂称之为“膨风茶”。
膨风茶是我国台湾省新竹县北埔、峨嵋及苗栗县头份等地的特色茶，其中峨嵋乡特别以“东方美人茶”打出名号，成为代表特产。
膨风茶原料采自受茶小绿叶蝉吸食为害的青心大冇幼嫩芽梢，经手工拌青控制发酵速度，发酵程度达到70%左右，是半发酵茶叶中发酵度较重的，再经炒制，成茶具有独特的蜜糖香或熟果香。茶汤水色呈较深的琥珀色，尝起来浓厚甘醇，并带有熟果香和蜂蜜芬芳，滋味圆柔醇厚，风味独特。
膨风茶的茶叶外观颇显美感，原料以一芽一二叶为主，芽尖显露白毫，叶身红、黄、白、绿相间，犹如花朵，鲜艳可爱。
冲泡膨风茶的水温不宜过高，以80～90℃最为适宜。而茶具方面最好选用透明玻璃杯，这样可以清楚地欣赏茶叶在水中的美姿及琥珀茶色。
