说到刘子山，就不得不提东莱银行。创办东莱银行，可以说是刘子山此生最大的成就。
1918年2月1日。这一天，以无限公司为企业结构的青岛东莱银行正式开业。这家银行作为青岛华商私营银行之嚆矢，筑成了改写青岛近代金融史的拐点。时年刘子山41岁。
东莱银行的开业注册资金是20万元。这20万银元，在当时是什么概念？
要知道，当时在教育部任处级干部的鲁迅，在北京西直门内八道湾购买了有30多间房的三进四合院，才花了3500银元。所以，东莱银行这笔20万银元注册资金，在当年确是一笔不折不扣的巨款。
东莱银行为一处中式二层楼，内有院落，建筑外立面是清水墙，各个窗户均有木窗板，早开晚关，大门上方有灯，门口悬挂银行号牌。
原本，对找寻东莱银行最早行址时已不抱希望，原因是青岛的河南路这个路段，现存建筑都是20世纪30年代样式，而且照片附近没有任何参照物，连建筑的具体位置也无从考证。但一条不期而遇的线索，却使得这一困惑柳暗花明。
一处房子的侧影，意外地出现在一张德国人拍摄于1914年以前的老照片里。照片拍摄于一个春节，八位年龄不大的青岛嫚踩着高跷欢快地从路上飘摇而过，她们路过的右侧楼房至今犹存，系当时德国房地产商兼建筑师希姆森的房产。
这个时间里，东莱银行尚未开业。
而左侧德国摄影师无意拍到的房子，经过和东莱银行照片对比居然是同一建筑，甚至连路灯灯杆的位置也分毫不差。
有了这个参照，便有了找到银行原址的可能。
在现场，原址的位置很快就获得确认，看外观的确是20世纪30年代的建筑，水刷石外墙，楼顶部起山墙装饰山花。但建筑的西立面却和老楼几乎完全一致，其和背后楼顶的连接处形状乃至烟囱的位置都非常吻合。再看原正门位置更是意外，95年前写有“东莱银行”四字门头的装饰石条居然也完好如初。
右图一楼的最右面窗户被改成了里院入口大门。而以前的正门入口被改成房间。
经过仔细辨认，答案出来了。老楼完全保留下来，除了一楼最右侧的窗户被改造成了楼内入口之外，整个建筑里外基本保持了原貌。
该建筑应该是在20世纪30年代翻修的时候，将立面清水砖墙外面贴上了水刷石，又在楼顶加盖了山墙并做了装饰性半圆山花。所以很难从外形上认出。
内院一楼窗户依旧是老砖，二楼木廊和装饰保留着。有着云纹的木插角，在古建筑中被称为“雀替”，虽然蒙灰老旧，仍不失风韵。只是昔年算盘声和伙计匆忙的脚步声空有余响，在阅尽繁华之后，已没有了丝毫痕迹。
因为年月太过久远，在这里居住50多年的老人对此楼的初始情况已浑然不知，只提供了“青岛解放前有个王姓商人在楼下做生意”的信息。
东莱银行首个行址的意外发现，对青岛近代金融史有着别样的意义。当年全国共新开银行16家，此小楼乃青岛华资商业银行的起点，是华人打破外资银行垄断青岛金融的破冰之地。本土民族资本对青岛工商业支持的有力信号，由这座不起眼的小楼正式发声。
东莱银行开业后，前山东银行副行长成兰圃（Cheng Run Pce）被聘用为总经理，主持银行一切业务和管理，吕月塘为经理。成兰圃的到来，对东莱银行来说也是一个无形的广告。当时他已经是青岛商务总会的会长，在当年出版的青岛市商务总会名录上，会长成兰圃的名字下面，清楚地写着商号：东莱银行。
开业伊始，东莱银行就以现代化金融机构的姿态投入了经营，有着大清银行地方高管经历的经理们精诚敬业，对银行新业务的开拓能力很强。银行每天自上午9点营业到下午3点，星期天休息。经营业务有存款、放款、货物抵押、汇兑等，而且开始尝试实行账房按照银元、银两和金票三门科目单独设账，分别核算。
刘子山的东莱银行这艘大船终于出港了。1918年的春天，鸟语花香中的东莱银行含情脉脉，波澜不惊。没有人知道，前面将会遇到什么。
本文源自：文史学者贺伟所著《风雨半城山---刘子山传奇》
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