浩荡的嘉陵江从北向南流，进入南充，润泽滋养的第一座城市便是阆中。
山环水绕的阆中古城
连绵的青山状如高门，因名阆山；婀娜的江水奔腾于阆山下，又名阆水；城在阆山阆水之中，故名阆中。
公元前314年，秦国举兵灭掉巴国，设立巴郡，郡下置阆中县。“阆中”一名由此见诸典籍。
之后的2300多年时光里，“三面江光抱城郭，四围山势锁烟霞”的阆中，山水城相依相融，天地人和谐共生，沉淀下丰厚的历史和多元的文化。
春节的起源
落下闳塑像
落下闳是谁？他和春节有什么关系？这一人、一节，如何成就了阆中春节文化这张名片？
作为中国最隆重、最重要的传统节日，没有任何一个节日可与之比拟。据文献记载，西汉时期，巴郡阆中人（即四川阆中）落下闳因“善天文星历之学”，被汉武帝征召入京，主导编制《太初历》。
这部历法首次纳入了二十四节气，并正式确定以每年孟春正月朔日为一年之始。从此，中国人迎来新年与春天的真正吻合，春节的时间自此确定。
阆中锦屏山上的观星楼和落下闳塑像
《太初历》的成功创制，落下闳作出了最为重要的贡献，因此阆中人亲切地称他“春节老人”。
阆中因春节民俗文化活动内容丰富、独特，被认为是春节文化的发源地之一，于2010年2月4日被全国文联民间艺术家协会授予成为全国唯一的“中国春节文化之乡”。
“拜春节之源，到阆中过年”。想要体验最浓的年味，感受春节文化的无限魅力，不妨到阆中走一走、看一看。
资料图：“亮花鞋”民俗活动
作为中国春节的原乡故土，阆中春节开始和结束的时间与周边地区有所不同。
腊月初八，阆中人就开始过年了。这天，阆中家家户户都会熬上一锅杂粮粥给孩子们吃，而阆中古城的4条街道上也会摆满桌子，端上热气腾腾的腊八粥让市民和游客免费品尝。
吃腊八粥的人群川流不息，场面宏大、热闹，阆中春节的序幕由此拉开。
过年结束，则要到二月初二，以妇女们“亮花鞋”这种方式，来向春节“说再见”。“亮花鞋”，发源于阆中老观镇。二月初二，老观镇会自发出现“女人会”。
这天，当地人都不下地，男的在家做饭，女的穿上花鞋赶会。
资料图：“春倌说春”
会上，穿上花鞋的姑娘们到娘娘庙祈福后，就围坐在一起亮花鞋，看看谁的鞋子做得漂亮，比比谁的女红做得精细，然后大家唱民歌、演灯戏，载歌载舞，祈祷来年风调雨顺、幸福安康。
资料图：舞草龙
从腊月初八到二月初二，阆中春节的“超长待机”，为当地种类繁多的民俗活动提供了全面展示的“大舞台”。
除了“亮花鞋”，还有“春倌说春”“舞草龙”“游百病”等传统民俗活动，绵延千年，流传至今，赋予了阆中春节浓厚的韵味。
欢欢喜喜过年的阆中人，没有忘记落下闳。他们说，如果没有落下闳，或许今天就没有这个盛大的传统佳节。为铭记落下闳的功绩，阆中有了一个独有的民俗——“春节老人赐福”。
资料图：“春节老人”赐福
春节期间徜徉阆中古城，你会发现，大街小巷中，有一些身着红色汉服、手执竹筒或赐福的旗幌、白须白发的老人，迎着鞭炮声、锣鼓声，笑意盈盈地向市民、游客拜年、赐福。
他们就是“春节老人”落下闳的化身。他们的出现，让古城充满人情味，也让更多游客记住了“春节老人”和阆中。
落下闳纪念馆
不止于此。在阆中，落下闳的名字无处不在：锦屏山观星楼前，有落下闳的青铜塑像；锦屏山后山脚下，有落下闳广场；古城里，有落下闳故居星座苑；嘉陵江边，有目前国内唯一一家以春节文化为主题的落下闳春节文化博览园……
落下闳的家乡桥楼乡，乡人们在落阳山顶建了一座庙，取名“长公殿”，内塑落下闳金身像，四时祭祀，以示景仰。
阆中春节文化主题公园
文有脉，行必远。时至今日，过春节已不仅限于中国。随着2023年12月22日春节被正式确定为联合国假日、2024年12月4日春节成功申遗，落下闳和“中国春节文化之乡”阆中，将走向更广阔的世界。
舌尖上的阆中
唯有美食与爱不可辜负，那一座城，历久弥新的永远是弥留在舌尖的味道。气候温和、光照适度的阆中古城有其独特的美食味道。
阆中的小吃堪称一绝，来阆中观光的游客，绝对不能错过这里的各种美食。
阆中著名的有“阆中四绝”（白糖蒸馍、张飞牛肉、保宁醋、保宁压酒）、华珍五香牛肉干、牛羊杂碎面、川北凉粉、热凉面、油茶馓子等。
阆中小吃既具有四川小吃的特点——色、香、味俱全，又具有浓厚的地域特色，有的还具营养丰富、滋补益寿之功效，实是令人望而生“味”，常食不厌，颇受中外食客喜爱。
牛肉凉面
阆中凉面的显著特点，就是凉面要淋热的牛肉臊子，是一种“热的”凉面，所以有人叫“阆中热凉面”，也有就主要原料而言，称其为“牛肉臊子凉面”。
牛羊杂碎面
牛羊杂碎面是民国时期才出现的一种风味小吃，由阆中的回民创制。近年来，牛杂和羊杂面特别受人青睐，尤其是羊杂面更是流行。做羊杂面用的材料不仅仅是内脏，而是加上了羊肉。
川北凉粉
阆中是川北凉粉的发源地之一。它品类多，佐料考究，细嫩爽口。凉粉的特点是：细嫩绵软，鲜美滑爽，香辣利口。还可用“黄粉”制成黄色凉粉，用绿豆制成绿色凉粉。
锅魁
阆中的锅魁也是别具特色，常见的锅盔有三种，即酥锅魁、红糖锅盔和锭子锅魁。
张飞牛肉
张飞牛肉是阆中四绝之一。牛肉干而不硬，润而不软，红润鲜亮，味道鲜美，咸淡适宜，回味绵长，可谓色、香、味俱佳。
老幼啖食，无塞牙伤齿之弊，且营养丰富，强筋壮骨。或馈赠亲友，或旅游野餐，或宴会配盘，或雅饮佐酒，细细品，慢慢咽，别具风味。
油茶
早饭吃下一碗油茶，老少皆宜！盛上一碗精心熬制的浆汁，撒上榨菜香菜葱花，再铺上满满的一把掰碎的馓子，香脆可口。
吃油茶是有技可循的，那呼之欲出的馓子，倘若全搅拌到汁里，馓子顿时会失去酥脆的口感。
所以，吃油茶切不可直接搅拌，馓子就让它堆在碗面上，当要吃的时候，左手扶着碗，右手拿着汤勺，从碗边缘开始下手，一勺下去，既有浆汁又有馓子，送到嘴里，馓子的脆感与浆汁的味道融合了，其美味难以言语。
保宁醋
保宁醋是阆中四绝之一，又是 中国“四大名醋”之一，至今已有300多年的历史。保宁醋以大米、玉米、皮为原料，用砂仁、白蔻、黄连、杜仲等70余味中药为曲药酿制而成。
保宁醋色泽棕 红、酸味柔和、酸香浓郁，具有杀菌、防感冒、开胃健脾、清心益肺、降血压、增食欲的功效，有“离开保宁醋，川菜无客顾”之说。
保宁压酒
保宁压酒是阆中四绝之一，又称“陈年压酒”，保宁压酒风味独特，甜美柔和，回味绵长，香气馥郁。
它象醪糟又无醪糟浓甜；它似果子酒，又比果子酒纯正。它有果子酒的色味，醪糟的醇香，淡甜中微带一点酸味。
阆中小吃集中地
阆中数百家大大小小的饭馆、小吃店，如何才能在阆中吃得开心，吃得尽兴？跟我来吧，尝遍阆中小吃，品味四川美食。
1、盐市口街：即状元坊古城入口处右手边的那条街，街上一侧是现代建筑一侧是古代建筑。这是政府着力打造的“地方名特食品一条街”，小吃的种类很多。
2、北街：包括与北街相接的双栅子街的一部分，大大小小几十家小吃店比比皆是，囊括了阆中所有的风味食品：牛肉凉面、羊杂面、米粉、砂锅、红油小笼包子、吊汤拉面、油茶馓子、锅魁、油香应有尽有。
3、武庙街：即从状元坊进入古城的那条街，这里是“旅游商品一条街”，各种各样的旅游商品店一家挨一家，既有厂家专卖店，也有综合性的商店，想买“阆中四绝”，首选这条街。
4、礼拜寺街：这条街是阆中传统的回民聚居区，也是著名的“清真食品一条街”，街上有十几家生产干牛肉（张飞牛肉）的企业和家庭作坊，阆中大部分干牛肉产品都是出自这条街。
5、东坛井街、白果树街、王爷庙街、杨天井街：这四条街道邻近城区商业中心，也是城中心的餐饮业集中之地。
6、城南天下、中华阆天城、嘉艺广场：这三处地方均为近几年来开发的商业广场，品牌餐饮企业较多，是休闲娱乐的好去处。
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