美国大学还有多少本科生在读人文学科？
首次发布时间：2024年1月30日
最近不少文章在讨论人文学科的“消亡”，这篇写于将近1年前的文章，或许有助于在数据层面上，对理解美国大学中人文学科的生存状态起到一定的补充作用。
相比于理工科专业，甚至许多偏量化的社会科学专业，以哲学、历史、语言文学为代表的人文学科在大众心目中往往都被贴上了“冷门”的标签。虽然在国内各个平台上，经常可以看到讨论“人文学科为何重要”、“我们为什么要学习人文学科”之类主题的文章，但人文学科整体上处于较为弱势的地位，这一点恐怕是共识。
这种弱势地位不止在中国如此，在美国也同样如此。加州大学河滨分校哲学系教授Eric Schwitzgebel最近公布了一组数据（详见文末的“原文链接”），统计了自2001年以来美国大学本科生选择人文学科作为专业的学生人数。可以看到，情形不容乐观，美国大学人文学科专业的本科生人数整体上呈明显的下降趋势：
这里下降最为剧烈的，是英语专业的学生。美国大学的英语专业，大概和国内大学的汉语言文学专业可以类比，英文系差不多就相当于国内的中文系。从2001年往后的二十年里，英语专业的本科生占比，从4.5%一路下滑到1.8%，并且没有任何改善的趋势。尤其是2008年之后，下滑速度还比原来更快了。
历史专业和外国语言文学专业的学生占比，总体上也在下滑，不过没有那么惨烈，而且前期还经历了一波上涨。在2008年金融危机之前，这两个专业的本科生占比，还是在不断上升的。但2008年之后，就和英语专业一样，也进入了下降通道。究其原因，很可能是因为金融危机之后，美国经济始终没能彻底恢复原来的增长速度，就业压力迫使许多本科生不再选择这些专业。
比较有趣的是哲学专业。Eric Schwitzgebel教授在文章中给出了详细的数据，罗列每年哲学专业的本科生毕业人数：
2001: 5836；2002: 6529；2003: 7023；2004: 7707
2005: 8283；2006: 8532；2007: 8541；2008: 8778
2009: 8996；2010: 9268；2011: 9292；2012: 9362
2013: 9427；2014: 8820；2015: 8184；2016: 7489
2017: 7572；2018: 7667；2019: 8074；2020: 8209
2021: 8328；2022: 7958
可以明显看到，哲学专业的毕业人数巅峰不在2008年，而在2013年。从2001年到2013年，哲学专业的毕业人数从5836人上升到了9427人，上升比例达到了61.5%。但从2013年开始，到2016年，又经历了明显的下滑。2016年之后，则又有所回升。
不过，根据Eric Schwitzgebel教授的分析，最近几年的回升，在很大程度上应该归因于，有更多的学生选择将哲学作为第二专业，即Second Major（没错，美国大学允许本科生有不止一个主修专业）。至于将哲学作为第一专业的学生人数，在过去二十多年里，变化不是很大。这在图表中也得到了体现：
至于在哲学专业的本科生群体内部，Eric Schwitzgebel教授也列出了一些有意思的数据：
第一，在过去几年中，有越来越多的女生选择了哲学。哲学专业毕业生的男女比例，从30%出头，上升到了41%
第二，有更多的黑人学生选择哲学专业，占哲学专业全部毕业人数的比例，从不到3%上升到超过6%
不过，这个比例仍然低于黑人学生占本科生总人数的比例（10%），更显著低于黑人适龄青年人口占美国该年龄段总人口的比例（14%）。
第三，哲学专业的亚裔学生比例略有提升，并且相比于本科生群体中的亚裔比例，相差不远。
人们对亚裔的刻板印象是，更擅长理工科，而不是人文社科。但从2001年以来的数据看，至少就哲学专业而言，情况似乎并非如此。哲学专业中的亚裔学生比例，从不到7%上升到了超过8%，基本和美国大学本科生中的亚裔学生比例同步增长。
这个比例也和美国总人口中的亚裔比例（7%）基本相当。
另外，哲学专业学生中，白人学生比例明显下降（从80%以上到约为60%），拉丁裔学生比例明显上升（从6%到17%）。但这两组数据变化都和美国总人口结构的变化来基本得到解释。
总之，从这份统计中可以看到，自2001年以来，美国大学人文学科专业本科生比例整体上呈下滑趋势，其中英语专业尤为惨烈。不过，在众多人文专业中，似乎哲学是一个例外。在过去二十多年里，选择以哲学专业毕业的本科生比例并没有非常明显的变化（维持在0.4%-0.5%左右），哲学专业毕业生的总人数甚至比二十多年前增加了不少。
