牛津毕业典礼

未名新荷·十

那年的脚步将你带离父母的臂弯，天南地北，但我温暖而坚定的目光始终相伴，让你不会感到孤独和无助。弹指间，毕业季到来，面对你不再是昨天那般稚气未脱懵懂的样子，才觉时光如此的短暂。

陈 坚

3月6日晚12点，CC的博士offer如约而至，这意味着接下来她还将在牛津小镇继续学习生活四个年头。和申硕时一样，她的申博也只选了牛津一所大学，所以收到学校邮件后她第一时间和我们分享了喜悦，知道我们多少有些担心。

英国的学制较短，硕士只有一年，转眼CC硕士就要毕业了。翻看微信，不由得想起去年11月初参加CC在牛津大学的毕业典礼，顺便在伦敦市区独自游览几天的过程。

我们的毕业典礼，一般都是每年的6月底或7月初在学校礼堂或操场统一举行。毕业典礼结束也就意味着学生离开学校，告别学校。牛津的毕业典礼却大有不同，首先典礼不是全校统一进行，而是分批分次进行，一般每年从7月到11月共有三次。另外学生可以选择当年参加或以后再来参加，所以有学生甚至工作好几年结婚生子后才来参加毕业典礼。

CC是2023年6月底本科毕业，而7月份的典礼是最抢手的，很多学生都希望在签证（BRP卡）截止之前完成，否则以后还需长途返校，尤其是对国际学生来说甚至还需重新申请签证，劳神耗时。学校2022年12月就在网上开放了毕业典礼的场次选择。据CC说当时她正在参加Varsity Trip滑雪，等在电脑上找到7月份的典礼已经秒光，只好选了11月3日的。好在这时她已经获得了牛津硕士offer，11月份的典礼对她而言并不需要多费什么力。

鸟 瞰

说起毕业典礼，其实之前曾准备参加CC的高中毕业典礼，为此还提前半年置办了一套价格不菲的西装。CC 不到三岁就开始了双语幼儿园的寄宿经历，初小前也一直住校，从小锻炼了较强的自理能力。或许是担心英文不好对未来职业的影响，CC妈从小就侧重对CC的英文教育，记得从“天线宝宝”的CD开始，中文版本最多只看三遍，其他都看原文版本。CC从小习惯了英文的环境，也表现了一定的语言天赋。记得当时每天上学车里多是听“新概念英语”1-4，每篇课文听过几次她就能全文背下。无论是初小在海淀外国语学校，还是后来转去的北大附小、附中，她的英语在整个年级一直名列前茅，优先参与了学校的一些涉外接待等活动，对她的英语有很大的促进。不过CC对奥数就很排斥，曾经报过学而思的奥数课，回来后直掉眼泪，上过两次就直接放弃了，白白浪费了不菲的学费。从小学到中考，一直坚持的是美术和英语的课外学习，印象中世纪金源大厦和黄庄一带，是每个周末的必访之处。

北大附在京城的中学中一直是异样的存在，课外活动丰富，学生放飞自我，学校在课程设置、学习管理方面和国外大学高度契合，非常适合CC这样自我管理能力超强的学生，不过毕竟还有中高考的压力在。CC从小多次外出游学，而初中期间虽然其他学科出色但数理化成绩一般，加上不认同接下来高中三年需全力以赴备战高考的模式，CC萌发了到国外读书的念头。2017年6月中考结束后，英国几个中学的校董Mr. Julian来北大附宣讲，课后经过交流，Mr. Julian非常乐意做CC的监护人，而从安全角度来考虑，英国也是首选。在这个偶然的巧合下，刚过15岁的CC，于9月5日独自踏上了她的留学之路。

英国学校尤其是比较好的学校，往往需要提前一到两年甚至更长的时间提前联系准备。因为决定比较匆忙，我们当时并没有太多的选择，但碰巧我们和Mr. Julian在可选范围内不约而同地选中了Sidcot，学校经过线上测试也欢迎CC前去就读。当然开学一个月后CC和Mr. Julian即到伦敦和牛津的几所名校访校，一个学年后CC又转到了牛津的St. Clare，此乃后话。

Sidcot是一所非常传统的英式学校（Quaker School），学校距离布里斯托不远，田园风光般的幽雅环境里，课程丰富，活动多样，管理严格，氛围平和。CC在这个原汁原味的英国学校里学习了1年的IGCSE，顺利融入了当地学生的日常。

英国学校每学年有三个假期，假期间学校宿舍封锁，学生并不能住宿。我们对CC的建议是每个学年最多回国一次，假期间要到寄宿家庭生活。监护人Mr. Julian居住在伦敦，因此每个假期的住宿对CC来说也是一个大考验。我们对Mr. Julian提出要求，CC每个假期的寄宿家庭，首先不找华人家庭，其次每次尽可能选择不同区域，不同的家庭组成。高中三年的多个假期，CC曾经和独居的老人住过，和多个家人的家庭生活过，也曾和其他的留学生住在同一个寄宿家庭。幸运的是她和每个家庭都能和睦相处，深得家长们的喜欢。寄宿家庭曾经带她参加各种亲属Party，前往小孩的学校参观，邀请她一起去伦敦看剧。这些不同的经历让CC更加直观地了解了英国社会，市民生活。

高中三年CC每次都是独自往返，我们都未曾去看她送她。每个学年回家和返校，我们也建议CC不直飞，尽可能选择不同的转机路线，或分别途经香港、迪拜、首尔、阿姆斯特丹和法兰克福等，期间也曾遇过各种意外。记得有次返校在阿姆斯特丹转机，由于更换学校所以有两张BRP卡，CC当时没有意识到旧卡已经失效，也忘了自己其实是带着两张BRP的，结果出具了失效的那张，荷兰海关拒绝她登机，还把她带到小屋核查。当时不是工作时间，荷兰海关一时半会也联系不上英国相关部门，我们也并不知晓有时差的原因，就算知道了也是无为能力。这对一个出国不久的16岁女生来说压力山大，甚至是十分恐怖的情形。但CC表现出了惊人的镇静和成熟，当然最后英方有了回复，她也找到了有效的那张BRP卡，顺利登上了更换后的航班。但更多的麻烦接踵而来，到达伦敦机场后，没有发现托运的行李！她找到机场的不同部门查问，两小时过后收到回复，说行李会随第二天的航班带过来。CC说明第二天学校上课无法再来机场取件，最后航空公司答应派车送到学校。还有一次由于忽略了时差订错了航班，出发前才发现比开学提前一天到达伦敦但无处可住。联系学校，学校答复无法提前提供住宿。而根据规定当时CC的年龄不能自己入住宾馆，不知她是如何联系监护人和说服前台的，最后顺利在机场Holiday inn住了一宿。

凡事种种均需独自应对解决，几年下来CC自理能力比一般的成年人都要强大。2020年初疫情突来，一开始英国并不怎么重视，到了3月疫情越发严重，St Clare决定提前结束学期，关闭学校。学生们陆续回家或回国，最后一周校园里只剩CC和一个阿尔及利亚的同学。3月28日是闭校的最后一天，阿尔及利亚同学于25日被伦敦的叔叔接走后，最后3天就只有CC一个人在校园里。当时回国之路难于上青天，不仅票是天价，我们预定了三个航空公司的票最终都改期、取消。学校关闭，回国无望，走投无路之下CC竟然通过网络成功预定了一间民宿（当时她还不到18岁，按规定是不能订的）。CC先预定了3月29日至4月18日第一个阶段，29日她独自搬运行李到民宿后，还去超市采购了一袋米，面条肉罐头若干，准备在民宿打持久战了。当时和她视频我们都难免带些忧愁，在空气紧张、人人自危的气氛下，或是为了减轻我们的担忧，CC一个劲地安慰我们不用担心，她能应对，还制定了一份长时间的应对计划，包括读书锻炼，作息时间表，每天至少一次的户外活动。我们要求她每天联系两到三次，早晚报平安。这样揪心的日子刚过了几天，中国大使馆推出了留学生包机，CC很幸运抽中第一批4月2日回国的航班，虽然价格昂贵，但至少不用再担惊受怕了。回国航班历经坎坷，途经济南、隔离、回京再隔离，不堪回首。第二年高中补办的毕业典礼CC独自前往，我们没有新护照也只好遗憾缺席。

2020年9月CC到牛津大学读书直至2023年6月底毕业，期间疫情时断时续，CC三年未归。CC自小性格内向羞涩，不善表达，陌生环境陌生人群前很少会主动发言，很多时候即使自己熟知也需要他人推动才表达。可是牛津开学不久，她即应聘了Oxford Blue杂志的设计总监，负责每期刊物的插画配图，同时利用自己的特长给几个学院的乐团设计活动广告。

尽管学业繁忙，体能无法和欧洲学生抗衡，仍果敢报名学院赛艇训练，冬练三九夏练三伏。同时加入牛津中国学联并担任宣传部长，更出乎意料的是决定竞选学院的国际学生代表，张贴海报，在食堂、在宿舍、在校园向同学们推销自己，给自己造势拉票，虽然最后在学生大会上败选于当地学生，勇气可嘉！Varsity Trip是牛剑两校举办多年的滑雪训练营，每年牛津剑桥各出6名学生组成组委会，组织安排报名推广和营地的相关事宜，组委会成员有免费参加的优惠。2021年CC通过投稿竞争赢得了百周年庆典的设计总监，成为当年组委会里唯一的非英国学生。St Hugh's面积较大，宿舍充足，能满足所有本科生的住宿。不过学院分配的6人Household里CC是唯一的女生，虽有各种不便，她和来自不同国家、不同专业、不同种族信仰的同学们都友好相处，保持了非常好的关系。三年里的各个假期，CC熟练安排各种出行，到欧洲各地均选择廉价航空，入住青年旅舍。毕业前夕还获得学院推荐，代表牛津Ruskin参加德国洪堡大学的合作项目。这三年中由于国内疫情管控严格，加上我们护照也早已过期作废，未曾去看过她。实际上从高中开始，中秋、元旦、春节等重要节日她都是在异国他乡独自度过，CC的成长点滴我们更多的是通过微信视频和朋友圈获知分享，非常遗憾很多时候并不能和她同频感知。可喜的是经过这几年的磨练，她的独立、自信、阳光、多元、友好、健康，比起学业上的进步更令人高兴。

2023年终于云开雾散，国际航班陆续增开，我们也申请了新护照，但由于11月CC妈上课无法请假，我们也曾犹豫要不干脆等她明年硕士毕业典礼再一起去？后终觉不妥，最后决定由我代表参加。还好这几年周末坚持户外运动，那套西服还算合身，只需临出发前添置一双皮鞋即可。等待签证期间我冒着风险果断出手预定了南航往返的大幅优惠机票。

终于到了11月1日，早上9:00我辗转换乘多趟地铁抵达大兴机场，CZ673航班于14:15准时起飞，10个小时后于当地时间17:30降落在了希思罗机场T4航站楼。

第一次到英国满心好奇，但入关印象就不佳。当天抵达的航班并不多，排队入关的主要是中国和印度的旅客。首先闸口只开了四个，海关官员对每位旅客都进行详细的查问。在我前面的中国旅客，有学生，有家长带着小孩，有商人，有来看儿女的老年夫妇，海关官员对每组旅客都用英文进行了漫长的询问，基本都在五到六分钟，罔顾当时排着几百米等待入关的长队。对不会或英文不好的就露出轻视看笑话的神态。一对老人听不懂英文，官员就等着，并不主动找翻译或者换一种方式查询。不知他们是怎么想的？而如果换个场景在国内机场，排队人数众多时，海关会主动打开更多闸口（毕竟当时才下午18点左右），遇到不会中文的游客，尤其是老人幼童，海关官员会找来翻译或者尽量用简单的核查手续放行，这一点似有天壤之别。

经过漫长的两小时才得以入关，拿到行李后转乘地铁到T2/T3，机场到牛津的Centrial Bus从这里发车，每人票价25英镑。微信和CC联系上，心里踏实了许多。天黑雨大，20:35大巴载着七八位乘客开往牛津，沿路站名繁多陌生，我是最后一站下车，所以虽然只会简单的英文倒也不是很担心。巴士进入牛津后在狭窄的街巷里绕了几圈，终点下车时除了司机只剩下三位乘客了。CC打着雨伞过来，虽然风大雨大，寒冷颤抖，庆幸我们终于会合了。

CC今年硕士就读于St Cross学院，由于学院部分宿舍正在装修无法入住，她也希望能和几年本科的集体宿舍相比有所改变，尤其是希望享有独立的卫生间和厨房（学院宿舍多是公用厨房卫生间），最后就选择了距学院不远的一处公寓，费用比学院的宿舍稍高一点，好处是一年不再需要搬来搬去（学院的宿舍假期期间经常需要腾空以便学院对外经营）。

早在我签证下来后就请CC帮忙预定牛津和伦敦的旅馆了。由于我是第一次来英国，语言也只能应对简单的场景，CC最后在伦敦选了Waterloo地铁口附近的连锁酒店Travelodge，是离她宿舍不远的一家牛津B&B。B&B即Bed+Breakfast，就是包住一个晚上再加一顿早餐。这种家庭旅馆在英国很普遍，价格要比酒店便宜许多，牛津B&B一天五十到六十英镑不等。

晚上11点左右我们冒雨打了一辆英式出租车来到一幢临街两层小楼，因事先CC已知会房东我们会晚到，房东通过邮件告知钥匙放在门前的铁盒里了。CC输入密码后取出钥匙，我们拖着箱子经过一条狭窄的楼梯，二楼有三个房间，CC定的是一个带独立卫生间的单间，十平米左右，设施简单。快速安置后CC即要返回公寓，路程不远步行十分钟左右，CC不愿打车坚持走路。安全起见，路上我们一直保持着微信连线直至她回到宿舍，至此距离北京出发已经过了二十四小时，我早已疲倦不堪，迅速休整入眠。

第二天不到7点就起床了。每到一个陌生区域，我习惯必先熟悉住所周边环境。窗外依然是阴雨连绵，我打着雨伞东南西北各走一公里（从此外出雨伞一直没离过身）。牛津的道路并不宽敞，进城出城都只有一个车道，进城方向已开始堵车，看来上班族在哪里都是一样的起早摸黑。车辆基本上是清一色的小巧轿车，很少看到美丽国那种高大长款。清早的居民区并不热闹，人稀，冷清。

早餐过后我们约好在Tesco门口碰面。CC今天下午还要上课，明天3号所有参加庆典的学生和家长8:30到学院集合。我们决定上午先去市场提前买好鲜花放在宿舍。花店在集市的中心，小姑娘听说是明天毕业庆典用花，建议我们多用配草，最后我们的花束很是特别，吸引了不少眼球，当然也领教了英国的高物价。这束花最后总价56镑，单支基本都在2镑左右。

CC的宿舍在闹市区往里走两三分钟的一条巷子里（牛津整个市区并不大），拐出Tesco的对面就是因哈利波特而闻名的Christ Church学院。今天上课在St Hugh's的中国中心，从宿舍步行过去差不多二十分钟。我一路同去也好熟悉牛津街区。牛津的商业街比想象的更加热闹繁华。一路向北，沿途基本都是牛津的各个学院、教堂、博物馆，错落分布，我在各个坐标处都打卡留照，避免过后自己独自行走时迷路。St Hugh's几乎在牛津大学区域的最北端，暗红色的外墙砖和白色的门框，非常醒目，和牛津其他大多数传统的灰色建筑外观完全不同，学院花园巨大，精致典雅。说来也是梦幻，CC前三年宿舍在北边的St Hugh's，上课多在几乎最南端的Ruskin，步行距离45分钟左右，虽然后来忍不住买了辆自行车但使用率并不太高，结果就是三年下来CC的走路速度飞快。硕士申请从Ruskin的纯艺（专业名，英文Fine art，国内一般统称纯艺）更换到了Asian and Middle Eastern的中国传统美术研究，上课多在St Hugh's的中国中心和Ashmolean博物馆（CC的导师在Ashmolean任职），但St Hugh's并不招她的专业，所以无法继续住在St Hugh's，无奈只好选处于中间节点的St Cross，上课还得继续练腿。

阴雨绵绵，迅速在St Hugh's游览一圈后，CC便匆匆忙忙上课去了。我换一条新路返回市区，走走停停，左顾右盼，这拍拍那拍拍，忽然觉得有些发冷颤抖。原来是我对牛津的阴冷预计不足，外套不够保暖，长时间的户外停留有些着凉了。明天就是最重要的毕业典礼，万一感冒了到时咳嗽不停，鼻涕不断就尴尬不妙了。我后背一阵发凉不再逞强，迅速躲进麦当劳的二楼，坐等CC下课后过来会合。最后晚饭以一顿泰餐结束，强忍着喝下一大碗阴功汤，回去早早入睡，等待明早的毕业庆典。

11月3日早上7点不到即醒来，换上几乎没穿过的西装，8点多和CC会合后按要求赶到St Hugh's集合。CC本来上午还有日语课也不得不请假了。一路上碰到不少穿着黑色学袍的学生，路人早已见怪不怪，年长者则多喜欢Hello后说上几句Congratulations。我们走得飞快，CC考虑到接下来还有硕士毕业典礼，这次她并没有购买本科毕业袍，所以需要9点前赶到学院穿好租赁的黑长袍。

我们到达St Hugh's签到时大厅里已经站满了来自各地的家长和学生。因为典礼是本硕博混在一起举行，从衣着样貌上看以英国当地的家长为多，部分长着亚洲面孔的家长也很难分清来自中日韩的哪里。家长们都三五一群，用互不相同的语言，各聊各的。几分钟后发现了两个来自上海和深圳的家长，我们从各自小孩的姓名专业开始闲聊起来。CC也在和她的好友们热聊，部分同学将开始工作或去其他学校深造，或许有些同学今生不会再见面了。

9:30话声停歇，全体起立，一位满头白发的教授开始致辞，受限于英文水平并没有听懂多少，好像主要是提醒参加典礼的学生们如何入场、鞠躬、行礼、致谢，尤其重要的是当场教他们学会拉丁文“Dofidem(我宣誓)”的发音。当然教授的最后一大段，从英国家长们的表情来看他们也没听懂，因为教授说的是拉丁文。

10点开始我们全体从St Hugh's向学位授予典礼的谢尔登剧场（The Sheldonian Theatre）走去。这座有三百多年历史的剧院现在已不再演出，而是用于学术报告和庆典活动。家长们排队分别坐在二三层的观众席，学生们也分别按本硕博在不同的区域就位，位置有严格的规定。剧院中心舞台前有三把椅子，德高望重的主持校长坐在中间，两名副手位居两侧，博士候选人坐于主持校长左后方的半圆座席，硕士候选人坐于主持校长右前方的座席，学士候选人坐于主持校长左前方的座席。仪式过程中向主持校长呈交（present）候选人的院长们则坐于硕士候选人座席前的第一排。今天毕业典礼将授予St Hugh's，St Edmund，Oriel等五所学院的近280名学生，整个仪式除了开始的英文介绍环节，主要以拉丁文进行，大约1个半小时。

10:30仪式正式开始。伴随着一段漫长沉闷的管风琴乐曲，主持校长、学监和教务长在捧着权杖的司仪带领下入场，坐在剧院正中的三把椅子上。按顺序先授予博士学位，然后是硕士，最后是学士。学位授予分三步：

请求（Supplication）

呈交（Presentation）

授予（Admission）

过程有些复杂。博士、硕士、学士们按专业入场，有些专业三到五个一排，有些十多个甚至二十个分站几排向主持们鞠躬敬礼，学监宣读学位候选人的名字，教授与院长以沉默表示投赞成票，校长宣布这些学生可以毕业。在司仪的带领下学生从东侧门撤出，换上不同颜色的学位袍再次入场，两位学监脱帽致意表示毕业礼成，整个典礼就在教授和学生们的一次次相互行礼中结束。从程序和视觉来说，形式似乎老套，过程不免有些冗长重复。好在参与者都是家长或亲朋好友，看到孩子在如此庄重的场合出现，大多会忽略繁杂的程序，更多的是期待和激动吧。

在如此快节奏的今天，牛津仍然坚持这样一场神圣庄重的毕业典礼，人力物力时间成本都很高，从效率角度来说并不值得。但是这样一场以每个学生为主角的典礼，都从同一个门进场，走同样的路径，接受校长同样的祝福，更能让每一个毕业生感受到尊重和期待，对母校更有归属感和荣誉感。或许这也是牛津坚守传统的一种外在体现吧。

典礼过程中注意到学生们学位袍的颜色多种多样，蓝、白、红、紫等，看得眼花缭乱不知其意。据说在牛津根据不同的学位和专业，共有二十七种不同的毕业服颜色搭配！

典礼过程中有些花絮，比如有位博士并不是鞠躬而是趋前半跪，主持校长则手持圣经在他头上轻按一下，口中用拉丁语祝福，其他学生都没有这个待遇。开始我们猜测是不是学生中的大神，比如给学校赢得某个大荣誉什么的，后来才明白他应该是神学院的毕业生。也算大“神”。CC因为今天只有她一个纯艺毕业生，在捧着权杖的司仪带领下独自进出场两次接受致敬和掌声，仪式感满满，旁边的上海家长说很是拉风。Ruskin 每年招收大概二十四到二十八位本科生，其中有一到两名中国学生，不知为什么没有其他同学参加今天的典礼，可能是错开参加其他日期的场次了。

过了12点典礼结束后开始了拍拍拍。CC很注重仪式感，穿着学位袍捧花拍照早已心心念念。我们急冲冲地躲开叹息桥下疯狂的人群，快步赶回宿舍拿花去打卡。下午2点前还必须回到St Hugh's退还典礼服，领取学位证书。

CC披着学位服，双手捧着鲜花，一路都是注目礼，当然最多的是长者们的热情问候和祝福。期待打卡的景点很多，可时间有限，最后在圆形图书馆（Radcliffe Camera）旁、三年就读的Ruskin门前、著名的叹息桥下，都留下了CC的打卡照，也记录了她这三年的努力和荣誉。

匆匆赶到St Hugh's已近下午2点，大部分参加典礼的学生和家长已经离去。我们也就遗憾错过了学院的庆典午餐，可能也错过了和其他中国家长结识的机会，人生就是这样，有得必有失。CC以优异的成绩毕业，获得了First Class 也就是一等荣誉学位证书。虽然之前早已经知道结果，但是接过老师递过来的证书还是非常兴奋，于是乎冲到学院的大草坪，又是一阵摆拍，最后以学院摄影师的定型照结束。

CC事先预定了牛津大学名声在外的Formal。Formal Dinner是牛津各学院内举办的正式晚宴，主要是为了学院内学生的社交生活。Formal Dinner、Guest Night Dinner和Black Tie Dinner三个等级，价格和着装的要求依次递增。每个学院的Formal只有本学院的学生可以预定，可以邀请两个好友参加，时间、菜品、价格也各不相同，不过都要求学生着正装或黑袍。牛津共有三十九个学院，所以吃过Formal的多与少也基本能体现你的社交水平，有学生把尝遍所有Formal当作在牛津的小目标，这另当别论。估计是今天St Hugh's来参加典礼的家长太多，CC并没有抢到St Hugh's的Formal，预定的是St Cross晚上19:30开始的Formal。我们19:15到达时不少学生已在餐室的前厅三五一群，俊男靓女，开怀热聊。或许在这个时刻，对青春激扬的他们来说，未来的大门都是敞开的，世界终究是他们的。

CC领我快速地看了看学院内部。St Cross是个小学院，只招收研究生，建筑古典，庭院精致，内部建筑主要就是图书馆、餐厅和学生宿舍。相比St Hugh's超大唯美的花园、颜色鲜明的外墙、空旷穿风的院落，完全是两个风格。因为没有本科生，学院的日常社交包括社团活动想必比较冷清，或许也更有利于钻研学术吧。

19:30到，Formal准时开始。大家按桌上的名片依次站立排好，等候中间主位的教授。教授先用拉丁文说了一通，最后只听懂一句“阿门”，然后大家坐下开始上菜。三道菜每道分别间隔十五分钟左右，当晚只提供了橙汁、纯净水和苏打水，没有葡萄酒。菜品外观漂亮，摆放有形，但味道一般，或太甜或带有浓烈的cheese味,可能真不太适合我的中国胃。每当我要挑剔不太好吃时，看CC旁边的小伙吃得很是尽兴，每道菜都吃得干干净净，抱怨的话只好咽了回去。其实Formal本来关注点也不是吃的食物，更多的是一种社交手段，大家衣着鲜亮，正襟危坐着聊天讨论。因为每个学院都分配有各个专业的学生，彼此或天文地理，或历史典故，或人文八卦，可滔滔不绝，或仅仅感受古老学府的文化氛围也不错吧。

临近9点Formal结束，大家起立，正座的教授说了句感谢的话（猜的，因为是拉丁语），大家目送教授离座后也纷纷起身，转到外室（外室提供饮料和葡萄酒）继续谈天说地。CC和我从早上起到现在有些累就撤退了，于我而言这次来英最重要的一天就这样结束了。

11月4日，是在牛津完全自由放空的一天。早上8点多CC计划带我到对面的Christ Church学院参观。CC是哈利波特迷，初中就看了无数遍原版的《哈利波特》及电影，她记忆力本来就很强，最后熟悉到相关桥段完全复印在脑子里，看上段听上句就能条件反射下段和下句的程度。因哈利波特的影响，牛津Christ Church学院成了现游客必游之处。我对哈利波特基本无感，不过既来之则安之，网红打卡处就在对面，看看也不错，加上CC有牛津学生卡可以免费带入，何乐而不为呢？到了门口才发现周六早上不开放，下午2点后才允许参观。因CC还有论文作业需要完成，我们约定CC回去看书写作，3点半在Christ Church门口集合，参观完后去吃晚饭。我决定自由闯荡，争取把牛津各处都走一遍，下次CC妈来的时候做个向导。

第一站先往南走，目标是Ruskin再往南。天空依然下着小雨，我沿着弯曲僻静的小路慢悠悠前行。可能因为淡季的原因，几乎没有看到旅游团。牛津大部分学院的入门都很古旧狭小，高个子学生甚至需要弯腰才能进入。部分学院Open可参观，部分“Not”，不大清楚开放与否的标准是什么。各学院之间的小巷本就狭窄，不时抬头就是耸立的教堂塔尖，加上哥特式的灰墙拱门增加了某种厚重的学术气氛。当然经过的圆形图书馆，New College的教堂都忍不住进去打量一番。不知不觉上了High Street。高街或许是牛津最宽的一条街道了，两旁有不少商业店铺，依次是The Queen’s College、牛津考试中心、Ruskin、牛津植物园、University College，过桥再往南是大片居民社区，感觉出牛津大学区域了。桥头处立着Magdalen College School的牌子，据说该校每年进入牛剑的比例近30%左右，有牛剑直通车的美名。

第二站我掉头向北，寻访CC的高中。CC于2017年9月5日到Sidcot就读IGCSE，10月16到17日即和Julian到伦敦和牛津的几所高中访校并测试，最后选择一年后于2018年9月到St. Clare's Oxford就读IB课程（几个中学里唯一的IB课程）。当时这是个非常冒险的决定，因为其他学校A-level课程相对简单，但是她坚持要学IB。我们尊重她的选择，对她的要求只有一个，就是不能为了高分选择难度小的科目，比如中文。

CC转入St.Clare's后选择了High Level的英语语言文学+历史+视觉艺术，Standard Level的数学+西班牙语+环境科学。记得当时学校一开始并不同意她的选课，尤其担心HL的历史课会影响最后成绩，建议她更换其他科目比如商业，学校还曾给我们发过几封邮件解释缘由。CC自己并没有放弃，她为此还去找历史老师和学术校长力争，耽误两周后才开始上历史课。两年的IB学习并不轻松，尤其是需要接近母语水平的文学和历史。或许那时起她和牛津甚至St Hugh's 就结缘了，因为St Hugh's再往北步行不到十分钟就是St.Clare's！实话说CC向来理科较弱，本来也没有牛剑的目标，但牛津大学近在咫尺，Open Day时非常方便去感受和体验，并喜欢上了牛津的环境和氛围。自驱力加持，2020年IB成绩不错，TOK满分，DofE还获得金奖，真正是德智体美全面发展，如愿获得了牛津的录取，而且还是St Hugh's 学院。如此巧合渊源，我今天有到St.Clare's实地看看的强烈愿望。

从最南端走到最北端，快走也不下45分钟，在牛津小城来说已经是很远的距离了。好在我并没有时间限制，而且走走看看熟悉路况本来就是我今天的目标。10点多天开始放晴了，我依然是慢慢悠悠，东看西瞧的往回走。方向正确后我尽量选择和早上过来时不同的路线，好更快的熟悉牛津街区。路过叹息桥，人少清净，今天谢尔登剧场（The Sheldonian Theatre）里依然有毕业典礼正在举行，剧场对面是一场伊斯兰反以集会，一位女生手握扩音器在大声呼吁支持巴勒斯坦。不过看来集会游行在这里是司空见惯，今天参与集会的人并不多，路过的也很少停留，拐角处警察和警车也只是远远看着并不干预。

沿着Banbury Road走走停停，停停看看，路过St. Anne's再过Keble College，这时天空完全放晴了。干净的天空，朵朵白云好像镶嵌在蓝蓝的调色板上，仿佛一幅幅油画。阳光透过金黄的树叶，洒在古老的红砖墙面，地上掉落了大片的枫叶，不时随着微风飘逸起舞，似乎是在等待着屋里主人的归来。正值周日，多数建筑物都是大门紧锁，我可以随意的在院子里站立、拍照、凝思，享受一种宁静而又温暖的美。

过了St Hugh's，街上陆续有居民在行走，不再是学生为主的区域了。前行大概十分钟，左侧出现了几栋熟悉的建筑物，一辆停放的校车，一块熟悉的牌子，St. Clare's 到了。据介绍学校有二十多栋维多利亚时代的建筑，教学设施齐全，学生来自三十多个国家，英国本地学生五分之一左右。遗憾当天是周日，学校并没有开放，无法进入校内参观，我围着学校周边转了一圈，只能透过玻璃往里望，一切都显得那么熟悉。记忆中门前的大树、庭院的座椅、热情的同学、徒步的艰辛、周末的舞会、独立的远行，关于CC当时校园生活的情景逐一浮现。内心也一度再问，如果可以重来，是否仍然支持她来这边上学？个人的选择、时代的潮流、国家的发展，是规划中的前行还是随波逐流？

第三站是Ashmolean博物馆。牛津有多个博物馆，一来Ashmolean是藏品最丰富的，二来CC的导师马熙乐（Shelagh Vainker）在馆里负责东方艺术部，这也是CC常来的地方。回来的秋色依然非常绚丽，英伦范的庭院在秋叶和光影的变幻中呈现一种独特的美。换了Woodstock road返回，经过Somerville 和Green Templeton College，又回到了比较熟悉的区域，教堂、老楼、清石板路……

Ashmolean就在St. Cross边上，是牛津最大的一个博物馆，古埃及、古希腊出土的展品丰富，还有印度、日本和伊斯兰国家的各种绘画、陶器、雕刻和工艺品等。但对我来说这些都不是很重要，匆匆而过，今天我重点要看的是和中国相关的展品，这是CC在学习和研究的主要部分。

Ashmolean中国展品区最重要的是瓷器，尤以宋瓷为主，希望在马老师的指导下CC能学有所成。碰巧楼下展厅正在展出中国当代画家方力钧的画作，画展两周前刚开始，将持续半年。马老师是这个活动的策展人，CC也有幸协助马老师参与了部分工作，策展或许也是CC将来的一个职业方向吧。

博物馆里时间过得很快，不知不觉下午3点了，和Ashmolean再见后赶往下一个集合点Christ Church大门口。哈利波特的影响力还是很强大，即使在如此淡季入口处仍然有不少游客在排队。CC充分利用了一下学生卡，我们得以免费进入。餐厅或霍格沃兹大礼堂虽然很高很长，但由于屋里参观者众多，仍显得拥挤，也不宜过久停留。餐厅四周挂满了国王或名人的画像，三排长长的木桌配着雕花的椅子，加上餐桌上昏黄的台灯，典雅中透着股神秘的气息。边上还有华丽的教堂，在带有巨大草坪的汤姆方庭前留个影，算是告别了Christ Church的哈利波特之旅。最后在Westgate的越南Pho'结束了今天的行程。