上世纪八十年代，一位曾在政府和军队担任过多项重要职务的老将军，几次向中央提出辞职，首长怎么劝他都不听。小平同志很欣赏此人，笑着摇头评价道：人民军队里，有两个人是惹不起的！一个是彭老总，另一个就是你。小平同志是八十年代的中央领导核心，更是中央军委主席，连邓公都“惹不起”的这位将军，究竟是谁呢？
此人就是开国上将张爱萍。张爱萍恰恰出自彭老总的部队，可见“惹不起”也并非偶然。红军时期，彭老总是红三军团的创建者和主要指挥员，而张爱萍也是三军团干部。两人性格都非常刚烈火爆，有一次部队作战损失大，彭德怀十分心痛，见张爱萍回来了，他讲反话怒批道：你们怎么不都死在阵地上！换作一般将领，听首长这样训斥往往会忍一忍，张爱萍却对着彭总吼了回来：你以为我愿意活着回来？
这位性格将军，后来率军解放了一江山岛和大陈岛，成为共和国57位开国上将之一。小平同志说“惹不起”彭总和张爱萍，自然是一句玩笑话，用来形容这对师徒的倔脾气。事实上不光邓公这样评价过张爱萍，毛主席也说过类似的话。伟人称张爱萍“喜好犯上”，但却在建国后把重要的军工科技工作交给他来管，参与领导关键的“两弹一星”工程，可见对张爱萍的喜爱。十大元帅中的叶剑英也说张爱萍“浑身带刺”，都是出于类似的原因，是一种褒扬。
小平同志对于彭总和张爱萍，可以说极为欣赏。五十年代末老总遭到错误批判，直到74年病逝时也没有恢复名誉。彭总一生战功显赫、忧国忧民，邓公对庐山上的事耿耿于怀，77年复出后他指导拨乱反正工作，点名要为长期蒙冤的彭老总平反。终于在1978年十一届三中全会上，元帅的事情被妥善解决。随后小平同志亲自在彭德怀同志的追悼会上致悼词，无限怀念这位老战友。
而对于张爱萍，邓公更是放手重用。在小平同志成为领导核心后，张爱萍先后出任过国务院副总理、国防部长、国务委员、中顾委常委等重要职务，可见中央对他的高度信任。在此期间，张爱萍因为年纪渐长以及为国家培养新鲜血液的考虑，先后三次提出辞职申请，均被邓公驳回：干部年轻化固然是大趋势，但中央还是希望，留几位像张爱萍这样德才兼备的老将压阵。而将军执意请辞，邓公就是在这个背景下说出“张爱萍惹不起”的评语。
张爱萍虽然年纪大了，但爆脾气一点没改，他不光在中国“惹不起”，出国访问时连傲慢的美国人也对他无可奈何。1984年夏季时任国防部长的张爱萍访美，由于在核不扩散问题上发生争执，张爱萍在华盛顿怒怼了美国副国务卿达姆，并把不合理的文件直接扔到了对方身上。美国人吃软不吃硬，被教训之后，反而态度大变，对火爆的张爱萍好言相劝，两国间该进行的军事合作一样没少。2003年7月，93岁的张爱萍将军在北京病逝。
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