大卫·弗里德曼《价格理论》序言：
经济理论是一个强大的引擎
加里·贝克尔（Gary S. Becker）
芝加哥大学经济学与社会学教授
现代经济学首先是一种思考社会行为的方式。当一个人决定做一件事时，经济学家会本能地去找超过这个人的成本的收益；反之，如果他决定不做某事，经济学家就会去找超过他收益的成本。更进一步，如果两个人自愿参与一项交易或贸易，经济学家就会寻找双方之所得，而不是一方之所得与另一方之所失。
近几十年来，人们越来越认可，这种经济思维方式能为大不相同的经济体制下的人类行为提供洞见。它同时被用来帮助理解人类学家所研究的原始社会和现代的先进经济体，婚姻、送礼等潜在市场的个人交易和股票市场等有组织市场的交易，犯罪的决定和学习经济学的决定，大学毕业生的决定和文盲的决定。
尽管过去几十年来，用经济学思维分析的行为类型已经大为扩展，但讲经济学原理的教科书大都仅有一个狭窄的经济学视野。这并不令人意外，因为一个学科领域的最新发展通常在很多年后才会被写入教科书。
幸运的是，近年来，一些经济学教材已经开始有更广阔的视野，而大卫·弗里德曼的这本，在这一点上是我见过的最彻底和最出色的。每一章都显示出一位熟练而富有想象力的经济学家将他的工具应用于他周围的世界。请俯允我从不同章节摘录几个例子来吊起读者朋友的胃口。
认罪协商（plea bargaining）是指检察官同意以从轻量刑来换取被告认罪，经常被批评量刑太轻，让罪犯躲过应得的惩罚，但弗里德曼在第18章中指出，认罪协商制度间接加重了想要协商的被告的刑罚！认罪协商避免了对一些被告进行成本高昂的审判，从而使检察官能够将有限的预算更多地用于审判没有协商的被告。通过平均在每次审判花费更多，检察官增加了定罪严判的概率。
关键在于，这种严判也加重了想要认罪协商的被告的刑罚。检察官现在可以拒绝认罪协商，除非被告接受较重的刑罚，因为拒绝协商的被告将会受到更严的刑罚。这就是所谓的 “囚徒困境”的一个好例子，或者说是个人和团体激励之间的冲突。通过单独讨价还价，被告被迫接受比他们在一起讨价还价时更不利的条件。
由于广播和电视节目的制作成本很高，但对观众来说“免费”，因此每个电台必须以间接的方法收回制作费。最常见的方法是为产品做广告，公司支付广告费。不太常见的方法是向观众募捐，这主要是被“教育类”广播和电视节目采用。然而，募捐同样会遇到认罪协商中遇到的团体和个人激励之间的冲突。观众可以通过共同捐款换来更好的节目，但每个个体都想不捐款就看到节目。
在西方，宗教节目可以提供适当的激励，即声称捐赠给信仰或传教士可以提高捐赠者在上帝面前的地位。因此，每个观众不能将支持责任推给其他人，否则就没有履行对上帝的责任，而上帝知道每个人的所为。弗里德曼据此来解释为何广播布道比纸媒布道更常见。
最后一个例子是关税、配额和其他进口保护。将近200年前，亚历山大·汉密尔顿认为，美国的幼稚产业应该受到关税保护，这样这些产业的发展就不会被进口带来的竞争扼杀。
然而，有证据表明，进口保护主要不是保护成长中的新生产业，而是保护了弗里德曼所说的夕阳产业，如钢铁业和鞋业（见第19章）。他揭示了特殊利益集团之间的政治影响力竞争为关税和其他主要惠及衰落的旧产业的贸易限制措施提供政治支持。这是一个用经济思维来解释政治行为的绝佳例子。
经济理论是一个强大的引擎，使得经济思维方式能更快、更深入地应用于行为。诸如效用、成本、生产函数、投资、均衡和策略行为等概念在构建这个引擎时非常有用。由于经济思维方式与普通的行为思维方式迥异，掌握经济理论需要全身心的投入和系统的学习，以掌握其逻辑和结构。
这些理论见本书的前 16 章，尽管应用举例也散见于这些章节。弗里德曼依靠几何和语言推理，基本上规避了数学。尽管如此，讨论还是足够严谨，也考虑了经济理论的各种优缺点。
我向学生和其他对我们的经济和社会好奇的人强烈推荐这本书。大卫·弗里德曼显然很享受他的写作，因为他的热情几乎体现在了每一页纸上。你可能会发现他的热情会感染你，并且在你使用新的思维方式去理解（也许是改善）你周围的世界时，你也会觉得有趣。
书名：价格理论
作者：大卫·弗里德曼
出版社：广西师范大学出版社
出品方：新民说
译者：左子杭 / 程琭
出版年：2024-9
页数：638
定价：139.00 元
ISBN：9787559871060
