细胞和组织由蛋白质组成，这些蛋白质聚集在一起执行任务并形成结构。2024年4月23日，美国北卡罗来纳大学教堂山分校的研究员在《自然化学》发文，描述了其操纵DNA和蛋白质创造出看起来行为像体内活细胞的人造细胞所采取的步骤和方法。研究人员在不使用天然蛋白质的情况下，构建了具有功能性细胞骨架的细胞，这些细胞骨架可以改变形状并对周围环境做出反应。为此，他们使用了一种新的可编程肽-DNA 技术，该技术可引导肽（蛋白质的组成部分）和重新利用的遗传物质共同作用，形成细胞骨架。（图：使用肽-DNA调整模拟细胞骨架排列 来源：Nature）以这种方式对DNA 进行编程的能力意味着科学家可以创造出具有特定功能的细胞，甚至可以微调细胞对外部压力源的反应。虽然活细胞比这种实验室创造的合成细胞更复杂，但它们也更难以预测，更容易受到恶劣环境的影响，比如严酷的温度。这一成就对再生医学、药物输送系统和诊断工具的研发具有重要意义。
编译整理|郑颖
本期编辑|刘怡伶
参考文献|Designer peptide–DNA cytoskeletons regulate the function of synthetic
cells
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