大卫•爱登堡，一辈子只做了一件事：记录自然。
我是在一部介绍“荒漠地带”的纪录片中，认识并对大卫•爱登堡建立起极其深刻的印象的：这部纪录片里介绍说，在美国西部某个荒漠地带，生长着一种灌木类植物，其生长的速度极其缓慢，以致过去的50多年时间，其生长的范围仅仅乎扩张了一点点。但与此形成鲜明对比的是，50多年前还是年轻人的大卫•爱登堡，50多年后候已经是须眉皆白的老人了——在这两部分别介绍50年前和50年后这种植物的纪录片中，大卫•爱登堡都是主持人。
大卫•爱登堡是英国人。他于20世纪40年代从剑桥大学毕业后，为一个电视节目做幕后工作。一个偶然的机会让他从幕后走到了台前。1954年，他推出了颇受欢迎的《探查动物园》（zooquest）节目，并从此一发而不可收，在此后的数十年年间拍摄了二十余部电视系列片。而他所拍的每部作品都有丰富奇特的内容和精彩绝伦的影像，如此这般再加上他热情洋溢、妙趣横生、精彩纷呈的实地解说和亲身演示，让它们成为有史以来最为成功的自然历史纪录片。也正因为这个，所以，最近这些年来，我如果看央视节目，首选一定是“世界地理”与“纪录片”频道；之所以如此，又是因为它们播出大卫•爱登堡的自然题材的纪录片的缘故。
从28岁起到96岁——亦即1954到2022 年的60多年，大卫•爱登堡执着于纪录片的长达68年的岁月中，我们这世界发生的变化太多太多也太大太大了，然而，大卫•爱登堡对于大自然的热情却一直没有变，他专注于把这世界最为美妙与神秘的那一部分介绍给我们，努力唤起我们对于自然的热情以及保护生态环境的意识。为此，他甚至曾经以自己“还没见过加拉帕戈斯群岛”为理由辞去了BBC1和BBC2的节目主管——电视台高层管理人员的职务，回到了节目制作的第一线。
当年大卫•爱登堡的做法是不是能够为英国人所理解，我不知道；我知道的是，他这样的选择，如果是在中国，或许会被很多人认为是疯了。因为“学而优则仕”是我们的共识。因此，也无论是在什么样的工作岗位一旦干出了成绩，那么，被提拔到一定的管理岗位——俗称“当官”应该是最为让人心动的奖赏。所以，无论是从事科学技术工作的，还是从事文学艺术等工作的，绝少有人在被任命为行政官员之后，如大卫•爱登堡一样毅然辞职的。不过与此同时我也相信，无论是在哪个国家，总还是出色的专业人员更为难得。至少今天的我们可以相信，BBC的管理层中多出一个大卫•爱登堡，BBC不会有太大的不同；但是，这个星球上如果少了一个纪录片主持人大卫•爱登堡，肯定会有些不一样。
我们还可以换个角度看这个问题： BBC与世界其它各国的同类媒体，行政官员多了去了，可全世界有多少人知道他们？然而，大卫爱登堡，那可是家喻户晓。也可以说，那些行政官员的工作，别人是可以替代的，但大卫•爱登堡却是无可替代的，因此，哪个岗位更具影响和价值显而易见。
大卫•爱登堡因为他出色的工作赢得了无数荣誉，比如说“世界自然纪录片之父”的美誉；又比如说，“地球卫士奖终身成就奖”（2022年由联合国环境署授予）等等。而在我看来，在此之外，他一辈子从事自己钟情的事业，不为外物所影响所迷惑，才是最为让我钦佩的。
