王家春 注/绘
〔原文〕
上士闻道，勤能行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。弗笑，不足以为道。
是以建言有之曰：明道如昧，进道如退，夷道如类。
上德如谷，大白如辱，广德如不足，建德如偷，质真如渝。
大方无隅，大器免成，大音希声，大象无形。
道褒无名。夫唯道，善始且善成。
〔释义〕
智慧之人听了“道”，会勤勉地践行它；普通的人听了“道”，会半信半疑；愚蠢的人听了“道”，只是哈哈大笑。如果不被愚蠢的人嘲笑，那就不足以称为“道”了。所以，关于“道”有一些古语是这样说的：前途光明的道路一开始总是昏暗阴沉。越懂得“道”，越是进取，越感到自己不足，像是在后退。没有危险的平坦之道往往感觉崎岖不平。有高尚品德的人，往往虚怀若谷。清白高洁的人，不会刻意隐藏自己身上的污点。德性宽广的人总是向他人学习，时常表现出自己的不足。德行光明磊落的人，时常表现得悄无声息；品质纯真的人，有时表面上会表现出不那么坚定。最大的空间地域，永远找不到边界。最有价值的器物，往往表面显得没有什么用处。最美妙的音律，反而寂静无声。最高大的形象，往往没有具体的形状。宏伟的大道不追求自己的名声。只有这个“道”，善于孕育万物，并且使它们各有所成。
〔智慧启示〕
我们平常人的触角，感觉的都是当下；我们平常人的眼睛，看到的都是表面。而大道之行，往往高于我们日常的感知，是另一层面的智慧。
● 老子小传
老子，姓李名耳，字聃，一字伯阳（或曰谥伯阳），春秋末期著名哲学家、思想家、文学家和史学家，道家学派创始人及代表人物，与庄子并称“老庄”。唐朝时被追认为李姓始祖，联合国教科文组织将他列为世界文化名人、世界百位历史名人之一。
老子出生于楚国苦县赖乡（也作濑乡或厉乡）曲仁里（今河南省鹿邑县太清宫镇）。年轻时即以博学闻名，并求教于齐国学者常枞（商容）。曾在周朝首都洛阳担任守藏室之史，后因受权贵排挤而离职，出游鲁国。在鲁国巷党（今山东济宁境内）主持友人葬礼，孔子助葬，并问礼于老子。
周景王时期，老子被甘平公召复原职。孔子自鲁国入周，拜访老子。周王室内讧之际，老子因所管国家典籍被王子姬朝携往楚国而免职回乡。相传孔子至苦县，再度问学于老子。
春秋末年，天下大乱，老子遂骑青牛西行，云游四方。至函谷关，受关令尹喜之邀，遂著作智慧箴言集上、下两篇，约五千言，后世名为《道德经》。老子西行至盩厔（今陕西周至县），于终南山北麓楼观台设坛讲经授道，故后世也称楼观台为“说经台”。
此后，老子继续西行，不知所踪。相传，老子晚年归隐修炼于景室山（今洛阳老君山），一说最终在陇西凤台（今甘肃临洮超然台）羽化升仙。《庄子·养生主》称：“老聃死，秦佚吊之，三号而出。”唐高宗时，老子被封为太上玄元皇帝；宋真宗时，加号太上老君混元上德皇帝，其地位极受官方推崇。
老子以其深刻的辩证哲学对后世产生了巨大的影响。在哲学上，阐述道法自然、有无相生；在政治上，主张无为而治、不言之教；在权术上，讲究柔能胜刚、物极必反之理；在修身方面，讲究虚静退让、不与人争的修持。一般认为，《道德经》（也称《老子五千言》）作为老子的唯一的传世作品。其文流传广远，自古及今，注释本不下百十种，并被译为数十种外文版本，成为全球文字出版发行量最大的著作之一。
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