肝素是一种常用的抗凝药物，分为普通肝素（UFH）和低分子肝素（LMWH）。它们在作用机制、药代动力学特性、疗效和安全性上有相似之处，但仍存在一些重要差异。
作用机制
普通肝素（UFH）通过与抗凝血酶（AT）结合形成复合物，抑制多种活化凝血因子（如凝血酶Ⅱa、因子Ⅸa、Ⅹa、Ⅺa和Ⅻa），从而阻止纤维蛋白的生成，抑制凝血过程，减少血小板和其他因子（Ⅴ、Ⅷ和Ⅺ）的激活。如果UFH链少于18个糖单位，则不能同时与AT和凝血酶结合，但仍可抑制因子Ⅹa。
低分子量肝素（LMWH）由普通肝素经化学或酶解降解而成，对凝血酶（因子Ⅱa）的抑制作用相对较弱。与UFH不同的是，LMWH作用更集中在因子Ⅹa的抑制上，因其更短的结构无法形成双位点的结合方式。
药代动力学特性
LMWH的药代动力学更加可预测，因此可以按固定剂量给药，通常无需依赖实验室监测来调整剂量。UFH则由于其复杂的代谢特性，需要更频繁的监测和剂量调整。
临床应用
LMWH因药代动力学优势已在许多临床应用中取代了UFH。但UFH作为一种具有快速、强效抗凝作用的药物，在某些急性病况下仍有不可替代的临床价值。
