1940年，法国投降，维希法国成立。虽然维希继承了法国大部分的殖民地，但是本土的投降一下子就给殖民地政府带来极大的安全威胁。殖民地需要面临同盟国和地区其他势力的挑战。法属印度支那就是其中的典型例子。
随着法国沦陷，日本人开始向法属印度支那总督卡特鲁将军提出要求。卡特鲁将军希望抵抗日本人，但是巨大的实力差距使将军被迫同意封锁为中国抗战提供物资的铁路交通，签署《松冈亨利协定》。随后很快被撤职。维希任命时任远东海军司令让·德库克斯上将接任总督。
到9月，德库克斯面临着来自日本的更多要求，包括日本驻军、军事通行权、使用印度支那的机场，以及通过海防港撤离日本师团。
日本的进一步索取来自于日本陆军参谋本部同意“自9月22日0时起实施和平推进”，“若法属印度支那军抵抗，则实施武力”（《关于法属印度支那问题的立即行动》，1940年9月13日）他们允许谈判期限延迟24小时，并将实施推进的日期改为“9月23日0时以后”。“局部协议”签署于9月22日16时30分（日本标准时间），距离预定的推进开始时间仅剩几个小时。换言之，陆军参谋本部虽然坚持“和平推进”的原则，但也根据与法属印度支那政府的谈判结果，假定了“强制推进”，并实际上批准了。这项授权，使陆军内部（第一局、华南方面军和印度支那派遣军）原本期待“强行推进”的强硬派活跃起来。
面临危机，无路可走的德库克斯选择通过菲律宾向在域内保有一定势力和利益的美国求助，美国不想此时与日本展开冲突，因而没有回复德库克斯。德库克斯和他的前任一样，都不希望日本人得逞，但也不想步他前任后尘。犹豫不决的他最终在日本最后通牒到期之前签署了协议。根据日维协议，日本将获准驻扎6000人，并获准过境和驻军25000人。然而，日本师团选择通过冲突给德库克斯施加更大的压力。签署协议后数小时内，第五师团越过边界，向谅山铁路收容站进攻。
双方参战部队序列：
日军：
一、第五师团 中将 中村明人
第九步兵旅团
第十一步兵联队
第四十一步兵联队
第二十一步兵旅团
第二十一步兵联队
第四十二步兵联队
山炮兵第5联队
野炮兵第5联队（欠第1大队）
骑兵第5联队
工兵第5联队
辎重第5联队
二、第5师团指挥下部队
战车第14联队（欠第2中队）
独立野战重炮兵第21大队
独立山炮兵第10联队第2大队
近卫野炮兵联队第2大队
迫击第2大队第2中队
独立工兵第15联队第3中队
铁道第5联队主力
无线电信第61小队
无线电信第83小队
第2师团第2渡河材料中队
第23兵站自动车队主力（本部及5个中队）
华南防疫给水部
第2防疫给水部
第14师团第3建筑输卒队一部（1个班）
病马收容所
兵团通信队
兵团卫生队
兵团宪兵队
印度支那远征军 少将 西村琢磨
印度支那远征步兵集团-少将 樱田武
近卫第二步兵联队-大佐 小曽根邦雄
战车队
高射炮队
通信队
自动车队
野战病院
大日本帝国陆军航空队（IJAAF）
第一飞行团司令部
第五十九飞行战队
第九十飞行战队及部分地面勤务部队
第三飞行师团司令部
第十八独立飞行中队
第六十飞行战队及地面勤务部队
大日本帝国海军
第二舰队
第三驱逐舰队
轻巡洋舰 夕张
第十二及第二十驱逐舰队
海军航空队
飞龙号航空母舰
三菱A5M战斗机大队
爱知D1A2轰炸机大队
横须贺B4Y1攻击机大队
神川丸号水上飞机母舰
4架九四式川西E7K2侦察双翼浮筒飞机
8架九五式中岛E8N2侦察双翼浮筒飞机
维希法国军队
司令部（河内） 莫里斯·马丁中将
谅山地区
第二旅 梅纳拉特少将
五个步兵营（本土步兵）：
第三印度支那步兵团第一营
第五外籍步兵团第二营
第九殖民地步兵团第一营
高凯-第三印度支那步兵团第二营一连
南关-殖民地步兵团两个连
芷马-第三印度支那步兵团第二营一排
禄平-第三印度支那步兵团第二营三连
那庄-第九殖民地步兵团部分兵力
总计约4000名士兵
9月24日上午，日本飞机开始飞行进行侦察和恐吓。9月25日，日军第一次向海防发动登陆作战。同时谅山前线法军被迫开始后撤。9月26日，日军在海防南部的东塔登陆，并开始向港口移动。第二次登陆使坦克上岸，并轰炸了海防城。到下午早些时候，约4500名士兵和坦克的日军已经抵达海防城外。
与此同时，9月23日，维希政府与东京政府接洽，抗议华南方面军违反协议。9月25日，裕仁天皇下令结束敌对行动，到9月26日晚，战斗已经平息。日本占领了嘉林、老街和富郎上等机场，并在海防港驻扎了900名士兵，在河内驻扎了600名士兵。
日本天皇于10月5日发表声明称对谅山地区冲突感到不幸并宣布释放法国战俘。
文：无铭，young
