177位开国中将里面，梁兴初的知名度很高：他是抗美援朝时彭总盛赞的“万岁军”军长，后来还出任过大军区司令员，深受历史爱好者及军迷的喜爱。不过跟一些四野出身的名将一样，“九一三”之后梁兴初也有过一段艰难经历，被免除军内职务并下放工厂当工人，这对一位战功赫赫的虎将而言，打击之大是不言而喻的。
后来在黄克诚等首长的调查和维护之下，梁兴初的问题被澄清，并且免于处分，将军在1981年恢复了应有的名誉，生活待遇按大军区正职干部标准执行。叶帅十分关心老干部，1984年提出让梁兴初到济南军区任职。考虑到梁将军当时已经71岁，出任大军区顾问为宜，叶帅让总政治部副主任周文元专程去和梁兴初沟通。梁兴初曾离开军队很长一段时间，能够出任这一职务似乎该觉得高兴，但事实却不是这样，他居然婉拒了叶帅的提议。为何如此呢？
首先，梁兴初一直都有傲骨，年轻时便说过自己“只当正职”。1947年东北民主联军10纵成立时，林帅打算启用梁兴初，让他当纵队副司令。然而梁兴初原本就是六纵的副司令，同时兼任师长职务，他断然回绝了上司的这项任命，表示自己要么直接当10纵司令，要么继续留在老部队。
很显然，梁兴初是武将，喜欢军权在手按自己的想法打仗，不愿受牵制。林帅爱才，后来真的让梁兴初当了10纵司令员。这一性格特点，在将军晚年也没有改变，他确实不愿到大军区出任顾问一职：自己机断专行惯了，对于当顾问却没有什么经验，如何能够适应？
第二点原因，则是将军大公无私的考虑。从红军到抗战、解放战争、抗美援朝，梁兴初一生战功赫赫，但再厉害的英雄毕竟也有老去的时候：自己已经年过七十，应当给年轻的干部更多机会，到了退休的年纪，便不要再出来工作了。通过之前的对越反击战，解放军有一批年轻有为的军官涌现出来，正是施展才能的时候，梁兴初作为老一辈革命家，乐于给他们提供舞台。
最后一点，梁兴初一直有个心愿，希望能够集中精力去完成。梁兴初是铁匠出身，从小生活穷苦文化程度不高，但军旅生涯波澜壮阔，他很想写一本自己的回忆录。鉴于主客观条件，晚年的梁兴初需要足够的时间和空间去完成这一计划，为此他收集、准备了大量材料，包括几十年来的日记和照片。如果此时再去部队工作，恐怕这件事又会耽搁下来，或者受到影响打乱计划。所以梁兴初谢绝了叶帅的好意，要专心把自己的军事传记写好。
遗憾的是，1985年的一场大火，意外地烧掉了将军收集的所有资料，而就在当年10月5日，梁兴初又突然病逝，没能来得及写出回忆录。将军遗孀任桂兰难过万分，但冷静下来的她主动联系组织寻求帮助，在此后10余年时间里，任桂兰走遍梁兴初生前踏足过的战场，最终撰写出《统领万岁军：梁兴初将军的戎马生涯》一书，替心爱的丈夫实现了生前愿望，令人感慨不已。
