青岛阳本染料厂曾是青岛著名的染料大厂，创始人为陈孟元，2003年上映的电视连续剧《大染坊》中的陈寿亭就有他的原型。
陈孟元(1894—1963) 名嗣宗。掖县(今莱州市）前朱石村人。自幼家贫，只读过几年私塾。16岁去东北爱辉县（今黑河市）学徒，出徒后当店员，不久，被派往俄国负责批发花布等业务。
1919年，陈孟元回哈尔滨，开杂货店，获利颇丰。他见东北工业受日本垄断，决心走实业救国的道路。首先拟 办橡胶厂，要求橡胶进口与日本商人享有同等进口税率，遭当局刁难，便改办“聚丰福”印刷厂。
当时东北、华北一带农民在冬季喜欢坐在炕头上“看纸牌”，一种木刻版印刷的麻将纸牌，陈孟元就谋划着将木版印制改为机器印刷，当年所印制的纸牌即畅销关内外各地农村。
1932年，他又在沈阳开办了太阳卷烟厂，适有一批烟叶经海运受风浪浸泡，货主进行拍卖，陈孟元仔细观察发现内部烟叶并未受潮，于是廉价包揽收购在太阳烟厂使用。
他钻研技术，改进操作，香烟质量不断提高，迫使当时的英国卷烟连连降价。
1931年，“九·一八”事变发生，东三省大片国土沦陷，陈孟元感到继续在东北发展民族工业已经没有前途了，所以下决心到关内寻找出路。
东北沦陷后，陈孟元来到青岛寻找商机，坐洋车逛马路，一路走一路问，这个厂是干啥的，车夫答棉纺厂，再问一家，又答棉纺厂，一连问了七八家，都是棉纺厂。陈孟元心想：都是织布的，没有染布的，俺就开他个印染厂。
他回到家乡山东掖县调查发现，不仅在山东，甚至在华北一带的染厂及染坊，没有一家能用印花机器印染花布，而由日本进口花布每匹要缴纳至少2元银币的关税。陈孟元意识到印染厂一定有利可图。
1934年8月，陈孟元回到了青岛，开了华北第一家机器印染厂——阳本印染厂。1935年，他从沈阳太阳烟厂抽调20万元资金，亲赴日本购置了整套印花设备，并聘请两名日本技师一起回到青岛。
设备基本安装完毕，一试车，工艺出了问题，600多匹布受了腐蚀全部报废。
他没白没黑地蹲在机器旁边，与从沈阳调来的十多名技术骨干，对照日文资料，研究操作工艺，一台机器一台机器地调试，终于使设备运转正常了。
他又派人到上海专门经营德国染料的德孚洋行，学到了印花配色的工艺技巧。就这样，他带领中国“土专家”再一次玩转“洋机器”，让青岛乃至整个华北告别了“盆盆罐罐”式的手工印染时代。
1936年6月，阳本印染厂正式投产，出品的士林布、花哔叽、爱国蓝等布料质地精良、色牢度高，很快压倒日本货，独占市场鳌头。
1938年1月，青岛沦陷，阳本染印厂停产，陈孟元携眷离青回到原籍掖县。日本人先查封了阳本染印厂，后又派瑞丰印染厂的日籍职员查询陈孟元的去向。
陈孟元闻讯后又迁到沈阳匿居，日本人无可奈何，先指使伪满洲国向沈阳烟厂施加压力，后指使伪满驻“中国大使”王庆章、伪满经济大臣韩国智给陈孟元扣上“反满抗日”的罪名，以合作为名，强令阳本染印厂改名为“兴亚染织股份有限公司”，并在股东名下列上陈孟元之四弟陈子万的名字，但陈子万一次也没有出席日方召开的所谓股东大会。
日寇开工后，为了加紧对中国的经济侵略，扩建了部分厂房，增添了一台印花机与附属设备及100台布机等。
1945年8月抗日战争胜利，国民党南京政府以阳本是“敌产为名”，封闭了整个工厂，以陈子万与日寇合作为由，将其定为汉奸投入监狱。
这时，陈孟元由沈阳返回青岛，一面和“敌伪产业处理局”据理力争，一面向法院提出申诉。
经过一年多的交涉，陈子万无罪释放。阳本染印厂原有的机器和不动产全部发还给陈孟元，日寇增建部分则估价让陈孟元承购。至1946年底，陈孟元始将工厂收回。
这场官司花去4万银圆，又由于工厂被国民党封闭时间太久，一些机器设备多已腐蚀不堪，一些染化料和其他原材料也变质成为废品，因而工厂受了很大的损失。
陈孟元虽恢复了生产，但由于国民党发动内战，交通阻塞，原材料缺乏，产品滞销，再加通货膨胀，阳本又濒临在绝境之中。直至1949年6月青岛解放，陈孟元在共产党和青岛市人民政府的支持下恢复生产，阳本染印厂才得绝处逢生。
6月青岛解放时，积极支持工人成立护厂队，欢迎解放军进城，将大宗布匹批发给新成立的国营商业“花纱布公司”，货款全部存入北海银行，以协助人民政府稳定 市场，安定民心。
1950年，响应政府发展生产的号召，他将所存黄金用于扩建厂房，增加生产，使公司成为青岛市较大的私营企业之一。
抗美援朝期间，他带头捐献了一架飞机的资金。1951年，又捐资1亿元人民币（旧币） 创办掖县师范学校。其工厂 为青岛市第一家实行公私合营的企业。
1954年6月1日，批准阳本印染厂为青岛市第一批第一家公私合营企业，陈孟元任青岛市公私合营阳本印染厂董事长。
陈孟元是一位有魄力的实业家，经营有方，知人善任，重视职工福利。阳本印染厂先后设立了幼儿园、托儿所、子弟小学，建有职工宿舍6处、职工独身宿舍大楼1处；
设有厂医疗室和特约医院，职工可以免费治疗，每周一、二、三让出生产时间1小时，组织职工学习。1956年陈孟元当选为青岛市副市长。1959年患病长期疗养。
陈孟元曾当选第三至五届青岛市各界人民代表会议协商委员会副主席，政协青岛市第二、三届委员会副主席，全国第一，二届人大代表，民建青岛市委员会主委，民建山东省第二、三届工作委员会副主委等。1963年12月在青岛病逝。享年68岁，葬于错埠岭公墓。
