在中国历史上，宦官总是给人一种奸险之徒的感觉，因为历朝历代都不乏祸国殃民的宦官，例如秦国的赵高、东汉的张让、唐代的李辅国、宋代的童贯、明代的魏忠贤、清代的李莲英等无一不是恶贯满盈、让人深恶痛绝的宦官。
相较于奸诈险恶的宦官，正直的宦官则如凤毛麟角般稀少，而吕强正是这样的宦官，他在东汉末年宦官干政异常严重的时期，都还能够严于律己、忠贞不二，不做违背道义之事，属实难能可贵，那么吕强究竟是怎样的一位宦官呢？
吕强字汉盛，河南成皋人也。在他很小的时候，就进宫当了宦官。由于他事事小心谨慎，为人忠诚可靠，很快就升到了中常侍的高位。汉灵帝时，吕强被封为都乡侯，可是吕强却坚持不接受封侯，还说明了朝政腐败的根源就在于宦官曹节等人，劝灵帝远离宦官，信任贤人。在这道奏疏中，吕强又针对灵帝奢侈浪费加重人民负担，激化阶级矛盾的问题，提出了自己的忠告，所言句句发自肺腑，言辞恳切。
通过这件事情就可以看出吕强此人淡泊名利、正直无私，与那些趋炎附势的小人截然不同，虽是宦官却有着君子之风。汉灵帝虽然知道吕强忠心为国，但却不能接受劝告整顿朝政，斥退宦官奸臣。相反，灵帝只顾眼前享乐，不思长治久安之计，不纳良臣之言，致使朝政腐败，日甚一日。
一说起汉灵帝，他可是中国历史上有名的昏君，在任期间宠信宦官、荒淫无度、卖官鬻爵、贪图享乐，导致国家日益衰败，他将宠信的十二个宦官都封为“中常侍”，统称为“十常侍”，“十常侍”狼狈为奸、为非作歹、搜刮钱财、祸国殃民，百姓无不痛恨，可是汉灵帝却将身无寸功的“十常侍”封为侯爵，极为倚重信任，施行宦官政治。
“十常侍”中以张让和赵忠为首，灵帝对此二人更是信任如父母，甚至还经常当着众人的面公开说道：“张常侍是我父，赵常侍是我母。”此举更加深了“十常侍”的嚣张气焰，可见灵帝的荒淫无度。
后来诸葛亮在《出师表》中也曾言：“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时每与臣论此事，未尝不痛惜叹恨于桓灵也。”诸葛亮一语道破汉灵帝是属于亲佞远贤的昏君，从而导致了东汉末年天下大乱的衰败局面。
中平元年（184），历史上著名的黄巾起义爆发，昏庸的汉灵帝惊慌失措、寝食不安，为了能保住自己的地位，灵帝召见吕强，询问对策。吕强认为导致农民起义的原因是贪官污吏太多，而精忠强干之臣太少，因此他建议诛杀朝廷大臣中的贪浊者，并派人考核选拔地方官员，惩治平庸昏聩官员及贪官，同时建议大赦党人。当时各地烽烟四起，社稷有累卵之危，国家有倒悬之急，汉灵帝只得采纳吕强的计策，下令大赦党人。
吕强的建议切中要害，都是当时急待解决的问题，但他却触犯了宦官集团的利益。在东汉末年的政治舞台上，有两大对立的政治势力，分别是宦官集团和官僚士大夫集团，以陈蕃和李膺等为首的一大批正直官员为了挽救摇摇欲坠的东汉政权，开始打击宦官，因而被宦官诬陷为结党营私的“党人”。汉桓帝和汉灵帝都曾下令禁锢“党人”，不许他们做官。吕强要求大赦党人，目的是启用他们镇压农民起义，但却危害了宦官集团的利益。
汉灵帝大赦党人之后，宦官集团纷纷要求退避，并亲自召回在各地任官的宗亲子弟，以免受到考核惩罚。一时，宦官集团气焰收敛，政治局面略为好转。但因吕强身为宦官却打击宦官，在政治斗争中站在了宦官的对立面“党人”一边，于是宦官千方百计欲除掉吕强，中常侍赵忠、夏恽等人共同向汉灵帝诬告吕强，说他与“党人”勾结，共同议论朝政，并意图废灵帝立新君，又说吕强的兄弟在各地为官，都是贪官污吏。
昏庸无能的汉灵帝听后十分恼怒，就派人胁迫吕强进宫觐见，吕强看到这种情况，知道灵帝一定听信了谗言，大怒说道：“我一死，天下就更乱了。大丈夫本愿为国尽忠，故而得罪佞臣，如今君主听信谗言，我岂能与狱吏辩驳，而受侮辱！”说完，吕强就自杀了。吕强这话说的是大义凛然，颇具英雄气概，实在是不像从一个宦官口中所说的话。
吕强死后，赵忠、夏恽等人仍不放过吕强，他们又对灵帝说：“陛下召见吕强，他并不知道要问什么问题，就匆忙自尽，可见是心虚而畏罪自杀。”汉灵帝信以为真，就下诏收捕吕强宗亲入狱，并将其全部财产查抄充公。
可见汉灵帝果真是昏庸无能，亲信佞臣、疏远贤臣，最后才导致黄巾起义的爆发，国家四分五裂，直接加速了东汉王朝的衰败。可叹清忠奉公的吕强，最后却落得如此下场，实在是可惜。
吕强虽然身为宦官，却有着热血男儿的胸怀和抱负，他少时入宫，不谋私利，在灵帝封赏时固辞侯爵不受；他正直公正，屡次上疏劝谏皇帝，针砭时弊，言辞恳切，可惜谏言不为皇帝所纳；他心怀天下、忧国忧民，不计较个人得失，建议灵帝大赦党人，从而得罪宦官，落得惨死的凄凉结局。
吕强可谓是生不逢时，如果他生于治世，那他必定会成为像郑和那样名垂千古、有功于国的宦官，可他偏偏出生在东汉末年的乱世之中，当时皇帝昏庸、宦官干政，国祚朝不保夕，他的一腔忠义也只能错付潮流了。吕强身处乱世的漩涡之中，在东汉末年朝局不稳、宦官干政的严重时期还能够严于律己、洁身自好、忠心为国、不同流合污，他真堪称是宦官中的一股清流。
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