与实足年龄相比，生物年龄可更准确的反映衰老过程，基于DNA甲基化开发的表观遗传时钟大大推进了衰老检测领域的发展。
生物年龄受生活习惯、环境以及药物等多种因素的影响。先前研究表明较高的饮食质量（例如地中海饮食）与较慢的衰老速度相关。
糖是一种已知的促炎和氧化剂，与多种代谢疾病的发生相关。然而，在表观遗传背景下研究的饮食质量指数(例如，aMED)中，糖很少被考虑在内，关于糖摄入量和表观遗传衰老速度之间的关系也尚不清晰。
近日，来自加州大学伯克利分校的科研团队在JAMA Network Open 杂志发表题为“Essential Nutrients, Added Sugar Intake, and Epigenetic Age in Midlife Black and White Women”的文章，该研究发现糖摄入量即使只增加1克，都会加速衰老。
这项横断面研究使用了来自国家心肺血液研究所(NHLBI)生长与健康研究(NGHS) (1987-1999年)及其后续研究(2015-2019年)的数据，参与者从9岁或10岁随访到中年。经过严格的纳排标标准，最终纳入342名女性进行分析。
研究人员根据参与者的各项指标进行建模，通过引入表观遗传时钟进行相关性分析发现健康的饮食与衰老减缓相关。然而，糖摄入量即使只增加1克，都会加速衰老。
总而言之，该研究首次将健康饮食指标以及增加糖摄入量和表观遗传时钟联系起来，指出较高的饮食质量或较高的抗氧化剂或抗炎症营养素摄入与延缓衰老相关，而较高的糖摄入则会加速衰老。未来需要进一步研究探索这其中的机制，进而为健康饮食提供新的方向。
