端粒，是位于染色体末端的保护结构，发挥如“安全帽”般的保护作用，防止基因组的损坏，端粒损耗是衰老的标志之一。多项研究显示，端粒长度缩短是阿尔茨海默病、糖尿病和冠心病等疾病的风险因素。
超加工食品（UPF），是指在已经加工过的基础上再加工的食品，这类食品通常是高糖、高脂、高盐食品，但维生素和纤维含量较低，长期食用会增加多种疾病风险。例如，超加工食品与肥胖、心血管疾病、糖尿病和癌症等风险增加相关。
根据Nova食品分类，超加工食品涵盖多种即食产品，包括甜味零食、咸味零食、糖果、冰淇淋、含糖饮料、加工肉类等多种即食食品。
2024年10月16日，中山大学、南方医科大学的研究人员在" The Journal of Nutrition "期刊上发表了一篇题为" Association Between Ultra-Processed Food Consumption and Leucocyte Telomere Length：A cross-sectional study of UK Biobank "的研究论文。
研究显示，过量摄入超加工食品与端粒长度缩短相关，摄入量越高，端粒越短，每天增加一份超加工食品，端粒长度缩短0.005（相当于端粒缩短0.22年）。
在这项研究中，研究人员分析了 UK Biobank 数据库中的64690名参与者，年龄在37-73岁之间，女性占55%，通过Nova食品分类对参与者的饮食进行分类，并测量了参与者的白细胞端粒长度（LTL），分析了超加工食品摄入量与白细胞端粒长度之间的关联。
根据食品类型，本文分析的超加工食品包括：即食/加热食品（豆类和土豆、动物性产品、汤和其他UPF）、酸奶、乳制品甜点、面包、早餐谷物、糕点、包装零食和甜点（甜食、巧克力、咸味零食）、素食替代品、人造糖和饮料。
总的来讲，参与者每天平均摄入6.27份超加工食品，平均端粒长度为0.0128。根据每天的超加工食品摄入量，将参与者分为：低（少于3.5份）、中低（3.5-6）、中高（6-8）和高（超过8份）。
分析发现，过量摄入超加工食品，与端粒长度缩短相关，超加工食品摄入量越高，端粒越短，每天增加一份超加工食品，端粒长度缩短0.005（相当于端粒缩短0.22年）。
与每天摄入少于3.5份的人相比，每天摄入3.5-6份、6-8份、超过8份的人，端粒分别缩短了0.025、0.034、0.038。
按不同性别分析发现，男性和女性的总超加工食品摄入量与端粒长度缩短相似，但根据不同摄入量，男性端粒缩短更明显，与每天摄入少于3.5份的男性相比，中低、中高和高摄入量的男性端粒分别缩短了0.048、0.043、0.057。
有趣的是，研究人员发现，在BMI<18.5（偏瘦）的参与者中，每天增加一份超加工食品，端粒长度会增加0.042；在BMI正常和超重的中，每天增加一份，端粒缩短0.006；在肥胖的人中没有发现显著关联。
此外，研究人员还分析了不同类型的超加工食品，发现即食/加热UPF、豆类和土豆UPF、动物性UPF、人造糖、饮料与缩短端粒长度相关，然而，早餐谷物、素食替代品（替代肉类的食物）与增加端粒长度相关。
研究指出，超加工食品的高能量密度是公认的最有害属性之一，此外，在制造的过程中会产生毒性反应产物，例如，烘焙、煎炸和烧烤等方法中，可能会形成丙烯酰胺、晚期糖基化终末产物等，以及添加的食品添加剂和人工成分等，从而导致可能与端粒缩短有关的代谢变化。
总之，结果表明，超加工食品摄入量越高，端粒越短，即食/加热UPF、豆类和土豆UPF、动物性UPF、人造糖、饮料的摄入量与端粒缩短有关，而早餐谷物和素食替代品与端粒长度增加有关。
不仅如此，过量摄入超加工食品，还会折寿，增加全因死亡、心血管死亡、呼吸系统疾病死亡风险。
2024年10月20日，瑞典隆德大学的研究人员在" Clinical Nutrition "期刊上发表了一篇题为" Ultra-processed food consumption，plasma metabolite profile，and risk of all-cause and cause-specific mortality in a population-based cohort "的研究论文。
研究显示，较高的超加工食品摄入量与全因死亡、心血管死亡、呼吸系统疾病死亡风险增加相关，超加工食品摄入量每增加一个单位，全因死亡、心血管死亡、呼吸系统疾病死亡风险分别增加6%、5%、8%。
脂质分析发现，较高的UPF摄入量与不良的脂质状况有关，包括HDL降低和VLDL增加。
参考文献：
https://doi.org/10.1016/j.tjnut.2024.05.001
https://doi.org/10.1016/j.clnu.2024.10.023
