英国朋友说出了英国走向衰落的原因:给中国 的启示

文摘   2024-09-16 13:48   英国  

你的收入,可能是别人的损失。

——张鹏

(本文首发于2021年,后被和谐,现修改重发)

最近在英国出差,和英国朋友柯林斯讨论了英国和欧洲的问题。下面是他的观点。

第一,欧洲在快速衰落

柯林斯认为整个欧洲都在无可挽回地走向衰落:经济上一蹶不振,社会矛盾剧增,政治观念一片混乱,就连治安都成了大问题。比如,你在伦敦街上就可能经常被偷被抢,而法国巴黎更乱。

可以说,欧洲已经失去了方向。

欧洲人曾经殖民到世界各地,现在正好相反,很多被欧洲殖民的国家都在向欧洲殖民,欧洲成了一个大杂烩,不同的宗教民族之间产生了巨大的观念冲突,几乎到了无法调和的局面。各种极端观念都有大量支持者,这就导致欧洲的政策都只是各种观念妥协的结果,很难在正确的方向上持续前进。

第二,英国脱欧是一条出路

我曾经在一家英国公司工作了20年,当我看到英国要脱欧的时候,我感到很震惊,我觉得世界应该走向联合而不是分裂,所以我在观念上是反对英国脱欧的。

但柯林斯认为英国脱欧有一个好处,就是不被衰落的欧洲拖垮,因为欧洲很多政策都是反自由经济的。欧盟更提倡政府干预、福利社会,欧盟许多落后的国家更是拖累发达的国家。

柯林斯对英国不乐观的理由是,他认为英国国民也普遍受到了福利制度(即社会主义思潮)的影响。这种影响是反自由经济的。

果然,(此段内容日2024年9月补充)脱欧这几年,政府并没有采取更自由化的、市场化、独立的经济政策,而是向“社会主义道路”越走越远,比如加大福利、增加企业税负、增加对企业的监管、增加进口关税特别是对中国产品的关税。这几招,让英国近几年的经济雪上加霜,连欧洲都不如。

第三,所谓福利都是邻居提供的

我以前很羡慕英国的福利政策,包括免费医疗、免费教育、很高的失业救济金、很好的员工福利政策。但克林斯认为任何福利都不是免费的,其本质是享受别人给你提供的服务,并且这些服务都是在政府提取了佣金、剥了好几层皮之后给你的。

柯林斯将福利比喻为“邻居给你服务”。

你没工作,而你的邻居在工作,他们交的税中就有一部分提供给你做失业救济金了。

你享受医院提供的免费医疗服务,而你的邻居是医生,他们就是那个为你提供免费医疗服务的人。

你生了三个孩子,由“国家提供补贴”,你几乎完全依靠国家给你养育孩子。但这个所谓的“国家”,不是别人,正是那些辛勤工作、甚至没有孩子的邻居们,是他们在为你养育孩子。

你的小孩上小学和中学都是免费的,而你的邻居是老师,他们为你提供了小孩的教育服务。

这些所谓免费的服务都是由政府计划安排的,柯林斯并不认为他们的政府腐败,否则这个过程中大部分利益都会被官员私吞。但即便是一个清廉的政府,由于这种分配是依靠权力,而非市场竞争,所以,福利分配的过程一定会充斥了大量的官僚主义、低效和浪费。这就是为什么英国的医疗体系是非常低效的,做一个小手术都要等几个月。

小结

我觉得克林斯的观点和我最近研究的奥派经济学完全吻合。我和柯林斯都感叹奥派经济学的观点是极少数人能理解的,绝大多数民众,不管是东方还是西方,不管是先进国家还是落后国家,都没有明白其中的道理。这就导致了许多发达国家的经济增长乏力。一旦经济不增长,社会的各种矛盾就会涌现出来。而政治家们就会利用社会矛盾和民愤,投其所好地给民众提供更多的免费福利,其实是借花献佛,将劳动者的钱给那些不劳动的人,最后将国家带入恶性循环的深渊。

你同意这个英国人的观点吗?

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