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宵禁通常是以鼓或钟为号，故又有鼓禁、钟禁之称。唐初，“京城诸街，每至晨暮，遣人传呼以警众”。贞观十年（636年）“始置街鼓”，宵禁前擂响600下，结束时擂响400下，“时人便之”。元代的宵禁以钟为号，并规定宵禁期间寺庙不能敲钟。但由于元朝统治者尊崇佛教，故对寺庙的宵禁要求并不十分严格，甚至有的地方还借寺院之钟来进行宵禁报时：“凡寺之甲郡县者有钟焉，而有司因之。甲夜扣之一百有八，人皆闭户休息，行于路者为犯夜，有禁。昧爽（黎明）以前复扣之一百有八，先行者为犯早，亦有禁。”![]()
古时也有钟鼓并用的情况。东汉蔡邕在《独断》中言：“鼓以动众，钟以止众。夜漏尽，鼓鸣即起。昼漏尽，钟鸣则息也。”明清时期的宵禁是晚上先击鼓后敲钟，早晨先敲钟后击鼓，即所谓“暮鼓晨钟”。宵禁的时间，一般是“一更三点禁人行，五更三点放人行”。古时一夜分为五更，每更相当于现在的2小时；一更又分为五点，每点相当于24分钟。19点入更，一更三点即20点12分，五更三点即4点12分。有的朝代还会根据冬夏时令来微调宵禁时间。![]()
宵禁时，会有专门人员负责巡逻、执法。如元大都（今北京）在夜晚“有三四十人一队的巡逻队在街头不停地巡逻”，如果遇到犯夜之人，便会“立刻将其拘留”，待天明后交有司处罚。在元杂剧《玉清庵送错鸳鸯被》中，巡夜者在宵禁期间发现了外出约会的刘员外，便道：“这早晚更深夜静，见一个人走将去，那厮必定是贼！”于是将刘员外捉到自己办公的巡铺，吊了整整一夜。这些巡夜人员在巡逻时还须携带夜巡牌，牌上一般写有“关伪防奸，不许借带，违者治罪”“持此夜巡”等内容。
本文节选自《百科知识》2024.11A
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